听完林风的叙述，那白发老者的影像沉默了片刻。
他那深邃的眼眸中，似有星河流转，又似有万千人族兴衰的画面一闪而过。
良久，他方才缓缓地、几不可闻地叹息一声。
“唉……”
叹息声在意识空间内悠悠回荡，“内斗不息，难聚一心……此为人族痼疾，亘古难除。
纵有英才辈出，亦往往耗于内卷，毁于猜忌，难以形成真正擎天之合力。
这……或许便是尔等人族，虽天赋灵长，却屡屡受挫，难以长久屹立万族之巅的最大缘由吧。”
他的话语平淡，却字字如重锤，敲打在林风心头，揭露了一个冰冷而残酷的现实。
说完，白发老者不再言语，只是用那双仿佛能看透过去未来的深邃眼眸，目光凝重地注视着林风。
白光空间内，一片寂静。
面对白发老者那仿佛能洞悉一切的深邃目光，以及那声对人性根弱点充满无奈与悲悯的叹息，林风心中并无沮丧。
反而涌起一股更为坚定的求证欲望。
他目光不闪不避，灼灼地迎向老者，问出了一个盘旋心头已久的猜测：
“前辈，若晚辈所料不差，您……便是这控天寒晶真正的主人吧？”
他的声音在意识空间内清晰回荡，带着恭敬，也带着一丝探寻真相的锐利。
白发老者古井无波的眼眸中，极其细微地掠过一丝涟漪，仿佛平静湖面被投入了一颗小石子。
他并未立刻承认或否认，只是眼中的好奇之色浓郁了几分，声音依旧平和：“哦？你竟然……知道‘控天寒晶’？”
林风心中一定。
面对这等层次的存在，遮遮掩掩、自作聪明往往是取死之道。
对方既然能在此地主掌考验，其见识与力量绝非自己能揣度。
他坦然道：“是的，前辈。晚辈对此物，略知一二。”
“你是如何得知的？”
老者追问，目光似乎要看穿林风灵魂深处每一个念头。
林风没有任何犹豫，如实答道：“是晚辈身上一件灵宝告知。” 他没有直接说出名字，但给出了线索。
“灵宝？”
白发老者眉头微不可察地一动，随即，他那平静面容上，第一次出现了明显的情绪波动——惊奇。
“司空鼎？你……你拥有‘司空鼎’？”
此言一出，林风心中也是巨震！
对方不仅瞬间猜中，而且直呼“司空鼎”之名，语气熟稔，仿佛提及一位老友！这关系绝非寻常！
“正是！” 林风压下心中波澜，点头确认。
“哈哈哈！”
白发老者忽然笑了起来，那笑声在意识空间中回荡，带着一种宿命相逢的慨叹，“那可真是……太巧了！
那家伙，与我之间，可是有着不浅的渊源啊！”
渊源？
林风心头猛地一跳！
在这弱肉强食、宝物动人心魄的修行世界，一句“有渊源”可能意味着太多——是友？是敌？是觊觎？
他暗自懊悔，方才是否太过坦诚，将最大的底牌之一暴露在了一位深不可测的陌生强者面前？万一对方对司空鼎起了心思……
就在林风暗自戒备之际，异变突生！
“嗖——！”
一道玄奥的流光，竟自行从他眉心识海深处激射而出！
流光迅速凝实，正是司空鼎！
鼎身微微旋转，散发出温润而浩瀚的鸿蒙气息。
紧接着，一道略显虚幻、却精神矍铄、身着简朴灰袍的老者身影从鼎口袅袅升起，正是沉睡已久的司空老祖所化之灵！
司空老祖的虚影一出现，目光便直接锁定了对面的白发老者。
他脸上非但没有林风预想中的警惕或敌意，反而露出一种跨越了无尽时光后重逢的复杂笑容。
甚至带着几分老友间的随意，开口便道：
“老东西！ 躲在这云里雾里的破地方装神弄鬼，没想到还有再见你的一天！”
白发老者看到司空老祖的虚影，眼中那点惊奇彻底化为了毫不掩的纯粹惊喜：“真的是你！果然是你！你还活着……不，是残魂尚存！太好了！”
紧接着，司空老祖虚影一挥手，一道凝练无比、隔绝一切窥探的金色光罩骤然出现，将他和白发老者的身影完全笼罩其中！
光罩之上符文流转，密不透风。
刹那间，林风眼前只剩下那团耀眼夺目的金光，意识感知被彻底隔绝在外，不仅什么也看不见，连一丝一毫的声音或意念波动都无法穿透。那光罩仿佛自成一个独立的小世界。
时间在等待中变得模糊。
林风只能耐心等待，心中充满了好奇、疑惑，还有一丝对未知的忐忑。这两位古老存在，到底有何渊源？他们会谈些什么？关乎司空鼎？关乎控天寒晶？还是关乎……更古老的秘密？
不知过了多久，那金色光罩终于如同潮水般缓缓褪去，光芒内敛。
司空老祖的虚影对着白发老者微微颔首，然后连同司空鼎一起，化作一道流光，“嗖”地一声，重新没入了林风的眉心识海，再次沉寂下去，仿佛刚才的一切只是幻梦。
白发老者独自显现出来，脸上的激动与惊喜已平复，恢复了之前的深邃与平静。
他仿佛能看穿林风满腹的疑问，直接开口道：
“不必好奇，也无需多问。
该你知道的时候，自然会知晓。
现在，对你而言，唯一且最重要的事情，就是如何通过这二级考验，拿到那三级挑战的资格。 其他一切，皆为旁骛。”
林风闻言，立刻收束心神，将翻腾的疑问强行压下。
他明白，这等层次的秘密，绝非现在的自己有资格探寻。老者说得对，眼下，通过考验才是根本。
“晚辈明白。”
林风恭敬应道，不再纠结，“那请问前辈，我接下来的具体任务是什么？该如何获取积分？”
白发老者不再多言，衣袖轻轻一挥。
霎时间，一股清晰的信息流，如同决堤的江河，汹涌地涌入林风的意识之中。
他凝神消化，很快便理清了规则核心：
获取积分的主要途径，是收集指定品级的天材地宝。
材料品级与积分对应如下：七品天材地宝：每份兑换 一点积分。
八品天材地宝：每份兑换十点积分。
九品天材地宝：每份兑换 一百点积分！
目标：累积五百点积分，即可获得三级考验资格。
看清规则，林风眉头微皱。
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