直到德拉科在霍恩旁边坐下，从口袋里掏出一个用银色包装纸裹着的巴掌盒子，放在霍恩佩斯面前。
“给你的，我和他们去蜂蜜公爵的时候顺便买的，虽然我觉得即便没有这个，你的圣诞节假期也不会过得太差。”
霍恩佩斯低头看着那个银色的小盒子，包装纸上系着一条精致的深绿色丝带，上面印着蜂蜜公爵的烫金标志。
他伸手拿起盒子，拆开包装，里面是一排码放整齐的不同口味巧克力蛙，每一只都被封在精致的锡纸中，在壁炉的火光中泛着柔和的光泽。
“谢谢。”霍恩佩斯真诚的开口后，将盒子重新盖上放在膝盖上，目光转向德拉科：“你不是说这个假期会回家？”
德拉科听到这话，灰色的眼睛微微闪烁了一下，随即浮现出一丝难以掩饰的尴尬。
他侧过头，目光落在壁炉的方向，声音比刚才低了几分：“我本来是打算回去的，但母亲来信说父亲最近在庄园里招待一些……不太方便让我在场的客人。”
霍恩佩斯的手指在膝盖上停顿了一下，那些不太方便让德拉科在场的客人，在这个时间节点上，几乎可以确定是食死徒的成员。
马尔福庄园作为伏地魔复活后第二集合的据点之一，卢修斯·马尔福在其中扮演的角色远比表面上看起来更加复杂。
“所以你就留下来了。”霍恩佩斯说，语气平静，不带任何评判。
“我总不能真的回去看那些戴着兜帽的宾客在我家客厅里走来走去。”德拉科的声音压得更低了，“母亲说现在还不是让我参与这些的时候。她让我留在霍格沃茨，至少这里是安全的。”
“至少目前还算安全。”西奥多的声音从对面传来，森色的眼睛在火光中显得格外沉静，“乌姆里奇虽然回来了，但她的权限依然只限于课堂范围和教学监督。她还没有权力干涉学生的假期去留问题。”
布雷斯靠在窗台上，双臂交叠在胸前，嘴角挂着一个似笑非笑的弧度：“说到这个，我听说乌姆里奇今天下午就回城堡了。”
“有人看见她在走廊里转了一圈，手里拿着那本粉红色的笔记本，跟几个画像聊了大概半小时。”
“她在补课。”霍恩佩斯说，“离开霍格沃茨一周，她需要重新熟悉假期期间城堡里发生的一切。那些画像是最好的信息来源，它们能看见几乎所有的走廊和通道。”
德拉科的眉头微微皱起：“那她应该知道你这几天大部分时间都待在斯内普教授的办公室里了？”
“知道也无妨。”霍恩佩斯的声音依然平静，“伏地魔将我的监护权交给西弗勒斯，这对知情人来说几乎就是公开的安排。”
“而且作为斯莱特林的学生，在斯莱特林公共休息室几乎没人的情况下，我假期大部分时间待在自己院长的魔药办公室，无论从哪个角度思考都是挑不出毛病的。”
“而且，我认为真正会引起她注意的，或许是她不在期间那些她无法监控角落发生的事情。”
他停顿了一下，目光在火光中微微闪烁，仿佛在权衡该透露多少：“比如，那些对她来说不合规、未登记的学生组织的假期集会。”
德拉科的手指在一侧扶手上轻轻敲击了两下：“所以波特真的在那个酒吧里召集了人？我还以为那只是传言。”
“不是传言。”霍恩佩斯坦然道，“我去看过了。”
瞬间，德拉科的身体坐直了几分，灰色的眼睛直直盯着霍恩佩斯：“你去了猪头酒吧？就你一个人？”
“西弗勒斯陪我去的。”
德拉科的嘴唇动了动，半晌才挤出一句，“别告诉我你们这个圣诞节假期也是这么寸步不离过来的。”
对此，霍恩佩斯的嘴角浮现出一个极淡的弧度，他没有接这个话茬，但也没有反驳。
西弗勒斯这段时间确实几乎从未让他独自一人处于任何可能的不确定环境中，那种无形的保护如同深水中的暗流，安静而持续，很少被直接提及，却又无处不在。
布雷斯的手指在窗台上轻轻叩了两下，那是一个带着思索意味的节奏：“波特要组织一个未经登记的学习小组，专门练习乌姆里奇不教的东西。”
“不得不说，这种做法确实很符合他的风格，直接、冲动、不考虑后果。”
“但这次他似乎找了一些不该找的人。”西奥多的声音依旧如常，“塞德里克也在那里。作为赫奇帕奇最优秀的学生之一，三强争霸赛曾经的冠军候选人之一。如果乌姆里奇知道他也参与了，事情会变得相当复杂。”
霍恩佩斯端起面前那杯已经有些凉了的茶，轻轻抿了一口。
茶汤在舌尖微微发涩，带着蜂蜜公爵巧克力蛙包装纸上残留的甜腻气息：“乌姆里奇迟早会发现的。”
“第二十四号教育令已经将所有未经登记的学生组织定性为非法，不过她还差一个具体的证据。而这个证据，以她的嗅觉灵敏程度，估计不会需要太久就会被找到。”
“你觉得她会怎么处理？”德拉科问，灰色的眼睛里带着一种混合了好奇与警惕的光芒。
“她不会立刻动手。”霍恩佩斯放下茶杯，黑色的眼眸在火光中显得格外沉静。
“她会先收集证据，确认参与者的名单，然后选择一个最能起到震慑作用的时机来公开处理这件事。她需要让所有人看到，违抗她教育令的后果是什么。”
“也许她需要找一个替罪羊。”布雷斯说，语气里带着一种洞察般的冷静。
“或者将她怀疑的，认为与哈利有关人一一盘问。”霍恩佩斯说。
“她需要让参与者的范围足够广，好让所有人都意识到这是发生在自己身边的可能，但又不能太广，免得引发太多人同时反弹。她会挑选她认为最容易处理、最不具备反击能力的人来杀鸡儆猴。”
一时间，空气仿佛都安静了片刻。
德拉科的眉头紧锁着，手指在扶手边缘无意识地摩挲着：“那你打算怎么办？如果乌姆里奇查到你那天出现在猪头酒吧附近……”
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