阿蛮将拨浪鼓塞进她手里时，鼓身还带着夜露的凉意。沈知微没接，只把拇指一屈，银丝从指缝滑出，缠住鼓柄轻轻一绕。线头微颤，像在回应什么。
“没找到人？”她问。
阿蛮摇头，比了个“空”的手势，又指了指城南方向，掌心向下压了三下——老茶馆没人接头，暗桩断了两天。
沈知微没说话，转身拉开墙砖，取出铁盒。盒盖掀开，三根刻符银针静静躺着，针身泛着冷光，像是睡着了又没真睡。
她捏起一根，指尖一用力，刺破指腹。血珠滚落针身，符文忽然一亮，像被叫醒了。
“三年前试药的那批人，还有几个活着？”她问。
阿蛮掰着手指数了七下，又划掉三个，剩四个。她顿了顿，补了个“藏”的手势——还有一个躲着，没死，也没信。
沈知微把针按进雪貂项圈，拍了拍它脑袋：“去找。”
雪貂窜出门，尾巴一甩，没了影。
她坐回桌前，把“茉莉烬”瓶子倒过来，抖出最后半厘粉末，摊在掌心。玄铁镯贴上去，腕骨一热，掌心浮出半朵带刺茉莉，三瓣锋利，中心一点红。
她盯着那印记，忽然笑了：“原来不是暗号，是钥匙。”
天刚亮，雪貂回来了，嘴里叼着块竹牌。阿蛮接过，擦掉泥，露出几个字：“子时，渡鸦巷口。带鸽。”
沈知微把竹牌翻过来，背面有一道划痕，形状像断了的锁链。
“他们怕我顺藤摸瓜？”她把牌扔进药炉，“可藤现在长牙了。”
子时未到，巷口已站了七个人。有穿旧襕衫的书生，有披斗篷的郎中，还有一个戴帷帽的女子，手里攥着半块残玉。
没人说话。
沈知微从袖中取出瓷瓶，倒出一滴药液，滴在掌心。玄铁镯发烫，茉莉印记再现。
“认得这个的，往前一步。”她说。
七人中走出四个。剩下三个不动。
她也不急，只把银丝一抖，缠上指尖，绕了三圈。然后从怀中取出一只白羽鸽，捏开它的嘴，将一滴“断念散”顺着翅脉灌进去。
“北狄频率，第七调。”她低声念。
鸽子翅膀一震，飞上夜空。
三刻后，它回来了，爪上抓着半页烧焦的纸。她接过一看，念道：“苏家漕银三万，转运北境，货抵狼口关。”
人群骚动。
“这账是谁记的？”她问。
没人答。
她把纸撕了，扔进巷角水洼：“我不管你们谁是细作。但从现在起，每夜子时，渡鸦巷口放一只鸽。飞回来的，算自己人。飞不回来的——”她顿了顿，“那就是替别人送死的。”
帷帽女子忽然开口：“你凭什么领头？一个女子，还是相府庶女？”
沈知微没看她，只把银针往桌上一拍：“三年前，我让十七个寒门子弟试毒活命。死了六个。剩下的，有的在刑部当差，有的在太医院抄方，有的——”她抬眼，“就在你们中间。”
她指向那穿襕衫的书生。
书生脸色一白，低头不语。
“我不要你们信我。”她收起针，“我要你们信，跟着我，能活。”
巷口风起，吹得衣角翻飞。
“下一个任务。”她从袖中抽出一张墨迹未干的纸，“科举贡院，主考官姓陈，二皇子门生。明日放榜，有人会私拆试卷。”
“我们没资格进贡院。”郎中低声说。
“不需要进。”她从药囊里取出三块墨，黑得发亮，“这是‘墨心丸’，混在墨里，无色无味。写卷时吸入，会让人把心里最怕的事写出来。”
“你疯了？”帷帽女子冷笑，“考卷是御览之物，敢动手脚，诛九族！”
“所以不是我们动。”沈知微把墨递过去，“是主考官自己拆的。”
她看向那书生：“你弟弟明日放榜。你让他在卷尾写一句：‘北狄密约已成，三日后货到。’字迹要乱，像梦呓。”
书生咬牙：“若他不肯？”
“那就不是你弟弟。”她淡淡道，“是细作。”
众人沉默。
半晌，郎中接过墨块：“什么时候动手？”
“今晚。”她把最后一块墨放进他手里，“记住，只换三块。换多了，反惹怀疑。”
她转身要走，又停住：“明早辰时，贡院后巷，等消息。飞鸽传书，若没回来——”她看了眼阿蛮，“就当它吃了野鸽肉。”
次日辰时，巷口只来了五人。少了两个。
沈知微站在墙根，袖中银丝绕着拇指打转。阿蛮从怀里掏出一张湿透的纸，递给她。
纸上是模糊的字迹：“陈大人昨夜私拆试卷三份，遣心腹送往二皇子府。已拍下过程。”
她看完，撕了，扔进水沟。
“苏家有份。”她说，“漕银走的是他们的船。”
“接下来怎么办？”郎中问。
“等。”她靠在墙上，“等他们慌。”
话音未落，雪貂忽然窜上她肩头，尾巴炸起。她立刻将银丝一收，缠紧指尖。
巷外传来脚步声，整齐划一，是官差巡街。
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