天刚蒙蒙亮，青溪村就醒了。鸡叫声此起彼伏，混着各家开门的吱呀声，还有远处田埂上传来的咳嗽声。
村长林茂披着件灰布褂子，踩着露水往自家西屋走，鞋底子沾了些湿泥，走在院角的石板路上，留下串串浅浅的脚印。
西屋的门虚掩着，张仲远正靠在床头，看着张愈之用块抹布擦桌子。孩子踮着脚，胳膊伸得老长，额头上渗着细汗，擦得却格外认真。
“张大夫，好些了？” 林茂推开门，笑着往里瞅。
张仲远抬眼，连忙要起身：“林村长来了。”
“躺着吧，躺着吧。” 林茂按住他，往炕边的凳子上坐，“愈之这孩子，真懂事。”
张愈之停下手里的活，怯生生地喊了声 “林爷爷”，又低头继续擦桌子。
张仲远从枕下摸出个小布包，打开，里面是两锭银，二十两。他把银锭子往林茂面前推了推：“林村长，这些钱你先收下，算是我祖孙俩的伙食费，往后还要麻烦你不少事。”
林茂的眼睛瞪圆了，连忙摆手：“这可使不得！住我这儿哪能要你钱？村里虽不富裕，添两双筷子还是有的。”
“不是这个意思。” 张仲远叹了口气，“我想在村里长住，往后还得麻烦你批块地，找人帮着盖两间房，打套家具。这些都要花钱，这银子你先拿着，不够我再添。”
林茂这才明白过来，脸上的褶子都笑开了：“你肯留下，那是村里的福气！盖房的事包在我身上，保准找几个手艺好的给你盖得结实敞亮。这银子太多了……”
“先用着。” 张仲远把银锭子往他手里塞，“我虽是落难了，这点家底还有。总不能白吃白住，让村里人戳脊梁骨。”
林茂见他态度坚决，便只拿了一锭，：“成，那我先替你收着，盖房时记账上，随后给你退。” 他站起身，“我这就去跟村户们说，让他们先匀出些木料来。”
张愈之听到 “盖房”，眼睛亮了亮，偷偷往爷爷身边凑了凑。张仲远摸了摸他的头，眼里的愁绪淡了许多。
另一边，柳月娘家的小院里，院墙根的牵牛花爬得老高，紫色的花瓣上还沾着露水，被晨光一照，亮晶晶的。白未曦把柳月娘扶到炕边坐下，转身就往灶房走。
“未曦，我自己来吧。” 柳月娘想跟过去，被白未曦按住了。
“你是病号，歇着。” 白未曦的语气不容置疑，径直进了灶房。
柳月娘在炕上坐不住，扒着门框往外瞅。就见白未曦笨手笨脚地往锅里添水，柴禾塞了半天没塞进灶膛，反倒弄了一身灰。
她想进去帮忙，又想起白未曦的性子，只好在门口急得直搓手。
白未曦总算把火点着了，拿起药包正要往锅里倒，没留神碰翻了旁边的油罐，油洒了一地。她蹲下身去擦，袖子又带倒了盐罐，白花花的盐粒撒得满地都是。
“这是咋了？” 石生背着锄头进来，刚到院门口就看见灶房里的乱象，还有手足无措的白未曦。
白未曦直起身，脸上沾着灰，眼神有点发愣，像是没料到会弄成这样。
石生赶紧放下锄头，往灶房里走：“我来吧，你出去歇着。” 他手脚麻利地把地上的狼藉收拾干净，添柴、倒水、放药包，一气呵成，比白未曦熟练多了。
“你咋来了？” 柳月娘红了脸。
“刚从地里回来，过来看看你。” 石生一边看着药锅，一边说，“我这几年一个人过，做饭还算拿手。往后我每日过来给你煎药做饭吧。”
柳月娘连忙摆手：“不用不用，哪能总麻烦你？村里人知道了，该说闲话了。”
“怕什么，我们也快成亲了！”石生昂着头道。
“那也不行！”柳月娘嗔怪道。
白未曦站在灶房门口，听着他们说话，突然开口：“雇个人来做。”
石生和柳月娘都愣住了。
“找周桂花。” 白未曦补充道。
石生猛地抬头，眼里满是意外。他没料到白未曦会提起桂花姨，周桂花和她妹妹日子过得艰难，村里没几个人愿意帮衬，白未曦看着冷冰冰的，心里却这般透亮。
他看着白未曦沾着灰的侧脸，突然觉得这姑娘其实是面冷心热。
“去问问吧，工钱一日十文。”月娘附和道，“这个钱你们两个不要再抢，我自己出。”
见柳月娘一脸严肃，两人想说话的又咽了回去。
“我这就去说。”石生向外走去。
周桂花家在村子最东头，一间低矮的土坯房，院墙是用黄泥糊的，有些地方已经剥落。石生到的时候，周桂花正坐在门槛上搓麻绳，她四十五岁左右，头发梳得一丝不苟，脸上刻着些风霜的痕迹，眼神却很清亮。
她妹妹周兰花，三十七岁，正坐在旁边的小板凳上，手里拿着根树枝在地上画圈，眼神有些呆滞。
“桂花姨。” 石生站在院门口喊了一声。
周桂花抬头，看见是他，笑了笑：“石生啊，有事？”
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