顺势掳走了未能及时撤回的黄子澄与赵茂。
然而，
与现实不同，
燕王手中信件显示，投降的竟是黄子澄！
反观赵茂，却慷慨赴死！
但……
在信的结尾，燕王妃表达了她的疑虑。
【未见尸首，她难以确信其真实性。】
【然草原商人及探子所传，皆言黄子澄已降。】
“燕王如何看待此事？”
对面，黑衣僧人姚广孝询问道。
燕王沉默不语。
他脑海中浮现出梦中“黄子澄”宁死不屈的场景。
面对他尚且不降，
岂会屈服于异族？
燕王起身，仰望苍穹，感受日渐炎热的气候。
“本王如何看待……并不重要。”
“关键在于……”
他略作思忖，方道：“帖木儿对我大明的了解，似乎更为深入了！”
“加之北元残余中，仍有汉臣！”
“此次那所谓大将深入草原，是为联合还是招降？成效几何？”
“还有近日外使来朝！”
“他们意欲何为？”
“呵！”
“京城近来，恐将 不断。”
另一边。
体型胖大、几乎“塞”进门内的朱高炽。
沉吟道：“父王，此事必有蹊跷，为稳妥起见，我们应先回北平，不必卷入这滩浑水。”
朱棣次子朱高煦却反驳道：“回去作甚？眼下京城正是漩涡中心，我正想瞧瞧这些人会如何斥骂黄子澄呢？”
朱高炽摇头道：“二弟，投降之人或许并非黄子澄。”
朱高煦争辩道：“那大哥如何解释近日西域诸国及帖木儿帝国遣使入京之事？”
“他们竟知我大明有新粮？”
“此番他们又要故作姿态！”
他眼中闪过兴奋之色。“父王此前也曾言，此帝国与我大明几乎同期崛起。”
“我大明正逐步倚重文臣，追求休养生息与太平治国。”
“而帖木儿帝国却一直在四处征伐。”
“如今他们派遣使团来京，我看，这分明就是冲着大明来的！”
“爹！爷爷可不是好惹的。”
“依我看，这一仗，恐怕就要打起来了。”
他语气激动，一副迫不及待的样子。
“未必！”朱高炽却当头泼了盆冷水，“大国交锋，岂能说动武就动武？”
“帖木儿帝国的君主，乃一代雄主。”
“怎会轻易与我大明开战？”
“眼下不过是互相试探的阶段。”
“以我对爷爷的了解，他若真想对帖木儿用兵，必先清除周边隐患！”
“安南动荡、高丽屡犯边境、倭寇频频侵扰东海……”
“这些，你可曾考虑过？”
朱高煦根本听不进去，“西边的封地，本是留给皇子们的安宁之所。”
“可帖木儿一来，便成了战场。”
“这是建功立业、晋封王爵的良机，我若得胜，定要爷爷封我为王！”
朱高炽继续泼冷水，“你做梦！”
“爷爷岂会为外藩设立两套不同的封爵？”
“说不定就行呢！”朱高煦争辩道。
朱高炽摇头，“除非战事失控。”
“不过，这消息已传到父王手中，朝中大臣乃至皇爷爷必然也已知晓。眼下最难受的，恐怕是二哥吧？”
朱允炆比朱高炽年长一岁。
“哈哈，又有好戏看了！”朱高煦大笑。
朱高炽这回点了点头。
“确实是有热闹。”
“不过，比起二哥最近的愤懑与伤心……”
“我更在意爷爷的打算。”
“各国使节入京，必然来者不善，但爷爷，自有他的谋划。”
“哦？”朱棣微微一怔。
对这个长子，他有着自己都不及的聪慧。
小时候。
抚养他长大的马皇后，就对这个长孙赞不绝口。
只是……
朱棣忽然皱眉，“太胖了！”
但他不得不承认，这个爱读书的儿子，在智谋方面，堪称大明第三代中的佼佼者。
朱高炽起初并未作答。
他只是费力地挪到朱棣内室那张已绘制好的地图前。
他喘着粗气。
用肥厚的手，坚定地指向一个位置。
“若爷爷当真对西域诸国动了心思……”
“那眼下大明最紧要的……”
“便是通商！”
朱高煦撇嘴道：“通商？就只是通商？”
朱高炽无奈一叹，那神情竟隐隐有了朱棣在梦中见到的——
洪熙皇帝的模样！
“二弟啊二弟，你真该多读些书了！”
“爷爷的谋略向来宏大……”
“通商——也要看怎么通，通向何方！”
这一次。
朱高炽伸出宽厚的手掌。
沿着西方地图，画了一个极大的圈！
那圈大得……
令朱棣都为之惊讶。
而朱高煦，更是心头一震！
因为这个圈子辽阔得超乎他的想象。
“这个巨大的圈子！”
“在如今祖父的眼中……”
“恐怕已变成我们大明的私家园林了！”
“不确切。”朱高炽更正道：“应当说是：准私家园林。”
“而接下来要看的……”
“就是祖父与各国使节之间的较量！”
“说不定二弟！”
“到时候，你也能趁机显露一番。”
朱高煦兴奋地问：“此话当真？”
朱棣却摆摆手，“好了，你们先退下吧，容我再思量一番。”
待三个儿子谈笑着离去后。
朱棣轻轻摇头，仿佛陷入深思。
这时，一旁的黑衣僧人忽然长叹一声。
“燕王的儿子们，个个都非同凡响啊。”
“正因如此！”朱棣深深呼出一口气。
他站起身，走到窗前，望着窗外繁茂的绿荫。
“本王……才如此心烦！”
……
另一边。
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