现场静默片刻，随即响起一阵由衷的赞叹之声。主位上的亲王微微颔首。一位身着紫袍、气度雍容的老者（后来赵五得知乃是一位致仕的宰相）抚须笑道：“好一个‘何辞案牍伴星辉’！赵县尉心系黎庶，脚踏实地，此乃真士子情怀也！”不少务实派的官员也纷纷投来赞许的目光。
这一关，赵五凭借其独特的经历和立意，算是稳稳度过。他感受到郑员外郎那边的气氛，似乎冷凝了几分。
诗酒环节过后，便是相对自由的交往时间。赵五主动离席，恭敬地拜会了那位出言赞赏的致仕宰相，谦逊地请教治国之道；又寻机与几位曾在吏部有一面之缘、且态度较为和善的郎官交谈，话题多围绕地方庶政与漕运利弊，言之有物，不卑不亢，给人留下了颇佳的印象。
正当他与一位兵部官员探讨边镇粮饷转运之时，一个温和的声音自身侧响起：“这位可是冯翊赵县尉？”
赵五回头，见一位身着浅绯色官袍、年约三旬、眉目疏朗的官员正含笑看着他。此人气度儒雅，目光清明，令人心生好感。旁边吏员低声提示：“这位是秘书省校书郎李大人。”
赵五连忙施礼：“下官赵五，见过李校书。”
李校书还礼，笑道：“赵县尉不必多礼。在下李泌，字长源。早闻县尉在冯翊革新漕运，卓有成效，今日又闻佳句，心甚向往，故冒昧前来结识。”
李泌！ 赵五心中一震。这可是唐代历史上一位极具传奇色彩的人物，以神童之名闻于玄宗，后历经肃宗、代宗三朝，多次入朝为相，又多次归隐，深谙黄老之道，善于谋划，是位真正的帝王师、山中宰相。没想到竟在此相遇，且如此年轻！
两人寻了一处相对安静的角落坐下，从漕运谈及地方吏治，又从时局谈到古今兴衰。李泌思维敏捷，见解高超，往往一语中的。赵五则结合两世见识，谨慎应对，虽不敢卖弄，但偶尔提出的务实之策，亦让李泌眼中异彩连连。交谈虽短，却颇有惺惺相惜之意。临别时，李泌意味深长地道：“长安城大，水深浪急。赵县尉乃实干之才，望能持守本心，将来必有大用。若有闲暇，可来秘书省一叙。”
这番交谈，无疑为赵五此次曲江之宴添上了最浓墨重彩的一笔。
宴会持续至日头西斜，方才渐渐散去。赵五走出喧闹的宴场，在杏园一株繁茂的花树下，见到了等候他的柳蓁蓁。她身着浅碧色襦裙，披着淡淡的晚霞，宛如画中人。
“我都听到了，”柳蓁蓁迎上前，眼中闪着光，“那首诗，很好。还有…李长源先生竟也与你交谈良久。”
赵五看着她，心中充满暖意，低声道：“若无小姐昔日提点，五焉有今日？这曲江盛宴，五虽勉力应对，然心中所念，仍是渭水之畔，与你共商漕务的那些日夜。”
柳蓁蓁脸颊微红，垂下眼帘，轻声道：“赵郎前程似锦，莫要说此儿女之语。”
“不，”赵五摇头，语气坚定，“蓁蓁，待此间事了，我必请柳公做主，三媒六聘，迎你过门。”
暮色渐合，曲江池上灯火次第亮起，映照着这对年轻人相互许定的身影。然而，他们都清楚，短暂的宁静之后，即将迎来更大的风雨。吏部的考绩、曲江宴上的亮相，已将他推向了更广阔的平台，也必将引来更复杂的关注与挑战。但此刻，彼此眼中的坚定，便是前行最大的力量。
（第十八章 完）
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