迪卡拉底的书房里，苏拉正踮脚往最高的书架上塞书，木梯咯吱咯吱晃。底下忽然传来一阵哗啦响，她低头一看，马克怀里的书散了一地，最上面那本《修辞学》还摊在一个扎羊角辫的小姑娘脚边。
"莉莉！跟你说过多少次，别在书房里追猫！"马克弯腰捡书，小姑娘却指着书页上的插图咯咯笑："叔叔，这个戴帽子的人在跟石头吵架吗？"
那是幅苏格拉底辩论的插画，苏拉忍不住笑了："他不是跟石头吵，是在问大家，什么是真正的善。"
"善是什么？能吃吗？"莉莉眨巴着眼睛，手里还攥着半块没吃完的蜂蜜面包。
这话倒把苏拉问住了。她想起在神秘村落，孩子们跟着大人学织布时，老人会说"线要拉匀，心才会匀"；播种时，会讲"种子埋深了才肯长，人得经点风雨才结实"。那些道理藏在日常里，像撒在粥里的盐，不显眼，却让人慢慢尝到滋味。
"迪卡拉底先生，"她转头看向窗边的老者，"您说，哲学能不能像教孩子说话那样，从小就教？"
迪卡拉底刚给盆栽浇完水，闻言把水壶放下："上周去市集，你不是说看见鞋匠的儿子在帮父亲量尺寸吗？他没学过几何学，却知道怎么让鞋底跟脚型贴合。有些道理，本就长在生活里。"
正说着，门被推开，城里学堂的教书先生艾文闯了进来，手里的戒尺把桌面敲得邦邦响："迪卡拉底！您可得给评评理！我教的那些学生，背得出荷马史诗，却分不清邻居家的牛是不是自家的，这书读得还有什么用？"
艾文是出了名的严师，学生背不出课文就得打手板，可他教出来的孩子，多半只会摇头晃脑背书，遇着事就慌神。马克记得自己小时候，曾看见艾文的学生被街头混混抢了钱，只会站在原地哭，连对方往哪跑都忘了说。
"您教他们'勿偷盗'，可没教他们遇着偷盗该怎么办，对吗？"马克捡书时刚好看到《伦理学》里的章节，顺嘴接了一句。
艾文脸一红："书本里哪有教这个的？"
"村落里有。"苏拉想起那些孩子，七八岁就跟着大人去田里，知道哪块地的麦子先熟，哪片林子的野果能吃，遇到山洪，大孩子会主动把小孩子背到高处。"他们的长辈不说'你要勇敢'，只说'你试试把这捆柴背过独木桥'；不说'你要诚实'，只说'记错了猎物的数量，下次分肉就会不公平'。"
莉莉不知什么时候爬到了迪卡拉底的膝头，正揪着他的胡子玩："爷爷，我娘教我，给鸡喂食不能只喂一只，不然别的鸡会打架。这是不是哲学？"
众人都笑了。迪卡拉底摸着她的头："这比书本里的'公平'两个字，说得更明白。"
第二天，苏拉揣着从村落带的陶土，去了城里的小学堂。艾文的学生们正趴在桌上抄句子，看见陶土，眼睛都亮了。她把陶土分成小块："你们每人捏个东西，要能看出是好还是坏。"
孩子们捏得五花八门，有捏锄头的，说"锄头像我爹的那把才好，不卷刃"；有捏面包的，说"烤得太焦就不好吃"。一个瘦小子捏了只歪歪扭扭的鞋，旁边的同学笑他捏得丑，他涨红了脸："我爹是鞋匠，他说鞋好不好，得穿上才知道！"
苏拉忽然问："那'好'到底是什么？是样子好看，还是管用？"
孩子们争了起来，吵得艾文皱着眉进来，可听着听着，他手里的戒尺不知不觉放下了。他发现平时背书最笨的那个孩子，说起"什么样的弓箭射得远"时，眼睛亮得像星星。
马克则去了市集，找那些没进过学堂的年轻人聊天。卖菜的姑娘能把一篮子土豆按大小分毫不差地摆开，她说"这样买主看着清楚，我也省事"；修马车的小伙能听声音判断车轮哪松了，他说"听得多了，就知道木头想说啥"。
"你们这些本事，跟书本里的道理像不像？"马克问。
卖菜姑娘笑了："先生是说'各归其位'？我爹常说，菜要摆整齐，人要走正道，都是一个理。"
马克把这些对话记在本子上，回去跟迪卡拉底说："哲学就像蒲公英的种子，不一定非得种在学堂里，落在路边、墙角，只要有土，就能发芽。"
可问题也跟着来了。艾文虽然觉得苏拉的办法有意思，却犯了愁："我这学堂就这么点时间，又是背书又是写字，哪有空捏陶土？"
市集上的年轻人也说："我们知道的道理，都是自家那点事，像你们说的'宇宙'啊'真理'啊，听着就头疼。"
这天傍晚，学生们又聚在书房，莉莉的娘来找孩子，看见他们在讨论，插了句嘴："我奶奶常说，教孩子就像腌咸菜，盐多了齁，少了淡，得慢慢尝着来。"
这话让苏拉忽然有了主意："也许不用专门改学堂，就像在汤里撒把香菜，添点滋味就行。比如教'公正'时，让学生分一次面包；讲'勇敢'时，带他们去看看铁匠怎么打铁。"
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