晨光洒在石洼村的土路上,驱散了最后一丝晨雾。村民们各自回到家中,收拾着被蛊毒侵蚀过的房屋,院子里传来扫帚清扫碎石、木板碰撞的声响,却少了往日邻里间的欢声笑语。
之前的道歉虽然诚恳,但不少村民脸上仍带着拘谨和疑惑。他们知道十三等人救了村子,也知道自己错怪了陈老栓,可对于这背后的来龙去脉,依旧一知半解——陈老栓为何要隐忍这么多年?毒婆婆为何偏偏盯着石洼村不放?十三这个外来者,又为何会拼尽全力保护村子?
村东头的老槐树下,村长拄着拐杖,看着村民们忙碌却沉默的身影,轻轻叹了口气。他转头看向身边的陈老栓和十三,眼神凝重:“老栓,十三,这样下去不是办法。村民们心里的疙瘩没解开,这村子就不算真正的安稳。不如,我们把所有人召集到晒谷场,把所有事都摊开来说清楚吧。”
陈老栓的手微微一颤,握着弯刀的指节泛白。这么多年的委屈和隐忍,他本想就此翻篇,可他也知道,村长说得对,只有把真相彻底说透,村民们才能真正放下顾虑,石洼村才能恢复往日的生机。
“好。”陈老栓深吸一口气,声音带着一丝不易察觉的沙哑,“该说的,终究要说清楚。这么多年,辛苦乡亲们了。”
十三点了点头,眼神温和:“陈大叔,这不是你的错。把真相说出来,大家才能真正理解你。”
村长见状,立刻让身边的两个年轻村民去通知大家,到村中心的晒谷场集合。消息传开,村民们纷纷放下手中的活计,朝着晒谷场走去。原本分散在各村角落的身影,渐渐汇聚成一股人流,每个人的脸上都带着好奇和一丝忐忑。
半个时辰后,晒谷场已经挤满了人。老人坐在自带的小马扎上,年轻人站在后面,孩子们则围在边缘,睁着好奇的眼睛打量着站在晒谷场中央的村长、陈老栓和十三等人。阳光洒在每个人的脸上,却没能完全驱散他们眉宇间的拘谨。
村长走到晒谷场中央的土台上,清了清嗓子,声音洪亮地说道:“乡亲们,今天把大家召集过来,是有几件事要跟大家说清楚。之前,我们错怪了老栓,也对十三小兄弟多有提防,这都是因为我们不知道背后的真相。今天,我就把所有事都原原本本地告诉大家,让大家明白,老栓这些年有多不容易,十三小兄弟又是为了什么来帮我们。”
话音刚落,晒谷场里立刻响起一阵低低的议论声。村民们互相看了看,眼神里的好奇更浓了。
村长抬手压了压,示意大家安静:“首先,我要跟大家说的,是老栓的苦衷。大家都知道,老栓的女儿小花,在十年前突然没了。当时,村里流传着各种说法,有人说小花是得了急病,也有人说,是老栓得罪了什么人,遭了报应。可大家不知道的是,小花是被毒婆婆害死的!”
“什么?!”
一声惊呼从人群中响起,所有村民都愣住了,难以置信地看向陈老栓。陈老栓的肩膀微微颤抖,眼眶瞬间红了。
“村长,您说的是真的?小花是被那个老巫婆害死的?”一个和陈老栓相熟的老村民激动地问道。
村长沉重地点了点头:“是真的。十年前,毒婆婆就已经开始在村里暗中布局,用蛊虫害人。小花无意中发现了她的秘密,被她下了蛊毒。老栓发现后,疯了一样去找毒婆婆,可毒婆婆不仅承认了,还威胁老栓,说要是敢把这件事说出去,就把整个石洼村的人都变成蛊虫的宿主!”
“这个恶毒的女人!”
“太狠了!连小孩子都不放过!”
村民们愤怒地议论起来,看向陈老栓的眼神里,多了几分同情。
村长继续说道:“老栓是个老实人,他怕毒婆婆真的对乡亲们下手,只能把这件事咽在肚子里,独自承受着失去女儿的痛苦,还要忍受大家的误解。这些年,他表面上对村里的事不闻不问,其实一直在暗中观察毒婆婆的动向,想找到对付她的办法。上次,十三小兄弟来村里调查蛊毒的事,老栓一开始不敢轻易相信,也是怕连累大家。直到后来,毒婆婆的阴谋越来越明显,老栓才下定决心,和十三小兄弟一起对抗毒婆婆。”
说到这里,村长转头看向陈老栓,声音放缓:“老栓,这些年,委屈你了。”
陈老栓再也忍不住,眼泪顺着脸颊流了下来。他抬手擦了擦眼泪,声音哽咽:“我……我没什么委屈的。只要乡亲们没事,只要村子能平安,我受点委屈不算什么。就是……就是对不起小花,我没能为她报仇,还让她死得不明不白……”
“老栓,是我们对不起你!”一个中年村民走上前,对着陈老栓深深鞠了一躬,“当年,我们不仅没帮你,还在背后说你的闲话,怀疑你,我们错了!”
“是啊,老栓,对不起!”
“我们都错怪你了!你受了这么大的委屈,竟然还在暗中保护我们,我们太不应该了!”
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