我跳下墙头,拍了拍衣角的灰。
“走。”我说,“再待下去,该撞上第二轮巡更了。”
我们沿着巷子往南绕,刚拐过两个弯,迎面来了两个夜巡衙役,提着灯笼,腰刀晃荡。
“站住!”其中一个喊,“什么人?这么晚还不归家?”
我立刻上前一步,拱手笑道:“二位辛苦,我们是书院学生,奉命抄录市井物价,供山长写《治邑策》。”
那衙役皱眉:“抄物价?那你包袱里是什么?”
我早有准备,从怀里摸出一张盖了书院印的空白纸片,举到灯下晃了晃:“这是凭证,您要是识字,不妨看看。”
他盯着印戳看了两眼,虽看不懂内容,但见红印齐全,便挥手让我们过去。
“少在这儿晃悠,夜里不太平。”他嘟囔了一句。
“知道知道。”我笑着点头,“我们这就回书院交差。”
走出半条街,寒门子才松了口气:“你那张纸……根本没写字吧?”
“写了。”我说,“写的是‘此乃唬人专用,见官即用’。”
他愣了下,随即笑出声:“你真是……不怕遭报应。”
“报应?”我拍拍扇子,“我做的事,还没到遭报应的地步。顶多算提前收点利息。”
他沉默了一会儿,忽然问:“现在怎么办?告官吗?”
我摇头:“告状得有凭据。咱们只有眼睛看到的,耳朵听到的。官府要的是实证——比如名册、兵器、调令。这些东西,眼下都不在我们手上。”
“那还能怎么查?”
我望向城西方向。那里黑沉沉一片,唯有几处灯火零星亮着,像是仓库还在运作。
“粮行养私兵,图的是什么?”我说,“无非是钱、粮、地盘。他们既然敢练兵,就不会只窝在这小院里。肯定有更大的动作——比如运粮。”
“你是说……他们在往外送粮?”
“对。”我点头,“而且是偷偷送。账上不留痕迹的那种。”
寒门子眼睛亮了:“只要盯住他们的车队,就能追到去向!”
“聪明。”我笑了下,“不过咱们不能只盯一辆车。得看频率,看路线,看有没有规律。”
“明天我就去南门守着。”
“不用。”我拦住他,“你去打听最近哪些商行和恒丰有往来。尤其是药铺、绸缎庄这类不起眼的买卖。他们若要用商队掩人耳目,一定会借别人的招牌出货。”
他点头记下。
我们走到岔路口,他犹豫了一下:“你要不要……换个地方歇脚?今晚回去,怕不安全。”
“放心。”我活动了下手腕,“我住的地方连老鼠都不敢多待两晚,太吵。”
他没再劝,只说:“明早我在老李摊前等你。”
“别戴斗笠了。”我说,“换个帽子,颜色也换换。别让人记住你的样子。”
他应了声,转身走了几步,又回头:“楚昭。”
“嗯?”
“你说恨比义气靠得住。”他顿了顿,“我现在……不只是恨了。”
我没说话。
他也没等我回答,转身消失在巷子里。
我站在原地,抬头看了眼月亮。云层飘过,遮住一半光亮。
伸手从袖中摸出一枚铜钱,在指间翻了个圈。
我弹指将铜钱甩出去,它打着旋儿飞向屋檐,撞上瓦片,发出清脆一响,然后滚落在地,停在排水沟边沿,立着不动。
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