仲秋的洛阳城，前燕皇帝慕容儁的行宫内，烛火通明，映照着悬挂在正殿中央的巨大牛皮地图。地图上，代表各方势力的标记密密麻麻，其中最引人注目的，是两支深入晋朝疆域的红色箭头——西线指向洛阳，东线直插淮北。
慕容儁身着玄色常服，负手立于地图前，锐利的目光在东西两线之间来回移动。这位正值壮年的鲜卑皇帝，眉宇间既有游牧民族特有的豪迈，又带着中原帝王的深沉气度。在他身侧，太原王慕容恪静立如松，这位与皇帝同父异母的兄弟气质温雅，举止间透着久经沙场的沉稳。
"陛下，太原王，吴王最新捷报！"
内侍的声音在殿外响起，带着压抑不住的兴奋。一名风尘仆仆的传令官快步进殿，单膝跪地，双手呈上一份用火漆密封的军报。
慕容儁接过军报，迅速拆开浏览。随着目光在绢帛上移动，他的脸上渐渐焕发出振奋的神采，最终忍不住抚掌大笑："好！好一个慕容垂！雷霆一击，尽歼徐州晋军两万，下邳传檄而定！如今分遣铁骑扫荡诸县，淮北震动！"
他将军报递给身旁的慕容恪，语气中满是自豪："四弟请看，垂弟这一仗，打得何其漂亮！以偏师牵制郯城，主力设伏武原，将郗愔那个老糊涂引入彀中，一举全歼徐州精锐。这一战，足以让江东小儿闻风丧胆！"
慕容恪接过军报，仔细阅毕，沉稳的脸上也露出赞赏之色："五弟此战确实精彩。'围城打援'之策运用精妙，时机把握恰到好处。更难得的是，他能够准确判断出郗愔必然会冒险出击，这份洞察力，确实非同一般。"
他走到地图前，修长的手指精准地落在淮北一带："下邳一下，我军在淮北便有了坚实根基。此地扼守泗水要道，北接青齐，南控江淮，既可威慑建康，又能牵制晋人兵力，极大缓解我军在西线的压力。此乃大功。"
殿内的将领们闻言，纷纷点头称是。一位须发花白的老将军感慨道："吴王用兵，确实深得先帝真传。记得当年先帝就常说，诸子之中，以吴王最善奇兵。"
慕容儁闻言，眼中闪过一丝追忆，随即笑道："父皇慧眼如炬。不过..."他的目光转向地图上的郯城位置，"垂弟在军报中提到，这座郯城倒是块难啃的骨头。"
慕容恪的手指在郯城位置轻轻一点："陛下明察。守将陆昶确实非同寻常。此人先有石岭堡之胜，如今在重重围困中，竟还敢主动出击，夜袭我军辅营。看来这座孤城，比我们预想的更加棘手。"
"陆昶..."慕容儁沉吟片刻，"就是那个在石岭堡让慕容厉吃亏的年轻人？"
"正是。"慕容恪颔首，"据探子回报，此人不仅善守，更得军心。郯城被围月余，城中军民依然士气高昂，这在晋军将领中实属罕见。"
慕容儁爽朗一笑："确实是个人才，可惜明珠暗投。不过朕相信，以垂弟之能，定有办法拿下郯城。他既然能用'减兵增灶'之计瞒天过海，自然也有破城之策。"
殿内众将纷纷附和。一位年轻将领兴奋地说："吴王用兵如神，区区郯城何足挂齿。待拿下郯城，我大燕铁骑便可直指广陵，饮马长江！"
慕容恪却保持着冷静："陛下，诸位同僚，用兵之道，贵在持重。郯城虽小，却关系全局。若久攻不下，恐生变数。"
他转向慕容儁，神色凝重："臣有三虑。其一，桓温老谋深算，必不会坐视淮北糜烂。虽然其主力被臣牵制在西线，但很可能会派遣偏师袭扰，牵制五弟的兵力。"
慕容儁微微点头："四弟所虑极是。桓温这个老狐狸，最擅长声东击西。"
"其二，"慕容恪继续道，"建康的谢安、王彪之等人，也绝非庸碌之辈。他们必定会设法支援郯城。或派遣援军，或鼓动江北豪强起事，这些都可能给五弟制造麻烦。"
一位文官模样的臣子插话道："太原王所言极是。据探子回报，建康朝廷已经任命谢玄权摄徐州，此人虽然年轻，却是谢安之侄，前番在武原救出郗愔，可见其能。"
慕容儁冷笑一声："谢安这是要学古人内举不避亲了。不过谢玄终究年轻，想要在垂弟面前耍花招，还嫩了些。"
"陛下不可轻敌。"慕容恪正色道，"谢玄虽然年轻，但前番武原救主，已显其胆识。且谢氏在江东声望卓着，若让其整合江北残余势力，确实是个麻烦。"
他顿了顿，说出第三个忧虑："最重要的是，郯城若久攻不下，将会影响我军整个东线战略。淮北新附，人心未定，若让晋人看到坚守的希望，恐怕会助长抵抗之气。"
慕容儁在殿中踱步片刻，突然停下脚步，目光炯炯："四弟所言，正合朕意。这正是朕要与诸位商议的要事。西线乃根本，只要四弟能牢牢牵制住桓温主力，垂弟在东线就能放手施为。"
他走到地图前，手指重重点在郯城位置："朕意已决，再给垂弟增派五千精锐，让他尽快解决郯城这个钉子。同时，传令青州刺史，全力配合吴王作战，确保粮道畅通。"
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