天快亮时，我蹲在破庙墙角，把炭条从袖子里抽出来。砖缝里那道竖痕已经被我拓到了内墙，分成了三列：左边是米袋进出的次数，中间记的是烧火时辰，右边画着人头符号，每十个连成一串。
昨儿贴的第一笔，不是起手式，是钓鱼的饵。
我咳了两声，没吐血，但肺管子像被砂纸磨过。这身子真是不争气，站久了腿打颤，可要干大事，就得拿命去赌。好在我赌的不是运气，是数字。
师爷今早来过一趟，灰袍子蹭着门框往里瞧，眼神跟刀片似的刮我脸上。我没理他，只把空碗抱在怀里，嘴半张着，一副昏睡模样。他走后，我听见他对守卒说：“病得只剩一口气了，随他去。”
呵，剩一口气，也能咬断你们的喉咙。
***
日头刚爬过屋檐，粥棚那边就响起了锣声。三长一短，老规矩——开锅了。
我拄着折扇站起来，慢吞吞往外挪。走到石阶上坐下，正好能看见锅台、米袋和领粥的队伍。我掏出怀里那半块破碗，轻轻搁在腿上，像是等着施舍。
其实我在数。
米袋抬进来五口，每袋约莫百斤，但袋子鼓得不匀称，有两袋明显轻飘。我眯眼看了会儿，发现搬夫走路时肩头起伏小，说明实际重量不到八十五斤。按常理，赈粮每石一百二十斤，五袋该是四百石出头，可这批加起来连三百五十都不到。
水桶倒了六次，每次间隔一个半时辰，火候压得极低，熬出来的汤清如尿。这种煮法，一石米最多撑出八百碗稀汤。可他们一天发三锅，每锅号称千碗，百姓排到下午还在领。
多出来的两百碗哪来的？
我用扇骨在地上划了一道：虚报用粮，克扣实粮。
正算着，师爷又出现了。他站在县令轿子旁，低声说了几句，手指朝我这边点了点。县令掀了帘子看我一眼，冷笑一声，转身进衙去了。
我咧嘴回了个笑，顺手把扇子合拢，在地上敲了三下——这是暗码，代表“第三锅开始记”。
从今天起，我不光记，还要算。
***
夜里，我在破庙墙上补全数据。七日累计，每日三锅，每锅标称用米一石二斗，合计二百五十二石。可实际入库米量仅有二百零三石，差额四十九石。
但这还没完。
我盯着中间那栏时间记录，发现加水总是在卯时三刻与午时初，恰好避开官府查仓的辰时和申时。也就是说，他们每天少烧一锅，却照领三锅的粮。
再乘以三十日，每月虚报九十石。
加上日常偷运私卖，保守估计，月贪三百石。
三百石什么概念？够三千饥民吃上一个月。而这些人，每天捧着碗喝洗锅水，还以为是恩典。
我把这些数字翻来覆去验了三遍，确认无误。然后从包袱里摸出一块粗麻布，摊在地上。
写告示不能光甩数字，老百姓看不懂。得让他们心疼，让他们恨。
我蘸了墨，在布上写下：
“尔等日日所食，非赈粥，乃洗脚水渣！
三百石救命粮，尽数入县令私仓！
一锅浮三人头，锅底沉一胖吏搂粮袋！”
底下画了个简图：上面三个瘦骨嶙峋的人头漂在汤面，锅底一个大肚官搂着米袋奸笑。旁边还列了账：
“每日少发一碗，全家饿死；
县令多吞一石，妻妾添衣。”
画完我自己瞅了眼，忍不住笑了。这图要是挂画坊门口，准能卖十文一张。
不过这次，免费送。
***
第二天黎明前，街上还没人影。守卒换岗的哨声刚歇，我提着浆糊桶和叠好的布告出了破庙。
第一张贴在城墙根，那儿是饥民夜宿的地方，天一亮就能看见。
第二张贴在驿站外，南来北往的人都得路过。
第三张直接糊在医馆门口——大夫最清楚最近拉肚子的人多了几倍。
最后一张，我端端正正贴在县衙朱红大门上，正对门环中间。墨迹未干，我退后两步看了看，满意地点点头。
“诸位领的是粥，县令吞的是命。”
这句话我特意写得最大，像一记耳光扇在门脸上。
我放下浆糊刷，转身混进巷口阴影里。天边刚泛白，远处已有脚步声传来。
一个拾柴的老汉路过县衙，停下来看那布告。他不识字，可图看得懂。他盯着那个胖官看了半天，突然啐了一口。
“狗东西！”他骂出声。
这一嗓子，惊醒了附近蜷缩的饥民。几个人围上来，有个识字的年轻人念了起来。
“……三百石粮，尽数入私仓……”
声音越念越高。
“咱们喝的是洗脚水渣？！”
人群炸了。
有人冲到粥棚前掀锅盖，一看里面只剩半锅清水，当场把碗摔在地上。
有人抄起扁担就要往县衙冲，被同伴拦住。
更多人围在布告前，指着图骂娘，小孩吓得直哭，女人扯着衣角抹泪。
我躲在人群后头，袖子里的手捏紧了炭条。
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