舱室的白色灯光在金属墙壁上反射出冷清的光晕。凌曦站在床边，目光最后扫过这个临时居所——两张床铺，一张桌子，两把椅子。三天前他们被带到这里时，她以为会在这里做出改变命运的决定。现在，决定已下。
她的视线落在凌湮脸上。他依然昏迷着，但呼吸的节奏比之前有力了些许。眉心那朵莲花印记散发着稳定的银白色微光，像一盏守护灵魂的灯。她的手轻轻拂过哥哥冰凉的手背，然后俯身，用额头抵着他的额头。
“哥，”她轻声说，“我们要走了。去一个危险的地方，但那里有希望。”
凌湮的眼皮微微颤动了一下。
那只是生理性的神经反应，但凌曦愿意把它当作回应。她直起身，开始整理行装。
其实没什么可整理的。锻魂者传输的资料包已经烙印在意识深处，那是无形的财富。随身物品只剩下几件换洗衣物、基础医疗包，还有那个已经化为灰白色粉末的时之砂容器空壳。她将空壳扔进回收口，看着它被分解成基本粒子。
然后她按下床头的呼叫按钮。
五分钟后，舱门滑开。来的不是烛阴，而是之前见过的那位女技术员苏珊。她手里拿着一个数据板，银白色制服纤尘不染。
“凌曦女士，”苏珊的声音平静专业，“烛阴大人指示我带你们前往泊位区。探索船‘巡迹者号’已准备就绪，补给装载完成，航线图已上传至船载系统。”
凌曦点头：“我哥哥需要转移设备。”
“医疗转运舱已在门外。”苏珊侧身示意。
门外果然停着一台悬浮医疗舱，流线型的银色外壳，正面是透明观察窗。凌曦小心地将凌湮抱起——他比看上去更轻，身体在灵魂沉寂期间消耗了大量能量储备。她把他放进医疗舱，调整好体位，扣上安全束带。观察窗自动合拢，内部亮起柔和的蓝色生命维持灯光。监测数据在侧面的屏幕上跳动:心率16，呼吸7，体温35.2，灵魂活性指数0.07。
依然低得可怕，但比三天前好。
“跟我来。”苏珊转身带路。
凌曦推着医疗舱跟在后面。她们穿过哨站内部长长的走廊，墙壁是统一的银灰色，每隔十米有一盏嵌入式的照明板。偶尔有其他工作人员经过，穿着和苏珊类似的制服，行色匆匆，几乎没有人投来多余的目光。这是一个高效、冷漠、秩序井然的地方。
走廊尽头的升降梯将他们带到下层泊位区。
泊位区是一个巨大的穹顶空间，高度超过五十米，直径至少有两百米。穹顶透明，可以看到外面虚空的景象——不是星空，而是某种扭曲的暗紫色背景，其中点缀着稀疏的光点，那是遥远的时空信标。泊位区内停靠着七八艘不同型号的船只，从小型侦察艇到中型运输舰都有。大部分船体都覆盖着银白色的装甲，表面有复杂的时空稳定符文在缓缓流转。
苏珊带着凌曦走向最边缘的一个泊位。
那里停着一艘船。
它比凌曦想象中小。全长大约二十五米，船身呈流线型，通体哑光黑色，表面没有任何反光。船体两侧各有一排六边形的能量栅格，此刻处于熄灭状态。船首尖锐如针，船尾则分布着四组呈十字排列的推进器阵列。整艘船没有任何舷窗，只在船体正面有一个微小的观察口——与其说是窗口，不如说是传感器阵列的防护罩。
它静静地悬浮在离地半米的空中，像一条沉睡的黑鱼。
“巡迹者号，时序塔制式小型探索船，编号ST-447。”苏珊用数据板扫描船体，开始宣读技术参数，“长度26.4米，最大宽度8.7米，高度5.2米。标准乘员四人，可拓展至六人。配备三级时空跳跃引擎，最大跳跃距离五光年，冷却时间十二标准时。船体装甲采用时隙合金，可承受中等强度时空乱流冲击。武器系统:两门小型时空震荡炮，备弹量两百发；一组时空干扰发生器，可用于干扰或逃离。生命维持系统可持续运转三十标准日。货舱容积十二立方米，当前装载:标准补给包(食物、水、医疗物资)、备用能量核心×2、基础维修工具套组、应急生存装备。”
她停顿了一下，看向凌曦:“补给清单已上传至你的个人终端。另外，烛阴大人特别指示，船上额外搭载了一套‘深层医疗维持单元’，专为你哥哥的情况配置。”
凌曦看着这艘船。它看起来可靠，但也很脆弱——在虚无回廊那种地方，这样的防护能撑多久？
“航线图呢？”她问。
苏珊在数据板上操作几下，一道光束从数据板侧面射出，在空气中展开全息星图。星图大部分区域是暗色的，只有几条发光的路径蜿蜒穿过黑暗。其中一条路径从代表时序塔哨站的光点出发，向虚空深处延伸，路径上有四处标记点。
“这是时序塔掌握的虚无回廊安全航线图。”苏珊指着路径，“绿色标记点是经过验证的临时停泊点，时空结构相对稳定，可以停船休整或进行小型维修。红色标记点是已知危险区域，建议完全避开。黄色标记点是待探索区域，信息不全，需谨慎。”
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