第七章 浊浪藏金
夜色浓稠如墨，将瓦子巷彻底浸透。沈墨轩像一抹游荡在深渊边缘的孤魂，扶着冰冷刺骨的泥墙，一步一挪，艰难地向着汴河的方向跋涉。每一次迈步，都牵扯着肺腑深处撕裂般的灼痛，每一次呼吸都带着浓重的血腥味和拉风箱般的杂音。高烧如同无形的烙铁，反复炙烤着他的神志，眼前景物时而清晰，时而扭曲成光怪陆离的旋涡。三枚冰冷的铜钱紧贴着滚烫的胸口，是唯一的锚点，提醒着他此行的目的——汴河码头，那被繁华弃如敝履的垃圾场，或许埋藏着他续命的微光。
寒风如同裹着冰渣的鞭子，抽打着他单薄褴褛的衣衫，穿透皮肉，直刺骨髓。腹部的胀痛虽因排出部分观音土而减轻，却依旧沉甸甸地坠着，提醒着身体的脆弱。他不敢停歇，恐惧身后随时可能追来的熊屠子爪牙，或是开封府衙役阴鸷的目光。赵元瑾那深不可测、隐含警告的“好自为之”，更像一把悬顶的利剑，催促着他必须在这短暂的喘息期，攫取到足以支撑下去的资本。
不知走了多久，仿佛穿越了无边的荒原，当一股浓烈、复杂、带着水腥、淤泥、腐烂物和汗臭体味混合而成的、属于大型水运码头的特有气息扑面而来时，沈墨轩知道，汴河到了。
眼前的景象，即使在高烧模糊的视线中，也足以带来巨大的冲击。
汴河！大宋王朝的命脉！即使在深夜，也未曾完全沉睡。宽阔的河面在惨淡的星月光辉下，反射着幽暗破碎的鳞光。巨大的漕船、客舟、商舶如同蛰伏的巨兽，密密麻麻地停泊在码头边，桅杆林立，缆绳纵横，在夜风中发出低沉的呜咽。河岸两侧，巨大的石砌码头如同巨兽伸出的臂膀，深深探入浑浊的河水中。
此刻虽非装卸高峰，但码头上依旧人影幢幢，灯火点点。巨大的货栈如同连绵的黑色山峦，沉默地矗立在码头后方，沉重的库门紧闭，只有少数几处还亮着微弱的灯火，映出守卫巡逻的身影。靠近河岸的栈桥区域，则相对“热闹”。悬挂在桅杆、栈桥立柱上的气死风灯在寒风中摇曳，投下昏黄、晃动、鬼魅般的光影。借着这微弱的光，可以看到：
疲惫的苦力： 三三两两蜷缩在背风的货堆角落、废弃的破船边，裹着破旧的棉絮或草席，鼾声如雷，或是就着微弱的炭火（用废弃木料点燃）烤着冻僵的手脚。空气中弥漫着劣质烧酒、汗臭和脚臭混合的气味。
*巡夜的更夫/守卫： 提着灯笼，敲着梆子或铜锣，拖着沉重的步子，警惕（或麻木）地扫视着黑暗的角落。他们腰间挂着短棍或铁尺，目光锐利而冷漠。
鬼祟的身影： 在巨大的货堆阴影、废弃的破船缝隙间，如同夜行的老鼠般快速穿梭、翻找着什么。那是和沈墨轩抱有同样目的的人——在码头垃圾中刨食的拾荒者。他们动作敏捷，眼神警惕，彼此之间保持着冷漠的距离，偶尔目光交汇，也带着毫不掩饰的戒备和敌意。
暗处的交易：在某个巨大货箱的阴影下，隐约可见两三人凑在一起，低声快速地交谈，一方递出一个小包，另一方摸出几枚铜钱。随即双方迅速分开，消失在黑暗中。那是底层最隐秘的、见不得光的交易，或许是偷来的船用零件，或许是私藏的货物碎屑。
空气中，除了浓重的异味，还混杂着铁锈、桐油、潮湿的木头、淡淡的鱼腥以及某种劣质熏香（或许是某个角落供奉的河神）的气味。远处，偶尔传来一两声粗鲁的喝骂、醉汉的呓语、或是船只缆绳摩擦木桩的吱嘎声，更添几分混乱与不安。
沈墨轩的心脏因紧张而狂跳。这里比他想象的更混乱、更危险！他深吸一口带着水腥的冰冷空气，强迫自己冷静下来。目标明确：垃圾堆！码头吞吐量大，废弃物的数量和种类绝非瓦子巷可比！
他避开灯火通明的栈桥主道和货栈大门，像幽灵般贴着巨大货堆投下的、最浓重的阴影边缘移动。目光如同最精密的探针，在昏暗中快速搜寻。很快，在靠近一条狭窄支流（或许是引水渠或排污沟）的河汊处，一片相对开阔的洼地出现在视野中。那里，堆积如山的垃圾形成了连绵的、散发着恶臭的“丘陵”！
这里，才是汴河繁华背面，真正的“藏金窟”！
沈墨轩精神一振，不顾身体剧痛和眩晕，加快脚步（相对而言）向那片垃圾洼地挪去。恶臭如同实质的墙壁扑面而来，比瓦子巷强烈十倍！腐烂的菜叶果皮、破碎的陶罐瓦片、丢弃的破渔网和缆绳、沾满油污的破布烂絮、禽畜的内脏羽毛、甚至还有大坨大坨冻硬的人类粪便…所有你能想象和不能想象的污秽，在这里发酵、混合，形成令人作呕的气味地狱。
他强忍着翻江倒海的恶心感，扑倒在冰冷的、混杂着冰碴和污泥的垃圾堆上。手指早已冻得麻木，磨破的伤口在污物刺激下传来钻心的刺痛，但他浑然不顾。现代知识如同高速运转的数据库，在绝境中被激发到极致：
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