明兰无奈，轻声道：“我方才听她们争执，似乎是因为王婆子年纪大了，干不了重活。李婆子却觉得她偷懒。五姐姐不妨这样...”
如兰依言回去，对两个婆子道：“王婆子年纪大了，以后就做些轻省活计。李婆子既然能干，就多担待些。不过母亲说了，不会让你白干，月钱多加五百文。”
两个婆子都满意而去。如兰松了口气，对明兰笑道：“还是妹妹有办法！”
明兰却正色道：“五姐姐，这些事终须你自己拿主意。我帮得了一时，帮不了一世。”
如兰摆手：“知道啦知道啦！下次我一定自己来。”
然而下次遇到难题，她依旧第一个找明兰商量。
王氏将这一切看在眼里，心中明镜似的。这日她对明兰道：“如兰这孩子，实在不是管家的料。倒是你，心思细，考虑周详。”
明兰谦逊道：“母亲过奖了。五姐姐只是性子直爽，不爱这些琐事罢了。”
王氏叹道：“若是如兰有你一半懂事，我也就放心了。”她看着明兰，忽然道，“日后你多帮衬着如兰些。你们姐妹同心，这个家才能好。”
明兰心中一动，恭敬应下：“明兰遵命。”
自此，明兰便名正言顺地协助如兰管家。她总是低调行事，将功劳让给如兰，自己则在背后出谋划策。
如兰乐得轻松，对明兰越发依赖。有时遇到难事，直接就让明兰拿主意。
这日，林噙霜院里来领月例，如兰正要按例发放，明兰轻轻咳嗽一声。如兰会意，问道：“林小娘院里上月是不是添了两个丫鬟？可报了账房？”
那婆子支吾道：“这个...老奴不知。”
如兰板起脸：“不知道就去问清楚了再来领！盛府的规矩，添人减人都要报备，否则一律按旧例发放！”
婆子悻悻而去。如兰得意地对明兰道：“幸亏妹妹提醒，差点就让她们钻了空子。”
明兰温声道：“五姐姐如今越发能干了。”
如兰笑道：“还不是多亏了妹妹提点。”
姐妹二人相视而笑。一旁的墨兰看在眼里，心中嫉恨难平。她原本想看如兰出丑，没想到如兰在明兰帮助下越发得力，连母亲都对她刮目相看。
这日，墨兰故意对如兰道：“五妹妹如今管家越发能干了，可是得了什么高人指点？”
如兰没听出话中机锋，得意道：“什么高人不高人，不过是自己琢磨出来的。”
墨兰冷笑：“是吗？我怎听说都是六妹妹在背后出主意？”
如兰一愣，随即气道：“三姐姐休要胡说！明明是我自己...”
“好了。”明兰打断她，对墨兰温声道，“三姐姐说笑了。五姐姐天资聪颖，这些事一学就会，何须旁人指点？”
墨兰还要再说，忽听王氏的声音传来：“都在这里做什么？如兰，前日让你核对的账目可核对了？”
如兰忙道：“已经核对好了，正要请母亲过目。”
王氏接过账本看了看，满意点头：“做得不错。看来这些时日没有白学。”
如兰得意地瞥了墨兰一眼。墨兰气得脸色发白，却无可奈何。
晚间，明兰在日记中记下：“如兰学管，叫苦不迭；暗中相助，化解困境；姐妹同心，家宅安宁。”
她放下笔，想起白日里墨兰嫉恨的眼神，轻轻叹了口气。树欲静而风不止，即便她再低调，终究还是惹人注目。
然而祖母说得对，藏拙守愚不是一味退缩。该出手时就要出手，只是要懂得分寸。
窗外月光如水，明兰吹熄烛火，安然入睡。明日还有新的挑战，但她已经做好了准备。
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