山巅的风卷着晨雾掠过，把素白长袍的下摆吹得猎猎作响，却吹不散胸口那枚玉佩残留的微凉。罗恩站在一块突兀的岩石上，脚下是连绵起伏的山谷轮廓，远处的云海刚被晨光染成淡金，可他的目光却落在更远的、看不见的方向——那是张怀义可能去往的地方，是龙虎山的废墟，是旧秩序残余的藏身处，是他选择独自面对的因果尽头。
他太理解张怀义的选择了。
那个总爱笑着递过一壶粗茶、说话时带着龙虎山温和口音的人，看似随和得像个普通的山野修士，骨子里却比谁都倔强。去年在庇护点，两人围着火堆聊天，张怀义说起年轻时在龙虎山练剑的日子，提到师父总说“修道先修心，心有担当，道才不偏”，那时他眼底的光，不是对过往的怀念，是刻在骨子里的执念。现在想来，从那时起，张怀义就已经在盘算着要独自面对这一切了。
罗恩能猜到张怀义要走的路：他要去背负“三十六贼”的罪孽——不是外界强加的“反贼”污名，是当年结义时没能护住兄弟们的愧疚，是看着半数人死于旧秩序追杀的自责，是他作为幸存者必须扛起来的因果；他要去引开那些最危险的追兵——无论是旧秩序派来的杀手，还是想从他身上夺取“炁体源流”的异术者，他知道这些人迟早会找到罗恩的庇护点，所以选择独自离开，把危险引向自己，护住端木瑛他们，也护住罗恩的“守生之道”；他或许还要去完成某个承诺——对无根生的？对其他还活着的结义兄弟的？罗恩不确定，但他知道张怀义从不是背信弃义的人，那些没说出口的约定，也是他必须走下去的理由；甚至，他可能还在为那个尚未出世的孙辈铺路——扫清未来可能遇到的障碍，让孩子不用再背负“张怀义后人”的枷锁，能安安稳稳地活在一个没有战乱、没有追杀的世界里。
这些选择，没有一条是轻松的，甚至每条路的尽头都可能是死亡。可张怀义还是选了，因为那是他的“道”——是龙虎山高功的骄傲，不允许他躲在别人的羽翼下苟活；是修道人的担当，不允许他让别人为自己的因果买单。罗恩不止一次想过，如果现在追上去，用空间法则把张怀义拦下来，把他重新带回庇护点，是不是就能避免那场可能的悲剧？可这个念头刚冒出来，就被他压了下去。
他太清楚强行阻止的后果了。张怀义不是会被轻易改变想法的人，若是真把他拦下来，留住的不过是一具没有“道”的躯壳——那个会笑着递茶、会为了难民拼命的张怀义，会因为没能去了结因果而日渐消沉，会因为毁了自己的“道”而失去神采。更可怕的是，命运的惯性在这样的关键节点，总是沉重得让人无力——就像去年荒原上，他拦不住张怀义冲上去保护难民的脚步；就像之前和无根生对战时，他拦不住对方用妄念师能力突袭的决心；现在，他也拦不住张怀义要去走自己的路。有些道，只能自己守；有些因果，只能自己结；有些苦，只能自己咽。
山风似乎轻了些，晨雾慢慢散开，远处的山谷里传来几声清脆的鸟鸣，像是在打破这片刻的沉静。罗恩缓缓闭上眼睛，指尖无意识地摩挲着胸口的玉佩，在心里轻轻默念：“保重，怀义。”
没有多余的话，没有挽留的念头，只有一份沉甸甸的尊重——尊重他的选择，尊重他的“道”，也尊重他用一生去守护的担当。当他再次睁开眼时，眼底的沉郁已淡了些，只剩下一种平静的笃定——他会守好端木瑛和护卫们，会继续对抗无根生掀起的乱局，也会在心里为张怀义留一个位置，等着那个或许能回来、或许回不来的人，兑现一句“再喝一壶茶”的约定。
山巅的风还在吹，素白长袍的下摆依旧猎猎作响，可这一次，风里多了一份理解，少了一份沉重。命运的齿轮还在转动，但有些选择，值得被尊重；有些“道”，值得被守护。
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