沈惊鸿的计划，如同精密的钟表齿轮，悄无声息地开始转动。
陈峰按照指示，通过几个与租界巡捕房和某些灰色地带人物关系密切的中间人，极其隐晦地释放出“沈先生对苏小姐近况表示关切”的信号。这信号如同投入平静湖面的石子，并未激起太大波澜，却足以让敏感的人捕捉到其中的意味。在上海滩，沈惊鸿的“关切”本身，就是一种不容忽视的力量。
与此同时，另一条线也在秘密铺开。沈惊鸿动用了他在政商界深耕多年的人脉，一位与苏部长有旧、且目前处境相对超然的元老级人物，以“探望故友”为名，拜访了被软禁在家的苏部长。
这一切都在水面下进行，林薇作为名义上的“关切”发起者，却暂时处于风暴眼的相对平静中。她按照沈惊鸿的安排，继续扮演着深居简出的沈氏未婚妻，但内心却时刻关注着外面的风声。
她利用这段相对平静的时间，更加仔细地翻阅父亲的日记和遗留的少数物品，试图找到任何可能与星象、古星图或者“隐曜”相关的蛛丝马迹。然而，收获甚微。父亲的记录大多语焉不详，似乎有意规避了具体的技术细节，更像是一个探索者在迷茫中的零星感悟。
几天后的一个傍晚，沈惊鸿再次来到公寓。他的眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神却亮得惊人。
“有进展了。”他开门见山，递给林薇一个薄薄的文件夹。
林薇接过打开，里面是几张用铅笔精心拓印下来的、泛黄的纸张图像。图像上是密密麻麻的星辰点位和古奥的篆文注释，线条古朴而神秘，正是古代星图！
“这是……”林薇的心跳骤然加速。
“从苏部长书房密室里弄出来的。”沈惊鸿的声音压低，带着一丝成功的锐利，“他收藏的一套明代仿制的《甘石星经》残卷里的附图。我们的人趁着他心神不宁、守卫相对松懈的机会，连夜拓印了关键部分。”
林薇的手指轻轻拂过拓印图上那些古老的星辰符号，仿佛能感受到其上承载的千年时光和父亲追寻的执念。“这里面……有‘隐曜’的记载吗？”
“还在核对。”沈惊鸿走到书桌前，将拓印图与之前破译的九连环密文并排放在一起，“苏部长这套星图版本很古老，有些星辰的命名和位置与后世通行的星图有细微差别。需要时间逐一比对。但既然九连环的密文指向紫微垣，而苏部长又恰好收藏有相关的古星图，这绝不仅仅是巧合。”
他的判断与林薇不谋而合。父亲林守成、苏部长的收藏、神秘的“隐曜”……这些线索似乎正在被一条无形的线串联起来。
“苏部长……他肯交出这些东西？”林薇有些意外。这些古星图显然是他的心头好，而且在当前形势下，私自收藏这类可能被解读为“心怀异志”的古籍，本身也是风险。
“他别无选择。”沈惊鸿的语气带着一丝冷酷，“女儿在76号手里，他那些政敌和日本主子又对他产生了怀疑。他现在是惊弓之鸟，我们递出的橄榄枝，是他唯一的救命稻草。用几张一时半会儿看不出价值的古星图拓印件，换取女儿活命和自身喘息的机会，这笔交易，他很清楚该怎么选。”
政治现实的残酷，再次赤裸裸地展现在林薇面前。没有永恒的朋友或敌人，只有永恒的利益与权衡。
“那苏婉清……能救出来吗？”林薇还是问了一句。
“76号不会轻易放人，但山口一郎暂时也不会要她的命。”沈惊鸿分析道，“他需要苏部长这个棋子，也需要借此观察我们的反应。我们的‘关切’已经起到了作用，至少保证了苏婉清在里面的基本安全，短期内不会受到非人折磨。接下来，就是一场耐心的博弈。”
他看向林薇，目光深邃：“在这个过程中，我们需要你出面一次。”
“我？”林薇一怔。
“对。”沈惊鸿点头，“过两天，工部局董事夫人举办一场茶话会，名义上是为战争孤儿募捐，实际上也是各方势力交换信息、展示影响力的场合。苏部长夫人也会出席。你需要去，以我的未婚妻的身份，对她表示适当的、公开的‘慰问’和‘关切’。”
林薇立刻明白了其中的深意。这是要将沈惊鸿私下的“关切”，以一种体面而无法被忽视的方式，公开化，正式化！这是在向山口一郎，也向上海滩所有关注此事的人表明态度——苏婉清的事，他沈惊鸿管了！这无疑会加大山口一郎处理此事的压力和政治成本。
“我需要说什么？”林薇深吸一口气，知道这又是一次不容有失的表演。
“不需要说太多。”沈惊鸿指导道，“保持你一贯的温婉得体，对苏夫人的遭遇表示同情，询问一下苏小姐的近况，表达希望事情早日圆满解决的愿望即可。重点是‘在场’，和‘表态’本身。其他的，自有旁人去解读。”
工部局董事官邸的茶话会，气氛与之前的慈善拍卖会截然不同。少了些浮华喧嚣，多了几分矜持与暗藏机锋的交谈。穿着优雅的女士们三三两两聚在一起，品着红茶，享用着精致的点心，言笑晏晏，但眼神流转间，却交换着只有圈内人才能读懂的信息。
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