第六十七章：微芒初绽
苏承宗拂袖而去，留下的压力却如同实质，沉甸甸地压在整个敞轩。周管家和孙师傅垂手躬身，大气不敢出。苏芷瑶静立原地，面纱早已重新覆上，看不清神色，唯有那双露出的眼眸，依旧沉静，却更深邃了几分。
“沈公子，”她转向沈墨轩，声音恢复了之前的平和，却多了一丝不易察觉的疲惫，“今日之事，让你受惊了。”
沈墨轩连忙拱手：“大小姐言重了。是晚生技艺不精，惹来非议，给府上添麻烦了。”姿态放得极低。
苏芷瑶微微摇头：“是非功过，我心中有数。二叔那边……自有我去分说。只是眼下，确需委屈公子暂留府中片刻，待祖父示下。”
她语气虽是商量，却不容拒绝。沈墨轩心知肚明，所谓的“暂留”，实则是“留府察看”，在苏老太爷做出决断前，他是不可能离开苏府了。是福是祸，全然未知。
“全凭大小姐安排。”沈墨轩表现得很顺从。
苏芷瑶对周管家吩咐道：“周管家，带沈公子去西跨院客舍休息，一应所需，务必周到。”
“是，大小姐。”周管家躬身应下，态度比之前更加恭敬了几分。他走到沈墨轩身边，低声道：“沈公子，请随我来。”
沈墨轩向苏芷瑶再次行礼告退，跟着周管家离开了这间充满了惊心动魄的敞轩。
穿过数重庭院回廊，越走越是僻静。西跨院显然是府中用来招待不太重要或需暂时滞留的客人之所，虽也整洁清雅，但比起之前所见的楼阁亭台，显然简朴了许多。
周管家将沈墨轩引至一间收拾干净的客房，屋内陈设简单，一床一桌一椅，以及简单的洗漱用具。
“沈公子暂且在此休息。若有需要，可唤门外的小厮。”周管家语气平淡，但眼神复杂地看了沈墨轩一眼，“公子今日……着实令人惊叹。只是府中规矩多，还请公子安心在此，莫要随意走动。”
这是提醒，也是警告。
“多谢周管家提点，小子明白。”沈墨轩点头。
周管家不再多言，转身离去，并轻轻带上了房门。
房门一关，屋内顿时安静下来。沈墨轩走到桌边坐下，长长吐出一口浊气，这才感到一阵强烈的疲惫感席卷而来，不仅是身体上的，更是精神上的。与孙师傅的技术交锋，与清客相公们的言语交锋，修复古画时的全神贯注，以及最后面对苏承宗雷霆问责的压力……一环扣一环，惊险无比。
他成功了吗？似乎成功了，画救回来了。 他失败了吗？似乎也失败了，立刻陷入了更大的麻烦之中。
苏府这潭水，比他想象的更深更浑。苏芷瑶的维护看似给了他机会，但也将他彻底卷入了苏家内部的波澜之中。那位未曾谋面的苏老太爷，又会如何看待此事？苏承宗显然不会善罢甘休。
前途未卜，吉凶难料。
这种命运操之于他人之手的感觉，极其糟糕。他必须尽快获得更多的主动权和筹码。
就在他心绪纷乱之际，门外传来轻轻的叩门声。
“沈公子？”是一个清脆的女声。
沈墨轩收敛心神，起身开门。只见门外站着一位身着淡绿色比甲、眉眼伶俐的丫鬟，正是之前跟随在苏芷瑶身旁的侍女之一。她手中捧着一个托盘，上面放着一个鼓鼓囊囊的锦缎荷包和一叠整齐的宣纸。
“奴婢奉大小姐之命，前来给沈公子送些东西。”丫鬟屈膝一礼，声音不高不低，仪态得体。
“有劳姑娘了。”沈墨轩侧身让她进屋。
丫鬟将托盘放在桌上，先拿起那个荷包，入手沉甸甸的，发出轻微的金属碰撞声：“大小姐说，公子今日辛苦，这些是公子应得的酬劳，还请公子莫要推辞。”
沈墨轩微微一怔。酬劳？在结果未明、甚至可能获罪的情况下，苏芷瑶竟然提前送来了酬金？这举动颇不寻常，是示好？是安抚？还是另有用意？
他没有立刻去接，而是问道：“大小姐还有何吩咐？”
丫鬟微微一笑，放下荷包，又拿起那叠宣纸：“大小姐还说，观公子于书画之道见解非凡，心下甚喜。偶得几个疑难之处，百思不得其解，素墨写在纸上，想请教公子一二，望公子不吝笔墨，予以批注解答。大小姐说，这只是私下交流，公子无需有任何压力，随心而言即可。”
请教？沈墨轩心中一动。苏芷瑶绝非寻常闺阁女子，从她今日处事的气度、眼光以及对书画的理解来看，其才学见识恐怕远超一般文人。她会有什么疑难需要向自己这个“来历不明”的寒门学子请教？
这绝非简单的交流，更像是一次无声的考较，或者说，是一次试探性的伸手。
他接过那叠宣纸，只见最上面一页用极其清秀工整的小楷写了几个问题。问题并不多，只有三条，但每一条都极有深度，直指书画鉴赏与修复的核心难点，甚至涉及一些失传技法的推测和古代颜料成分的辨析，问题角度刁钻，见解独到，显示出提问者极其深厚的功底和善于思考的头脑。
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