门缝下的绣鞋静止片刻,铃声轻颤,那缕茉莉香缓缓退去,如同退潮的潮水,不留痕迹。沈知微未松手,指尖仍扣着银针,直到雪貂从门边缩回,尾巴垂下,才缓缓吐出一口气。她低头,袖中机关微响,羊皮图被锁进第三层夹囊,紧贴肋骨。阿蛮打出手语:“走不走?”她摇头,反手从药炉底抽出一块半寸长的玉片——双鱼残佩,边缘锯齿状,像是被硬生生掰断的。
她将玉佩贴在唇边吹了口气,灰烬簌簌落下,露出底下一行极细的刻痕:寅三,地火口。
这是萧景珩昨夜派人送来的暗记,不是字,是时间与地点。寅时三刻,地宫火道交汇处。她抬眼望天,月已偏西,离寅时三刻只剩半炷香。
她转身回屋,取了件深灰斗篷罩住素裙,药囊换到左肩,右袖暗器槽清空,塞进一包毒茉莉干瓣。阿蛮递上拨浪鼓,她摆手:“你守门,若有人再敲三下,就放雪貂咬门缝。”阿蛮点头,蹲在门槛上,拇指已搭上鼓柄机关。
沈知微翻墙出府,走的是西角枯井道。井底有暗格,推开石板,便是密道入口。她刚踏下三级台阶,玄铁镯忽地一烫,像是被火燎过。她停步,从袖中抽出一根银针,针尖朝下,轻轻一抖——针尾沾了点湿泥,泛青灰,和昨夜宫人鞋底的一样。她冷笑,继续下行。
密道越走越窄,空气里渐渐浮起一股甜香,不是寻常茉莉,是带着铁锈味的香,一吸进鼻腔,喉头就发紧。她取出毒茉莉花瓣捂住口鼻,加快脚步。转过第七个弯,前方石壁忽有震动,一道黑影踉跄撞出,玄色蟒袍沾了血,手里攥着半块碎玉珏,正是萧景珩。
他抬头,脸色青白,嘴角渗血,一见她便低声道:“别出声,后面有人追我。”话音未落,又咳出一口血,溅在玉珏上,血珠顺着裂纹蜿蜒,竟不落地,反被玉吸收。
沈知微皱眉,一把将他拽进凹壁,自己贴墙而立,银针在指间转了一圈,钉入石缝。她低声问:“谁追你?”他喘着气,抬手抹去唇血:“我的人。”她一愣:“你的人追你?”他扯了扯嘴角:“所以我才逃。”
她不再问,从药囊取出一枚银针,挑开他衣领,指尖按在他喉结下方。脉象乱如蛛网,血里那股甜香浓得化不开。她取出毒茉莉花瓣,塞进他嘴里:“嚼碎,咽下去。”他照做,眉头皱成一团:“这玩意儿比药还难吃。”她冷脸:“难吃也比死强。”
他缓过一口气,从怀中锦囊掏出一物——是她落水时的珍珠簪,簪尖已被磨钝,此刻沾着血,在幽光下泛着暗红。他递给她:“换信物用的。你那半块玉佩呢?”
她取出双鱼残佩,他接过去,两块玉一碰,竟发出轻微嗡鸣。玄铁镯随之发烫,表面纹路游动如活物。他盯着玉佩接缝处,低声道:“你娘留给你的?”她点头。他忽地笑了:“她当年也这么问我,要不要一起烧了北狄的圣坛。”
她一怔:“你说什么?”他不答,反将玉佩按在墙上。玉与镯同时震颤,墙面浮出淡淡纹路——是地图,蜿蜒如蛇,标注着三处红点。她一眼认出,正是羊皮图上那条密道分支,但比图上多出一条支脉,直通地心。
“地心道。”他咳着血说,“二十年前沈家军打过这条道,后来被北狄封了,改成了祭坛通道。”她盯着那条支脉,忽然问:“你怎么知道?”他抬手,用玉珏边缘划破掌心,血滴在玉佩缺口上。血渗入纹路,地图上三处红点逐一亮起,浮现三行小字:一焚皇陵,断龙脉;二焚相府,毁兵符;三焚钦天监,乱天象。
她瞳孔一缩:“三焚之策?”
他点头,又咳出一口血,这次直接抹在地图上。血线蜿蜒,竟与三红点连成一头狼首图腾。他声音低哑:“他们要用圣女骨灰做引,三十六兵符为祭,重启魂祭大典。只要‘唯缺其一’的那块兵符入坛,大胤气运就会被烧尽。”
她猛地抬头:“太后焚的香,是魂灰混茉莉。”他点头:“她每天烧一点,就是在压那块兵符的反噬。可一旦北狄拿到它,香就压不住了。”
她沉默片刻,忽然问:“你为什么帮我?”他笑了一声:“我不帮你,你早被裴琰毒死了。再说了——”他抬手,将珍珠簪塞进她手里,“你落水那天,我确实在桥下。但你不知道的是,我母亲也是北狄人,她死前说,若有个戴玄铁镯的女孩来找你,就把这个交给你。”
她握紧簪子,指尖发颤。他盯着她:“你娘是不是叫阿兰?北狄圣医司最后一位女药师?”她没答,但玄铁镯突然震了一下。
他笑了:“果然是她女儿。那你知道她为什么死吗?因为她发现了‘三焚之策’的初稿,想烧了它,结果被北狄王庭反杀。”他顿了顿,“而我,是她安排的后手。”
她盯着他:“所以你接近我,是任务?”他摇头:“任务是毁掉魂祭图。可我见你第一眼,就知道你不是棋子——你是能烧了棋盘的人。”
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