云州王府的书房里，檀香在铜炉里明明灭灭，把赵承煜的影子投在墙上，忽大忽小，像头伺机而动的猛兽。他捏着那封火漆封口的密信，指腹反复摩挲着上面“三皇子亲启”的朱印——印泥是上好的朱砂，混了金粉，在烛火下泛着冷光，倒比他腰间的玉带扣更刺眼。
“裂土封王……”赵承煜低笑出声，声音里带着铜锈般的沙哑。他把信纸往紫檀木案上一拍，纸上“事成之后，云州扩至五府，世世代代由王爷执掌”的字迹被震得发颤。案上摊着幅泛黄的地图，洛阳城的位置被红笔圈了三个圈，旁边注着小字：“粮三百万石，兵甲五千副”。
“来人。”他扬声唤道，门外立刻走进个戴刀护卫，甲叶碰撞的轻响在安静的书房里格外清晰。
“去查查，三皇子给青州的李茂送了什么。”赵承煜指尖点着地图上青州的位置，那里与云州接壤，像块挡路的石头，“若只是些金银，就当没看见；若是许了地盘，告诉前营的张彪，让他把边界的岗哨再加三倍。”
护卫领命退下，书房里又剩他一人。赵承煜起身走到窗边，望着王府外操练的私兵。五千人的队伍列成方阵，长矛如林，甲胄在月光下闪着寒芒——这是他花了十年心血养的兵，吃的是最好的粮草，用的是江南锻造的精铁，早就不是朝廷能随意调动的“藩属军”了。
他想起三年前进京述职，三皇子还只是个体面花哨的皇子，见了他需躬身行礼，如今却敢在信里用“朕”自称。赵承煜冷笑一声，从怀里掏出块玉佩，上面刻着“云州王”三个字——这是先帝赐的，比三皇子那封轻飘飘的密信实在多了。
“裂土封王？”他对着月光举起玉佩，冷笑更甚，“等洛阳的粮草到手，别说五府，就是这半壁江山，也该分我一半。”
三日后，边界传来消息：三皇子给青州李茂送了十箱金银，还有个口信，说“太子倒台后，青州可吞并胶东半岛”。赵承煜听完，把密信扔在火盆里，看着火苗舔舐着信纸，直到那“裂土封王”的字迹化为灰烬。
“张彪那边，让他按兵不动。”他对护卫说，“李茂那老狐狸，见钱眼开，不会真帮三皇子卖命。咱们先让太子和三皇子斗着，等他们两败俱伤，再取洛阳。”
此时的青州王府，却上演着另一番景象。
李茂把太子送来的“勤王令”扔在案上，鎏金的令箭滚到香炉旁，撞得火星四溅。他摸着自己油光水滑的肚子，对谋士周启山道：“你看看，太子这是把我当傻子耍呢？让我出兵去打云州的赵承煜，他在京城坐收渔利？”
周启山捡起令箭，擦了擦上面的灰：“王爷，太子许了‘胶东盐场三年专营权’，这盐场可是块肥肉……”
“肥肉？”李茂嗤笑一声，抓起案上的蜜饯扔进嘴里，“赵承煜的五千私兵是吃素的？我要是出兵，云州军主力来打青州，太子能派一兵一卒来救？他现在自顾不暇，禁军都被三皇子的人换了一半，哪有功夫管咱们。”
周启山点头：“王爷说得是。不过……三皇子那边也送了礼，十箱金银呢。”
“金银能当饭吃？”李茂把核吐在地上，“去年旱灾，青州颗粒无收，我用三万两银子才从江南换了十万石粮。现在最重要的是粮，是能让百姓不逃荒的地盘。”他指着地图上云州与青州交界的几个县城，“赵承煜盯着洛阳，我盯着这几块地就行。等他打洛阳时，我就派兵‘借道’，顺手把这几个县城占了——他总不能放下洛阳，回头来打我吧？”
周启山眼睛一亮：“王爷高见！到时候不管太子和三皇子谁赢，咱们手里多了地盘，他们都得客客气气的。”
“就是这个理。”李茂拿起令箭，掂量了掂量，突然往地上一摔，“勤王？让太子自己勤去吧！”令箭“当啷”一声断成两截，他却像没事人似的，又拿起块蜜饯，“去，给太子回个信，说青州‘遭遇蝗灾，兵力不足，实在抽不开身’；再给三皇子送两车青州的枣子，说‘愿为殿下效犬马之劳’。”
周启山忍着笑应下：“王爷这招‘两边不得罪’，高！”
“高什么高。”李茂白了他一眼，“这叫‘谁赢帮谁’。等他们斗出个结果，我再带着兵过去‘道贺’，该要的好处一点都不能少。”
两日后，太子收到青州的回信，气得把信纸撕了个粉碎：“李茂这老匹夫！当年若不是我在皇上面前替他说话，他早就被削藩了！”
而三皇子收到青州的枣子，却对着谋士笑道：“李茂这是在观望呢。也好，让他看着赵承煜动，等赵承煜打下洛阳，我再让李茂从背后捅他一刀——鹬蚌相争，渔翁得利。”
此时的云州王府，赵承煜正看着洛阳方向的密报。探马说，洛阳守将是三皇子的心腹，却贪得无厌，士兵们早就怨声载道，有几个小校偷偷派人来联系，说“只要王爷攻城，他们愿做内应”。
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