拂晓未至，风先硬。
枯河滩像一面被人拉紧的皮鼓，砂与盐在风下起伏成暗浪，空处发出极细的颤音。观星台上，灯火压得低，铜盘冷得像水。
黄月英摘下指套，把一缕天蚕丝轻轻勾在“母仪”针轴上，指腹一拨，悬丝那端的针心稳稳复位，又不可见地偏了半分。她侧耳听针与铜的摩擦，像听一个将醒未醒的呼吸。
郭嘉披帛而坐，胸口比灯更淡。他不看人，只看盘。盘心那团“红砂”这会儿不再散漫，凝成了一个钝器的影，短柄，重头，轮廓不整，却在每一次远处铁蹄重踏之后——更清晰一分。
“第二声的尾音还在。”黄月英说。
“等第三声。”郭嘉的声音也像一线风，“等他把锤举到最高。”
阿芷端来汤。热雾在盏沿缠了一圈又散。郭嘉抿一口，唇角无波。他把盏搁回原处，抬眼：“鸩。”
阴影里的人应声而出。
“传军令：**变。**旗不举，鼓不鸣；弩为墙，骑为梭；正面弃空，左右虚合。此刻仅动一指——妙才继续‘败’，退半里。”他顿了顿，又加两句，“**勿逐小胜，勿救小溃。**把心都收紧。”
“喏。”
鸩收令出帐，风从帘缝里钻进来，拂动案角的竹简。荀彧把文案按住，抬眼看郭嘉：“军心？”
“文若写两封短令，字要直，理要明。先安后军，再安中军。告诉他们：鼓未鸣，战已开；旗未举，局已翻。”郭嘉淡淡。
曹操在侧，端盏而笑，笑意藏在盖碗合上的那一声轻响里。他不问为什么，“变”既出，他只需一声“传”。
——
枯河滩。夏侯渊裹着风坐在最空的那一线，披风压实到膝。他的靴底踩着一片涂泥老甲，甲缝里残留着昨夜的霜白。他看见鸩的影从风里落下，拿到“变”的竹简，没有问半句。妙才向来不问。问，会慢半步。
“退半里。”他只给一句。副将低诺，去做。车辙再往前刻出一段“顺眼”的败，散粮再开三处，旧旗扯成条，斜插在远处的风里。队列仍背风而坐，盔面抹暗，步伐整齐得像一个长呼吸。每个人都知道风在听，草在记，连盐粒的闪光也在等——等那一记“重”。
夏侯渊压住心口那口快刀。他能感觉到刀在鞘里轻颤。不是怕，是饿；不是退，是蓄。
——
追风而来的吕布，眼里只有白路。盐像雪，粮像沙，旗像诱。方天画戟在晨光里划开一笔冷红。他嗅到了“胜利”的甜，甜得过分，甜得像酒。他大笑：“再追！”
高顺在左，目光沉：“将军，前空过盛。”
吕布斜他一眼，笑更盛：“空，方能跑得开。你看不见他们的背影？你听不见他们心怯的声？”
张辽在后半个身位，并不答。他的左手向外轻摆，弓骑散开成扇，枪立内缘。他令亲兵去草根里摸，亲兵回报：“又有细钉。”张辽“嗯”了一声，把一支羽箭搭上弦，朝那一线最直的风射了出去——嗡的一声极细回音，像是谁在遥远处以指弹铁。
他背脊一凉：有人在听。有人在等。他把这句话压在心底，不说。说，会乱。
——
濮阳营门半启。陈宫手里捏着那枚从草根里拔出的细钉，钉尖朝上，冷得像水。他本该第四次入帐去劝，可他知道拦不住的不是人，是“好看”。他站在风里，像一根插在地上的钉。他对着灰白天色低低道：“再敲一下。”
——
观星台上，黄月英忽然停刀。针心在无风的帐里“咔”的一响——极细，像牙齿轻轻咬住铜。盘心那团红色的影忽然新透了一层，短柄与锤头分得更明。锤头并不圆，它是许多错乱的气丝在同一瞬间朝一个方向汇集，像被无形之手揉过的血。
“第三声。”郭嘉的手落在盘沿，掌纹贴住冰冷的铜。
夏侯惇掀帘而入，目光先落到那枚“战锤”的影，再落到郭嘉的指尖上。他昨日把怒火横着压在膝上，今日那团火藏得更深。他低声：“时候到了？”
郭嘉眼里有一丝不动的亮：“**开合。**但仍不鸣鼓。”
“又不鸣？”夏侯惇哼一声，仍然坐下，把刀横在膝。
“让风替我们鸣。”郭嘉把帕角压实，“风会把‘锤’的声音送到每一处。”他看向月英，“左、右校度。”
黄月英轻拨针心，左侧分度仪的微刻线与右侧的误差条在一瞬间重叠，像两道在异时相遇的河。她低声：“左偏半格，右偏一格。‘锤’从偏东来，落点在碑林前的空。”
“虚合从碑林后切。”郭嘉道，“弩墙以三齐起，不齐则乱。骑队三梭穿，穿后即散，不恋。不许追旗，不许逐小胜。”
“喏。”
鸩再一次出帐。她的背影贴着风的刃走，快得像没影。
——
枯河滩，碑林前。风忽然“直”了一线。那是地底气路被重物敲击，盖板出现第一道肉眼不可见的白痕后的“喘”。砂在空气里微微发颤，盐粒在草根下细小撞鸣，马耳抖了抖。
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