皇宫南门的朱漆大门缓缓打开时,刘五的手还死死攥着腰间的刀柄 —— 那是柄锈迹斑斑的短刀,跟着他从黑风寨逃到破庙,砍过树皮、抢过野菜,此刻却被他握得指节发白。身后的李铁和王二也没好到哪去,李铁时不时往宫墙阴影里瞟,像是怕突然冲出一队侍卫;王二则悄悄拉了拉身边士兵的衣角,让他们把队形收得更紧,活像一群随时准备逃窜的惊鸟。
“刘头领,别紧张啊!” 宫门口传来熟悉的笑声,林风穿着常服,没戴皇冠,也没带侍卫,只身后跟着端着火锅汤勺的张师傅,“朕说了,请你们来吃火锅,不是来打仗的,刀就别攥这么紧了,一会儿吃菜也不方便。”
刘五愣住了 —— 他预想过无数种场景:侍卫持刀包围、冰冷的锁链、严厉的审问,却没想过会是这样 —— 林风笑得像个邀邻居吃饭的普通人,身上没有半点帝王的威严,只有火锅汤勺飘来的牛油香气,勾得他肚子 “咕咕” 叫了一声,在寂静的宫道里格外显眼。
“陛…… 陛下,” 刘五的手松了松,却还是没敢放下刀,“俺们…… 俺们带了这么多人,会不会打扰您?”
“打扰啥?人多热闹!” 林风侧身让开道,指着宫道尽头飘来的热气,“你闻,张师傅熬的牛油锅底,再不吃就该煮老了。你们的士兵也饿了吧?御花园里备了小桌,让他们也跟着吃,管够!”
这话像颗定心丸,李铁率先动了 —— 他实在抵不住那股香味,肚子饿的滋味比刀架在脖子上还难受。他悄悄松开握刀的手,往前迈了一步,又回头看了看刘五,见刘五没反对,便干脆大步流星地往宫里走,嘴里还嘟囔:“管他是不是陷阱,先吃顿饱的再说!”
王二也拉着士兵们跟上,只有刘五还站在原地,眼神复杂地看着林风 —— 他还是有些犹豫,毕竟跟着王嵩做了不少错事,怕这顿火锅是 “断头饭”。林风像是看穿了他的心思,走过来拍了拍他的肩膀,手里还拿着串刚烤好的牛肉丸,递了过去:“尝尝?张师傅捶了三百下,比你们在破庙里啃的树皮,总强些吧?”
牛肉丸的香味钻进鼻腔,刘五的喉咙不自觉地动了动。他想起三天前喝的稀粥,粥里只有几粒米,还有股树皮的苦涩;想起昨天闻到地摊飘来的火锅香,馋得半夜没睡着。最终,他咬了咬牙,接过牛肉丸,吹了吹放进嘴里 —— 鲜汁在舌尖爆开,丸子弹得能咬到牙,比他这辈子吃过的任何东西都香。
“怎么样?” 林风笑着问。
“香…… 太香了!” 刘五的声音有些发颤,手里的刀 “哐当” 一声掉在地上,他赶紧弯腰去捡,却被林风拦住:“刀先放这儿,一会儿吃完再拿。现在啊,咱们只谈吃,不谈别的。”
刘五抬起头,看着林风真诚的眼神,心里的戒备像被火锅的热气融化了,终于松了口气,跟着往御花园走。
御花园里,十口铜锅正冒着热气,五口清汤锅飘着老母鸡的鲜香,五口麻辣锅泛着红亮亮的牛油,花椒和茱萸的香味飘得满院子都是。石桌上摆着满满的食材,羊肉卷薄得能透光,牛肉片切得方方正正,手工捶打的牛肉丸在清汤里浮着,连豆腐都切成了小块,上面还印着迷你版的 “歪鼻王嵩” 表情包,逗得士兵们都忍不住笑。
“快坐!” 林风拉着刘五、李铁、王二坐在主桌,亲手给他们每人夹了个牛肉丸,“别客气,张师傅备了五十斤羊肉,三十斤牛肉,就算你们吃到天黑,也吃不完!”
李铁早就忍不住了,拿起筷子就往麻辣锅里夹羊肉,烫得直咧嘴却舍不得吐,含糊地说:“陛下,这麻辣锅太够味了!比俺在蜀地吃的还香!”
王二则夹了块豆腐,看到上面的表情包,忍不住笑出声:“这画得真像!王嵩要是看到,肯定得气歪鼻子!”
刘五喝了口清汤,汤里有老母鸡的鲜,还有些药材的清香,暖得他胃里舒服极了。他放下碗,看着林风,终于鼓起勇气说:“陛下,俺们之前跟着王嵩,抢过百姓的粮,还帮他拦过您的收粮队…… 您真的不怪俺们?”
“怪你们有啥用?” 林风给他添了勺汤,“你们也是被逼的,要是有饭吃,谁愿意跟着王嵩当叛党?朕请你们来吃火锅,就是想告诉你们,跟着朕,不用饿肚子,不用提心吊胆,只要好好干活,就能过好日子。”
这话让刘五的眼睛红了 —— 他本是个猎户,之前在山里靠打猎过日子,虽然不富裕,却也安稳。后来王嵩抢了他的猎物,还逼着他当叛党,他没办法才跟着干,心里早就想过回以前的日子。
“陛下,俺们想跟着您干!” 李铁突然放下筷子,站起来抱拳道,“俺以前是个铁匠,能打刀、能修农具,要是您不嫌弃,俺就去铁匠铺干活,再也不跟着王嵩瞎混了!”
“俺也想跟着您!” 王二也站起来,“俺是个农民,会种地,能帮着百姓种庄稼,保证能让大家有饭吃!”
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