这一次让我们将历史的时钟拨回两千多年前，聚焦于一位用双脚丈量世界、用信念打通东西文明的伟大先行者——
博望侯张骞。
他并非攻城略地的将军，却完成了比军事征服更伟大的功业；
他是一位外交官，更是一位人类探险史上的巨人。
公元前2世纪，雄才大略的汉武帝刘彻即位，面对北方强敌匈奴的不断侵扰，他决心结束汉朝长达七十年的和亲屈辱。
然而，匈奴铁骑来去如风，汉军主力出击，往往疲于奔命。
汉武帝急需一个全新的、颠覆性的战略来打破僵局。
就在这时，他从匈奴降人口中得知一个关键情报。
原本居住在河西走廊的大月氏部落，被匈奴击败，月氏王的头颅甚至被做成饮器，部落被迫西迁，对匈奴恨之入骨。
一个大胆的“战略外包”构想，在汉武帝脑海中形成：派遣使节，远赴西域，寻找大月氏，说服其与汉朝东西夹击，共灭匈奴！
这无疑是一个石破天惊的计划。
当时，汉朝对西域的了解几乎是一片空白，河西走廊被匈奴牢牢控制，西行之路充满未知与死亡。
这是一场以国家命运为赌注的“战略投资”，需要一位胆识过人、意志坚定的执行者。
时年25岁，担任郎官的张骞，挺身而出，接下了这份“不可能完成的任务”。
公元前138年，张骞率领一支百余人的使团，手持汉节（使者凭证），从长安出发，踏上了西行之路。
他的身边，有一位忠诚的匈奴向导——
堂邑父。
使团刚刚走出陇西，就不幸遭遇匈奴骑兵，全军覆没。
张骞被押送到单于王庭（今内蒙古一带）。
军臣单于得知他欲通月氏，讥讽道：“月氏在吾北，汉何以得往？吾欲使越，汉肯听我乎？”
（月氏在我北边，汉朝怎么能派使者过去？我想派人出使南越，汉朝会答应吗？）
然而，单于并未杀他，而是采取怀柔政策，为他娶妻生子，企图消磨其意志。
这一扣留，就是漫长的十年。
十年间，张骞从未忘记自己的使命。
他“持汉节不失”，将代表汉朝使臣身份的旌节看得比生命还重。
他在等待，在观察，在了解匈奴的地理、民情、兵力部署。
这段囚徒岁月，反而成了他深入了解对手的“沉浸式调研”。
公元前129年，张骞趁匈奴监视松懈，毅然抛下妻儿，带领随从堂邑父等人成功逃脱。
他没有选择东归长安，而是继续西行，完成使命！
摆在他面前的，是“上无飞鸟，下无走兽”的死亡之地——
塔里木盆地。
他们穿越戈壁荒漠，靠着射杀禽兽充饥，九死一生，终于首先到达了一个富庶的国度——
大宛。
大宛国王早闻东方汉朝之富庶，见到张骞喜出望外。
张骞说明来意，希望大宛能送他们去大月氏。
大宛王欣然同意，派向导护送张骞先后抵达康居，最后终于到达了朝思暮想的目的地——
大月氏。
然而，此时的大月氏已迁至妫水（今阿姆河流域）北岸，这里土地肥沃，外无强敌，百姓安居乐业。
月氏王早已失去了向匈奴复仇的念头。
张骞在此逗留一年多，反复游说，但月氏王始终婉言谢绝。
联合攻击匈奴的初始使命，宣告失败。
但张骞此行，绝非徒劳。
他详细考察了西域各国的山川地貌、城邑方位、物产人口、兵力强弱、风俗人情。
他了解到，在葱岭（帕米尔高原）以西，还有大夏（巴克特里亚）、安息（波斯帕提亚王朝）、条支（叙利亚塞琉古王朝）、身毒（印度）等众多大国。
一个广阔而真实的世界图景，第一次清晰地展现在汉朝人面前。
公元前128年，张骞动身返回。
为避开匈奴，他改走南道，沿昆仑山北麓东行，不料再次被匈奴俘获。
又被扣留一年有余，直到公元前126年匈奴内乱，他才带着匈奴妻子和堂邑父逃回长安。
去时百余人，归时仅二人。
历时十三载，出使时是风华正茂的青年，归来时已是饱经风霜的中年。
当他将几乎磨秃的汉节交还汉武帝时，满朝文武无不动容。
尽管联合大月氏的军事目的未达成，但张骞带回来的“西域市场调研报告”，让汉武帝大开眼界。
报告中所描述的汗血宝马、葡萄、苜蓿等珍奇异产，尤其是“西域诸国兵弱，可礼而来之，使为外臣”的可能性，让汉武帝下定决心经营西域，彻底“断匈奴右臂”。
公元前119年，卫青、霍去病已在漠北之战中击败匈奴主力。
汉武帝任命张骞为中郎将，率300人使团，携带价值巨万的金币丝绸，牛羊万头，第二次出使西域。
此次的目标是联络西域强国乌孙，劝其东返河西故地，与汉结盟。
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