清晨的雪粒子裹着西北烈风，像淬了冰的针，扎在沈府青灰瓦上簌簌作响，又顺着檐角坠成半尺长的冰棱，砸在院心青石砖上，溅起细碎的冰花。
祠堂的窗棂被风灌得“呜呜”嘶吼，沈清歌跪在母亲的牌位前，指尖刚触到匾额后方的暗格，指腹就被陈年木刺扎出一点血珠。这暗格是母亲生前亲手凿的，那年她才八岁，蹲在母亲身边看她用银簪刻下“慎之”二字，如今想来，那哪里是叮嘱，分明是藏了十年的预警。
她小心翼翼将医案正本塞进暗格，泛黄纸页边缘还留着母亲当年的指印，凑近了闻，能嗅到一丝极淡的硝石味——这是她昨夜才发现的秘密：用温水轻拭纸角，竟晕开淡蓝色痕迹，纹路与母亲临终前攥在她手里的梨花扣如出一辙。医案最后几页被母亲用特殊墨汁写了密语，她试了三次，才发现需用炭火烘烤才能显形，而显形的第一行字，就是“西港仓库，密道藏硝”。
“小姐！翠儿带着婆子往这边来了！”春桃的声音撞碎祠堂寂静，丫鬟特有的急促喘息里，还裹着另一道尖利呵斥，“死丫头跑什么？” 是翠儿。王氏身边最得宠的狗腿子，母亲去世后，第一个冲进卧房翻东西的就是她，当时还趁乱偷拿了母亲的银镯——沈清歌至今记得，那银镯内侧刻着“苏”字，是外祖父留给母亲的念想。
沈清歌缓缓直起身，用素色袖口擦净膝头雪沫，又理了理衣襟。方才藏医案时的慌乱早已压进眼底深处，取而代之的是一片冷定——她早算准翠儿会来。昨夜就把医案副本拆成散页，塞进案头那方水晶镇纸夹层：这镇纸是母亲亲手打磨的，里面嵌着细碎梨花纹，夹层开口藏在花纹最密处，不细查绝难发现；妆盒底层暗格更是故意留了本外祖母亲手抄的《诗经》，扉页题着“清歌亲启”，就是要让翠儿以为那是藏私的要害。
她摸了摸腰间锦囊，里面是暗卫昨夜送来的硝石粉——萧澈查到李三最近总往西港仓库跑，而母亲医案里恰好记着“西港硝石，可制爆物，遇潮则燃”，这二者绝不是巧合。更要紧的是，萧澈派来的暗卫还带了话：赵德海最近频繁接触北疆来的商人，码头附近多了十几个生面孔，都带着能装下百斤炸药的黑陶罐。
推开门的瞬间，寒风卷着雪粒子扑在脸上，沈清歌却没眨眼。翠儿叉着腰站在廊下，一身绛红棉袄衬得脸色越发刻薄，身后两个婆子膀大腰圆，手里端的描金漆盒泛着冷光，盒盖缝隙飘出杏仁酪的甜香，却掩不住一丝若有若无的苦杏仁味——那是有毒的，王氏想让她“意外”暴毙，再顺理成章搜走医案。
“小姐大雪天躲祠堂里，难道是藏了见不得人的东西，要靠祖宗庇佑？”
沈清歌没接话，只是侧身让她们进屋，棉鞋踩在雪地上，留下一串浅印。进屋后，她先走到炭炉边添了块新炭，火苗“噼啪”窜起，映得水晶镇纸里的梨花纹泛出细碎金光，也映得翠儿眼底的贪婪越发明显——那镇纸是羊脂玉底，看着就值不少钱，翠儿定是想顺手牵走。
“小姐快尝尝吧，夫人特意吩咐的，凉了就不好吃了。”翠儿把漆盒往桌上一放，“哐当”一声震得茶杯晃了晃。她的目光像钩子似的扫过屋角，最后落在书架最上层的医案上——那是沈清歌故意露出来的，封皮“沈氏医案”四个字还是母亲的笔迹，边角磨得发毛，看着就像不值钱的旧物。 “哟，小姐还抱着这破医案看啊？”翠儿上前一步，手指几乎要碰到封皮，“这旧东西放久了招霉，万一染了晦气传病，那可糟了。不如让奴婢拿去给夫人保管，也省得小姐费心。”
沈清歌握着汤婆子的手紧了紧，暖意透过布套传到掌心，却压不住心底寒意。她抬头时，脸上挂着浅淡的笑，语气却带着不容置疑的坚定：“这是母亲留给我的唯一念想，每日翻两页，就像母亲还在身边。再说这里面都是寻常药方，治风寒、疗咳嗽的，值不了什么钱。”
她说着伸手拿起医案，故意翻到中间几页——那是她抄的寻常药方，字迹和母亲有七分像，却少了母亲特有的力道。“你看这页治冻疮的，母亲当年特意写给边关将士，后来……”她顿了顿，语气添了几分怅然，“后来母亲就不在了。”
翠儿眼神闪了闪，显然不信。她上前一步就要夺医案：“小姐这话不对！夫人也是为您好！这旧纸片子万一藏了不干净的东西，惹得小姐生病怎么好？”
手刚碰到封皮，就被沈清歌轻轻按住。“翠儿，饭能乱吃，话不能乱讲。”沈清歌声音冷了下来，目光落在翠儿袖口——那里沾着一点灰黑色粉末，和她锦囊里的硝石粉一模一样，“你袖口这黑粉末是什么？莫不是去了腌臜地方，沾了脏东西？”
翠儿脸色骤变，慌忙把袖口往身后藏，指尖都在发抖：“不过是路上沾的灰尘！小姐多虑了！”她不敢再纠缠医案，转身看向妆台，语气又硬了起来，“夫人说小姐近日总熬夜，怕妆盒里的首饰受潮，让奴婢帮着整理，顺便把旧首饰拿出去晒一晒。”
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