张嵩低着头，脸上满是怨毒与惶恐：“大人息怒！实在是那林琅的御兽太过诡异，谁能想到它竟然能净化‘蚀星之秽’……连萧天南和他的文渊龟都明确表态保他，我……我实在无能为力啊！”
“净化……”阴影中人沉吟片刻，声音中透出一丝贪婪与忌惮，“看来，这只御兽的价值，比我们想象的还要大。绝不能让它落在别人手里，尤其是……皇室那边。”
“大人，现在怎么办？他们明天就要出发去王都了！”
“去王都？正好！”阴影中人冷笑一声，“青曜城毕竟是萧天南的地盘，我们束手束脚。到了王都，那就是我们的天下！通知下去，按第二套方案进行。在他们抵达王都之前，给我‘好好招待’一下我们这位天才御兽师和他的伙伴们！记住，那只金色甲虫，要活的！至于那个林琅……死活不论！”
“是！大人！”张嵩脸上露出狰狞的笑容。
水镜波动，阴影消散。
张嵩独自坐在禁闭室内，眼神阴鸷：“林琅……就算有院长护着又如何？去了王都，我看你怎么死！”
……
夜色渐深。
林琅回到临时住所，仔细检查着自身的状态。
魂力：2.10（稳步恢复中，魂海残余蚀魂针能量持续清除）
御兽：土豆（撼地鼬 / C级中阶 / C级 / 深度沉睡，本源缓慢修复中，已服用一滴地脉灵乳）
御兽：小金（万化解析者 / D级高阶 / S级 / 状态稳定，本体裂纹基本愈合，能量恢复至85%）
小金的等级在吸收了部分净化“蚀星之秽”样本时逸散的能量后，竟然提升到了D级高阶，这算是一个意外的惊喜。它的【物质分解力场】和【基础能量构筑】范围与精度都有所提升。
但林琅的心情并未放松。他抚摸着土豆依旧冰凉的小身子，心中对力量的渴望前所未有的强烈。如果自己足够强，土豆就不会为了保护他而重伤至此。如果自己足够强，又何须如此小心翼翼，甚至要主动踏入险境？
“……主人，负面情绪会影响判断力。”小金传递来冷静的意念。
林琅苦笑，小金都来安慰他了。他收敛心神，开始整理随身物品，检查符文、药剂等物资。
另一边，苏晚晴也在默默准备。她抚摸着脖颈间的星瞳苏家吊坠，眼神复杂。王都，对于她这个“守钥人”后裔而言，意义非凡。那里可能藏着苏家覆灭的真相，也可能有她必须承担的使命。月光狐安静地趴在她膝上，月华如水，洗涤着彼此魂海中最后的隐痛。
王铁柱则在院子里和小磐进行着简单的对抗训练，适应着提升后的力量。他的魂力稳稳踏入了1.80，小磐的暗金甲胄越发凝实，空间闪烁的发动更加迅捷无声。憨厚的少年心中只有一个念头：变强，保护好林哥和伙伴们！
钱多金则是最忙碌的一个，他几乎把全部家当都塞进了吞吞兽的空间胃袋，空间胃袋虽然受损，但基本储物功能还在，各种矿石、材料、金币、甚至还有几套华丽的礼服和一大堆零食。
“这可是去王都！牌面不能丢！说不定还能找到商机，把亏掉的钱赚回来！”他一边塞东西一边嘀咕，吞吞兽的肚子以肉眼可见的速度鼓胀起来，发出满足的“咕噜”声。
……
翌日清晨，晨光熹微。
青曜学院大门前，一辆由三头身形矫健、皮毛如风的“追风驹”拉着的华丽马车已然准备就绪。马车车身铭刻着防风、加速、坚固等基础符文，是学院远行的标准配置。
墨尘一脸肃穆，双手抱臂，倚靠在车辕之上，眼神中透着些许不耐，注视着正在集合的几人，沉声道：“磨蹭什么，动作快点！就凭这几匹追风驹，何时才能抵达王都？我们先去最近的‘飞云渡’，换乘云鹏前往王都。”
林琅四人迅速上车。林琅将依旧沉睡的土豆小心地放在身边铺了软垫的位置，小金安静地悬浮在他肩头。
马车启动，在三头追风驹的拉动下，朝着学院外疾驰而去，卷起一路烟尘。
学院高处的某座塔楼上，萧天南负手而立，望着马车消失在远方。他肩头，那只神骏的青鳞鹰锐利的目光同样追随着马车。
“让他们去吧。”一个苍老厚重的声音在他脑海中响起，是文渊龟，“雏鹰总要离巢，方能搏击长空。那个变数小子，或许真能在王都搅动一番风云。”
萧天南微微颔首：“但愿如此。只是，暗处的那些手，恐怕已经伸出来了。”
……
马车驶出青曜城，进入广袤的荒野。
初始一段路程还算平静，钱多金甚至开始兴致勃勃地介绍起王都的风土人情和各大势力分布，试图缓解紧张气氛。
然而，就在马车行驶到一处两侧皆是高耸山壁的狭窄路段时——
“吁——！”
驾车的学院车夫猛地勒紧缰绳，三头追风驹人立而起，发出惊恐的嘶鸣！
轰隆隆！
前方和后方，巨大的滚石伴随着烟尘轰然落下，瞬间堵死了狭窄的通道！
与此同时，两侧山壁之上，数十道蒙面的身影悄然出现，他们身上魂力波动不俗，最低也是二阶层次，为首三人，更是散发着三阶精英御兽师的气息！
强大的魂力威压混合着各种御兽的凶戾气息，如同无形的牢笼，瞬间将马车笼罩！
“小心！敌袭！”车夫惊恐地大喊。
墨尘猛地睁开半眯着的眼睛，眼中寒光一闪：“果然来了！还真是迫不及待！”
林琅几人瞬间冲出马车，看清周围形势，心都沉了下去。
前后路被堵，两侧是高耸山壁，敌人数量众多，实力强劲，而且显然早有预谋！
为首的一名三阶蒙面人，目光森冷地锁定林琅，或者说，锁定他肩头的小金，沙哑的声音响起：
“留下那只金色甲虫，其他人，可以给你们一个痛快！”
杀气，瞬间弥漫了整个山谷！
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