血色刀锋凌空劈下，文聘厉声喝道："曹树将军乃天下战神，我文某今日弃暗投明，尔等速速归降！"
荆州士卒呆若木鸡。
蔡瑁被生擒的画面仍在眼前，偌大军阵竟无人敢动。
文聘声威素着，此言一出，残军斗志顿时冰消雪融。
"愿降曹将军！"
溃兵如潮水般跪伏于地，求饶之声此起彼伏。
新野城，兵不血刃。
破晓时分，曹树铁骑临城。
"文将军果不负约，下官竟敢质疑平南将军慧眼，实在汗颜！"
满宠紧随其后，满面敬服。
曹树朗声一笑，纵马入城。
县衙正堂。
曹树端坐主座。
"末将幸未辱命，新野已为将军取下！"
文聘抱拳复命，声若洪钟。
"善！"
曹树抚掌笑道："此等大功必当禀明叔父，为将军请赏。"
"谢将军栽培。"
文聘拜谢，随即喝令："带蔡瑁！"
须臾。
血染战袍的蔡瑁被押至堂前。
虽身负重伤，依旧强撑起身，傲然昂首。
"败军之将，安敢不跪！"
曹树面沉如水。
"跪你？"
蔡瑁嗤之以鼻："我蔡氏乃荆襄冠族，主公刘表更是汉室贵胄，某生平不跪匹夫！"
帐中诸将闻言，皆怒目而视。
"好个世家大族。"
"可比司马门第？"
"较之四世三公的袁氏如何？"
曹树冷笑连连。
蔡瑁浑身剧震，嚣张气焰顿时萎靡。
蔡瑁回忆司马家族和袁熙的悲惨结局。
此刻，他猛然意识到，眼前这个曹家将领残暴霸道，根本不把世家大族放在眼里。
“曹树，曹刘两家的战事，皆因张绣而起，我主刘表与曹丞相并无旧怨。”
“只要你放我回去，我愿向主公进言，劝他退兵保持中立。”
“不过条件是，你们必须让出新野，宛城可以归曹家所有。”
蔡瑁收敛了倨傲的态度，放低姿态与曹树谈判。
“跟本将谈条件？可笑！”
曹树轻蔑一笑，眼神骤然凌厉，喝道：“来人！拖出去腰斩！”
腰斩！
这二字如惊雷炸响，蔡瑁几乎昏死过去。
“曹树！你疯了吗！”
“我蔡氏乃荆州第一大族，我姐姐是刘州牧正妻，你敢杀我，我主必与你不死不休！”
“曹树——”
蔡瑁惊怒交加，歇斯底里地咆哮起来。
“吵死了！”
曹树不耐烦地挥手：“先割了他的舌头，再拖出去腰斩！”
侍卫上前，刀光一闪。
“啊——”蔡瑁惨嚎一声，舌头已被斩落，满嘴鲜血。
他只能“呜呜”哀嚎，拼命挣扎，却被无情拖出大堂。
“将蔡瑁首级悬于新野城头！”
“今日起，我要让荆州人闻我曹树之名而丧胆！”
曹树再次下令。
堂中众将领无不心惊胆战，低头不敢直视。
“他果然如传闻般狠辣果决，若刘表有这般手段，何至于被蔡、蒯两家操控……”
文聘望着曹树，心中震撼不已。
新野城头，曹字大旗高高飘扬。
与此同时，报信的快马带着新野陷落的消息，直奔襄阳而去。
两日后，襄阳州牧府。
刘表正小酌闲饮。
他表面故作镇定，眉间却隐隐透着忧虑。
“蔡将军率军北上进击宛城，想必捷报不日便至。”蒯越察言观色，含笑劝慰。
夫人蔡氏亦道：“舍弟统兵五万，那曹树纵有通天本领也难抵挡，夫君勿忧。”提及蔡瑁时，她面有得色。
刘表敛去忧容，笑道：“德珪此战自无悬念。老夫思量的是攻取宛城后，是否该进逼许都呼应袁绍。”说罢举杯欲饮。
忽有亲卫仓皇来报：“我军中伏尽殁！新野失守，蔡将军遭腰斩，首级悬于城门！”
啪嚓——
酒杯坠地，酒渍遍染衣袍。
厅内众人尽皆失色。
（中间空两行）
短短半月，五万雄师竟全军覆没？
纵是五万头猪也不该折损如此之速！
更遑论蔡瑁竟命丧曹树之手？
刘表只觉天旋地转。
“我苦命的弟弟啊！”蔡氏伏地哀嚎。
“曹树究竟如何半月间连破我军？”刘表拍案厉喝。
亲卫战战兢兢禀明曹树设伏破敌、又遣文聘诈取新野之事。
“文聘狗贼竟投效曹贼！”刘表怒不可遏。
荆襄震荡
刘表拍案怒吼，面容扭曲。
厅内一片哗然。
谋臣武将惊慌失措，方寸大乱。
"没想到此獠用兵如此狡诈，我等实在错判形势，铸成大错。"
"先有贾文和，现有文仲业，这曹树究竟有何能耐，能让这些能人尽数归顺？"
蒯越低声自语，眼中尽是疑惑。
"夫君定要为奴家两位兄长讨回公道！"
蔡氏跪伏哀求，声泪俱下。
蔡和亦上前 ** ，要刘表再遣大军复仇。
"父亲，我军折损五万，短期内难以组织足够兵力夺回新野。"
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