“谁去？”夏侯惇燃起的火在眼里往上一蹿，“我去守棚，我爱听‘鼓’。”
“你去守外环，不在棚。”郭嘉摇头，“棚里只坐两人：一礼、一工。礼官坐‘名’，神工坐‘术’。再多一人，便成‘逼会’。外环三十步处，暗哨六处。盐盘四盏，分布成‘回环’。”
礼官略一迟疑，终究点头：“我去。”他补了一句，“但不说话。我只‘在’。”
“我去。”黄月英只说两个字。
“工礼石呢？”杜畿看向石面，“第八条还没刻完。若今夜有变，这石得在子夜前立起来，路过的人看一眼，心里就有绳。”
“刻。”黄月英道，“刻到‘问可入，权不散’。”
“再加一条小字。”郭嘉提笔，“‘不署名之请，不可暗赴；无名之礼，不可暗取。’——刻在石背。”
“喏。”石匠应声，臂头的筋像贴着石上爬。
天色渐沉。北门风向缓缓偏东，香听盘上的盐面起了两道淡淡的潮线，像天空里两缕看不见的云换了位。护卫在院里拎起一个小鼓，试了三下拍子，声音轻到刚好不穿墙。博士把《考工记》的篇目摊开，按今天问对的顺序折好页角；礼官换了一身稍旧的深青衣，衣领宽，袖口窄，方便行礼又不拖泥。
天子没有来，只遣近侍送来一物：一方干净的素帛。帛上只写两行字，笔划并不漂亮，却收放有度——“礼在前，法在侧。 朕不见人，只见路。”帛下压着那枚玉圭的影印拓片，线条淡淡，像一枚心灯。
“把帛挂在小棚背后。”郭嘉说，“叫他先看‘路’。”
夜阑。宫墟方向的黑像铺开的墨。祠后的旧井在黑里不显，倒是新搭的棚子，四根桩、两面薄篷、一张小案、一只香听盘、一面清商鼓，清清楚楚地立着。棚边插了一根细杆，杆上系白布条一缕，不写字，只随风轻摆。礼官先坐，黄月英后到。她没有带锤，手上只缠一圈细布，遮住指腹上的小伤。
子时未至，香听盘上的盐已先潮了一圈，三盐三层。第一层黏，第二层润，第三层几乎看不见，像在跟第一层打躲藏。礼官垂目，像不见。黄月英轻轻把盘旋转半指，让那道几不可见的第三层潮痕面向北。
子时。城内的梆声停了两息，工棚里的清商简声也停了两息。祠后小棚里，清商小鼓自己“咚——咚——咚——”三下，声不大，却穿得远。风在这一刻像收住了衣角。旧井里的黑向上推了一寸，又落下去。
第一下“回拍”不是声，是香。香从回环之外某一处折入，过盐盘时留下一朵极小的潮痕，形状像一朵未开的花苞，花苞的顶端有一点极细的粉，粉细得像砂，却比砂更轻。这一朵停在盘边，没有进中。
“他在等我们的‘问’。”礼官低声，“先礼，后声。”
黄月英把工簿推到案前，用很直的字写两行：
“墙立于律，不立于奇。
礼安于节，不安于饰。”
她写完，把笔交给礼官。礼官在下方写两字：“可证。”不署名。墨未干，鼓忽然“咚”了一下。不是自击，是借风。那一下正好落在“二四落”的“二”上。
第二下“回拍”是声。轻，稳，落在“四”。鼓面不震，是篷布微颤的回音。香听盘上的第三层潮痕随之向内缩了一线，像有人把脚探进来又缩回半步。
案上那张工簿又被轻轻推了一下，没有手，只有风压与极细的香气。纸面多出两行小字，字势如初帖，锋收得很干净：
“粮活于道，不活于仓。
以路换路，今夜为证。”
两行字下，并无“名”，只在角上点了一点极浅的粉末，粉末在月色里发出很微的油光。
“御香坊的‘桂兰骨’，再兑一丝麝。”黄月英鼻尖动了动，“他把‘骨’露出来了。”
“问。”郭嘉在远处听到外哨传回的两声短哨，站在回环外侧，对着黑暗极轻地发出一个字。他没用“人言”，用的是梆声的节拍。他在城中敲了“二四”里最轻的一点，像把一条看不见的线牵向小棚。
第三下“回拍”来得比前两下快，像对方也惟恐迟疑露怯。清商鼓面“咚”地一声，比前两下重半分，落在“二”。声落时，远北的风里隐隐回了一线更低的嗡鸣，非香，非器，是极远处“鼓骨”试声的回响。从鼓面到盐盘，潮痕终于向内吞入一指，三层潮叠成一点极小的“环”。
“他进了。”礼官轻声。
黄月英把手覆在盘边，食指并中指轻轻分开一线。盐面那一点极小的环随之裂开，裂口如眼，向北。
她把工簿再推回去，写第三行，也是最后一行：
“路在北。
我们不挪盐，你不挪鼓。明日再问。”
墨落成时，鼓不响，祠不响，旧井里的黑也不再起伏。只有香，在风里轻轻一收，像把一串珠从空中回笼。盐盘上那一点极小的环合上，又溶回三层潮痕。三层潮痕往外濯了一下，像在告辞。礼官起身，朝旧井方向一揖，不多不少，恰好三拜。黄月英把帛上的两行字按住，让帛随风轻摆，像让人把字看清楚。
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