【特殊提示：因代行者主动探索并提前汇聚关键力量，且世界线发生剧烈变动，当前主线任务难度已基于原难度进行极大幅度提升。相应任务收益（包括但不限于经验、乐园点数、特殊物品掉落）也已进行极大幅度提升。】
一连串的信息，尤其是最后那条鲜红加粗的“极大幅度提升难度”，让陈墨的心猛地一沉，直接愣在了原地，脸色变得有些难看。
他就知道，乐园绝不可能让他如此轻松地借助“外力”过关。这难度提升，恐怕不仅仅是魔教教主实力增强那么简单，很可能意味着整个魔教的势力、乃至这个世界都会出现意想不到的可怕变故。
“啧！”波提欧看着陈墨瞬间变化的脸色，不由得咂了下嘴，那双锐利的眼睛眯了起来，“兄弟，你这表情可不太妙啊。怎么，这事儿……非常难搞？棘手到连你都觉得烫手？”
陈墨缓缓吐出一口浊气，压下心中的悸动，点了点头，语气沉重：“何止是难搞……波提欧兄弟，你应该通过记忆知晓这个世界的‘魔教’吧？”
“当然知道！”波提欧眉头皱起，“一群藏头露尾、无恶不作的渣滓。听说他们那个头子，被传得神乎其神，什么能召唤神龙、撒豆成兵、让仙子下凡跳舞，还能随手招来天雷劈人……妈的，听得老子拳头都硬了。要是换以前，老子非得用‘宝贝’给他身上开几个洞，让他好好‘爽一爽’！但现在嘛……”
他无奈地摊了摊手，感受着体内被世界规则死死压制的力量，摇了摇头，“实力被压得这么狠，有点难办。”
陈墨也是无奈，但事已至此，别无退路，只能尽力而为。
他安慰道：“不必过于担忧。根据我所知的信息，我们需要集齐七位像你我这样的‘特殊之人’，便可施展一种威力极强的合击之术。届时，就算那魔教教主真有通天彻地之能，也未必不能一战。”
“七个人？合击？”波提欧摸了摸下巴，眼中闪过一丝兴趣，“听起来有点意思。行吧，反正现在也没别的路子，老子就信你一回。那还等什么？咱们这就出发去找剩下那五个‘奇人’？”
陈墨连忙摆手阻止：“波提欧兄弟，稍安勿躁。此事急不得。我们尚且不知其余四人身在何方，是何情况。盲目寻找无异于大海捞针。当务之急，我们应先在这湖城稍作停留，一方面打探一下江湖消息，看看魔教近期有无异动；另一方面，兄弟你也可以趁此时间，妥善处理一下镖局的后续事务，准备些远行的盘缠物资。磨刀不误砍柴工。”
波提欧虽然性子急，但听了陈墨的分析，觉得在理。他想了想，点头道：“行吧！你说得对。是得准备准备，老子可不能空着手去‘拜访’那些可能的‘新朋友’。那就这么说定了，我回去安排一下，最快后天一早，咱们准时出发。”
“好，后天一早，客栈汇合。”陈墨点头应下。
波提欧也是个爽快人，事情谈妥，便不再多留，起身拍了拍衣服：“成，那老子就先回去‘收拾行李’了。后天见。”说完，拉开门，风风火火地离开了。
波提欧刚走没多久，房门被轻轻敲响。蓝若冰端着一个托盘走了进来，上面放着几碟精致的小菜和一壶清酒。
“谈妥了吗？波提欧兄弟是否愿意加入我们？”她将托盘放在桌上，轻声问道，同时摘下了斗笠，露出带着关切的绝美面容。
陈墨收敛心神，点了点头：“谈妥了。波提欧兄弟答应与我们同行。他需要回去处理一下镖局的琐事，后天一早便可出发。”
蓝若冰闻言，脸上露出一丝欣慰的笑容：“如此甚好。有波提欧兄弟这般强援加入，我们的胜算又多了几分。”
她看了看窗外渐暗的天色，柔声道：“那少侠今日也劳累了，请早点休息吧。明日我们可分头在城中打探些消息。我已让紫兰她们去办了。”
“有劳宫主费心。”陈墨感激道。
蓝若冰微微颔首，不再多言，转身离开了房间，细心地为他带上了房门。
房间内安静下来。陈墨却没有立刻用餐，而是走到床边坐下，闭上眼睛，集中精神，触动了那永久的精神链接。
“鸦，情况如何？进展到哪一步了？”他在心中默念。
链接那头很快传来了回应，鸦的声音似乎比之前顺畅了一些，但依旧带着惯有的沙哑和警惕：“主人。我已晋升为小头目，掌管十人小队。目前…正在尝试接触更高一级的管事，打探关于总坛和教主近期的消息…进展缓慢，魔教内部等级森严，戒备心极重。”
“做得很好。”陈墨肯定道，“优先保证自身安全，渗透之事循序渐进即可，不必急于求成。有任何关于魔教高层动向、或是各地分坛异常调动的消息，及时告知我。”
“明白。我会小心。”鸦简短回应。
“保持联系。”陈墨切断了精神链接，轻轻揉了揉眉心。
魔教内部的渗透非一日之功，外部寻找盟友之路也刚刚起步，而任务的难度却已然飙升……前路迷雾重重，危机四伏。
他走到桌边，草草吃了几口已经微凉的饭菜，却觉得食不知味。索性不再多想，和衣躺倒在床上。
连日奔波、解毒后的虚弱、以及与波提欧的交锋、乐园突如其来的提示，都让他的精神感到了一丝疲惫。冥醒状态虽能替代睡眠恢复精力，但终究无法完全取代深度睡眠对心神的抚慰。
他需要真正的休息，哪怕只是几个时辰。
很快，沉重的眼皮落下，陈墨的呼吸变得均匀而绵长，陷入了久违的沉眠之中。客栈外，湖城的灯火次第亮起，喧嚣渐渐沉淀，唯有打更人的梆子声偶尔响起，预示着暗流依旧在安静的夜色下，汹涌地流动着。
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