第六十八章：书房问对
客舍内的时光仿佛被拉长，每一息都带着不确定的焦灼。沈墨轩静坐桌前，指尖无意识地轻叩桌面，脑中反复推演着可能面对的局面以及应答之策。苏芷瑶的示好与提醒犹在耳边，但那反向提问的纸笺如同投入深潭的石子，杳无回音，更添几分忐忑。
突然，门外传来沉稳的脚步声，并非之前丫鬟的轻巧，而是属于男子的步伐。叩门声响起，不轻不重，带着一种公式化的准确。
“沈公子，老太爷书房有请。”是周管家的声音。
来了！沈墨轩心头一紧，深吸一口气，强迫自己镇定下来。该来的总会来。他整理了一下略显褶皱的衣袍，打开房门。
周管家站在门外，神色一如既往的平静，看不出丝毫端倪：“公子请随我来。”
这一次，周管家引领的方向是苏府更深、更核心的区域。沿途所见，亭台楼阁愈发恢宏大气，巡逻的护卫目光锐利，遇到的仆役皆屏息静气，行走无声，整个环境弥漫着一种世家大族积淀下来的深沉威仪。
最终，他们在一处独立的小院前停下。院门古朴，并不张扬，但匾额上“松涛斋”三字苍劲磅礴，隐隐透出一股不容置疑的威严。门口守着两名眼神内敛、太阳穴微微鼓起的劲壮汉子，显然身怀武艺。
周管家上前低声通传，得到允许后，才示意沈墨轩入内。
踏入院中，只觉格外安静，甚至能听到风吹过松针的沙沙声。书房的门开着，里面光线适中，弥漫着淡淡的书香和陈年墨锭的气息。
沈墨轩迈步进入，只见一位老者正背对着门口，负手立于巨大的紫檀木书案前，仰头看着墙上悬挂的一幅墨宝。老者身着家常的藏青色直裰，头发梳理得一丝不苟，虽未见正面，但那挺拔的背影和自然而然散发出的沉静气场，已让人心生敬畏。
周管家在门口便止步躬身，并未入内。
沈墨轩不敢打扰，静静立于下方。
片刻，老者缓缓转过身来。
约莫六十余岁年纪，面容清癯，皱纹深刻，一双眼睛并不显得如何锐利逼人，反而略带浑浊，但偶尔开阖间，那沉淀了数十年智慧与权势的目光，仿佛能穿透人心，看尽世间虚妄。他便是苏家真正的定海神针，官拜太子少师、虽已半隐但仍影响力巨大的苏韫知。
苏韫知的目光落在沈墨轩身上，平静无波，淡淡开口，声音不高，却自带回响：“你便是沈墨轩？”
“晚生沈墨轩，拜见苏老太爷。”沈墨轩躬身行礼，姿态恭谨，却不显谄媚。
“嗯。”苏韫知应了一声，走到书案后的太师椅上坐下，指了指下首的一张绣墩，“坐吧。”
“谢老太爷。”沈墨轩依言坐下，只坐了半边屁股，身体挺直，心神紧绷。
苏韫知并未立刻提及古画之事，而是仿佛闲话家常般问道：“听瑶儿说，你修复古画颇有些新奇手段。年纪轻轻，能于此道有所钻研，不易。是家学渊源？”
问题来了！沈墨轩心神一凛，谨慎答道：“回老太爷，晚生并非出身技艺世家。家中仅是寻常耕读传家，只是晚生自幼对此道颇有兴趣，胡乱看些杂书，自行摸索罢了。”
“哦？无师自通？”苏韫知语气平淡，听不出喜怒，“都看了哪些杂书？又是如何摸索的？”
这问题极其刁钻，既考校学识根底，更深层的是探究他的知识来源和形成过程，稍有不慎，便可能露出破绽。
沈墨轩早有准备，将前世一些基础知识糅合进这个时代的认知，列举了几本确实存在的、关于装裱、矿物颜料、本草纲目（涉及一些植物胶、矿物特性）的书籍，又编造了一些观摩民间工匠处理器物、从而触类旁通的故事，听起来合情合理，既显示了博闻强记，又解释了创新思路的来源。
苏韫知静静听着，手指无意识地捻着腕间一串紫檀佛珠，未置可否。待沈墨轩说完，他又问：“你那‘吸附’、‘分离’之法，原理倒也别致。只是如此精妙操作，非一日之功，需大量练习。你此前于何处练习？又以何物为材？”
这是在查他的过往经历和资源背景了！怀疑他背后是否有人支持，或有其他目的。
沈墨轩面露惭愧之色：“老太爷明鉴。晚生家境贫寒，并无珍贵古画用以练习。多是于旧书摊购买些廉价残破的字画片段，或是观察工匠处理家具、瓷器污渍，甚至……甚至曾用破损的窗纱、染污的旧绢练习手感，调配试剂。让老太爷见笑了。”他将姿态放得极低，强调自学之艰难，反而显得真实。
苏韫知目光在他脸上停留片刻，似乎想从中找出些许心虚，但沈墨轩神情坦然，眼神清澈，只有提到家境时的些许窘迫，并无闪烁。
“来汴京，所为何求？”苏韫知突然转换了话题，不再纠缠技艺细节，而是直指核心目的。
“晚生是为明年的春闱而来。”沈墨轩答得毫不犹豫，这是光明正大的理由，“欲搏一个功名，以期不负所学。平日卖些字画，维持生计。”
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