土屋的冰冷被一丝微弱的暖意渗透。安儿的高热在反复的汤药和沈微婉不眠不休的守候下，终于如同退潮般，缓缓退去。虽然小脸依旧苍白消瘦，呼吸带着病后的虚弱，但那双因高烧而浑浊的大眼睛，重新恢复了孩童应有的、带着懵懂好奇的光亮。此刻，他正蜷在冰冷的土炕角落，怀里紧紧抱着那个靛蓝粉肚、暗红耳朵、灰麻尾巴、炭画眼睛的丑陋布老虎。小脸贴着布老虎粗硬的靛蓝后背，嘴角无意识地弯着，仿佛那是世间最温暖的港湾。
沈微婉枯槁的脸上，被多日煎熬刻下的沟壑似乎也因孩子的些许好转而舒展了一丝。但深陷的眼窝里，焦虑并未散去，反而沉淀得更加深沉。药钱如同无底洞，掏空了那十八枚铜钱，甚至搭上了后续卖腌菜攒下的几枚。土地里的种子还在沉睡，新垦的田垄需要照看，而安儿的身体，急需真正的粮食和安稳来滋养。
她看向炕角那个小小的破布口袋。里面，静静地躺着另外两个“布老虎”。
这是她熬了不知多少个冰冷的、只有星光或微弱灯油陪伴的夜晚，用积攒下的最后一点“彩布”和板结的旧棉絮渣子，在无数次针尖刺破手指、血珠染红布面的痛苦中，艰难诞生的“作品”。
第二个，比第一个稍“规整”些。靛蓝的身体缝得稍微方正了一点点，粉色的肚皮用更细密的针脚（相对而言）连缀，暗红的耳朵也剪得更像三角形。炭画的眼睛，她屏住呼吸，画得更圆了些，甚至尝试着在眼眶里点了两个更小的白点（用刮下的灶灰），让那呆滞的黑眼珠似乎有了一丝“光亮”。
第三个，则是尝试的“异类”。没有靛蓝布，她用了那块土黄色的碎布做身体，用墨绿色的布头剪了歪歪扭扭的“花纹”缝在背上，粉色肚皮依旧，耳朵换成了两块小小的靛蓝布片。炭画的眼睛更大更圆，几乎占据了半张“脸”，透着一股憨傻的呆气。
它们依旧丑陋，依旧粗硬，针脚歪斜，颜色搭配得毫无章法。但每一个，都浸透了她的血汗和孤注一掷的希望。
腌菜生意渐有起色，王婶她们成了常客，每次总要带上几文钱换一小碗“爽口”的腌萝卜。沈微婉决定，今天，带着安儿，带着腌菜，也带着这三只“布老虎”，去集市！
给安儿穿上那件补丁摞补丁、浆洗得发硬扎手的“百家衣”。孩子病后虚弱，小小的身体在粗硬的布料里显得更加单薄。她又用一块相对干净的破布，将那个被安儿抱得温热的、第一个靛蓝布老虎仔细包好，塞进他怀里。
“安儿…跟娘…去镇上…”她嘶哑地说，将孩子用布带更紧地缚在背上。安儿滚烫的体温已退去，只剩下病后的虚冷，透过薄薄的衣衫熨帖着她冰冷的脊骨。孩子抱着怀里的布包，大眼睛里闪过一丝对嘈杂集市的怯意，却依旧乖巧地点点头。
沈微婉抱起那个沉重的、装着腌萝卜的破陶罐（豁口用湿布和碎砖堵得严严实实），又将另外两只“布老虎”小心翼翼地揣进怀里最贴身的口袋。然后，她拖着麻木剧痛、每走一步都如同踩在刀尖上的右腿，一步一挪，如同背负着整个世界的重量，再次踏入了镇口集市那喧嚣鼎沸、如同炼狱熔炉般的声浪和人潮之中。
巨大的恐惧感瞬间攫住了她！地痞狞笑的脸、铜板迸散的脆响、拳脚加身的剧痛……一幕幕疯狂闪回！她佝偻着背脊，头埋得极低，几乎要埋进胸前冰冷的陶罐里，每一步挪动都牵扯着全身撕裂般的剧痛，冷汗瞬间浸透衣衫。她不敢看任何人，目光死死盯着自己沾满泥污的脚尖，只想尽快挪到那个熟悉的、散发着牲口气味的角落。
终于，在集市边缘、靠近牲口棚的墙角，她靠着冰冷肮脏的墙壁滑坐下来。熟悉的、混合着牲口粪便、腐烂菜叶和廉价脂粉的污浊气息扑面而来。她将沉重的陶罐小心放在脚边，解开堵口的湿布，让那熟悉的咸辛清爽气息缓缓逸散出来，如同在浑浊的酱缸里投入了一枚清冽的冰晶。
接着，她极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的郑重，从怀里掏出那两只包裹好的“布老虎”。她解开包裹，两个颜色怪异、形状扭曲的布偶暴露在灰蒙蒙的天光和浑浊的空气中——靛蓝粉肚的“二号”，土黄墨绿粉肚的“三号”。
她看着它们，深陷的眼窝里闪过一丝不易察觉的羞赧和自我怀疑。太丑了。真的会有人要吗？
她咬咬牙，将这两只布老虎，并排放在陶罐旁边一块相对干净（相对而言）的泥地上。灰败的泥土衬着它们刺眼的色彩和歪扭的针脚，显得更加怪异和格格不入。
然后，她解下背上的安儿。孩子病后虚弱，小脸苍白，被集市巨大的声浪和混杂的气味冲击得有些瑟缩，大眼睛里充满了不安和恐惧。他本能地紧紧抱着怀里那个用破布包裹着的、属于他的靛蓝布老虎，小小的身体微微发抖。
“安儿…”沈微婉嘶哑地唤了一声，枯槁的手指带着一种前所未有的温柔，轻轻抚了抚孩子冰凉的小脸，“不怕…坐这儿…”她将安儿放在自己身边，紧挨着那两只待售的“布老虎”。
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