我看着她，忽然觉得这一路都值得。
“那就走。”我说，“回家。”
我们沿排水管走，脚下是污水，空气中满是臭味。但前方，有一丝光。
那是出口。
也是希望。
巷道越走越窄，水漫过小腿，水面漂着油污和塑料碎片。每一步都“哗啦”响，在管道里回荡。我的脚踝肿了，走路像踩钉子，但我不能停。赵勇呼吸越来越弱，全靠李悦扶着。他的体温升高，伤口开始感染。
“坚持住。”我说，不只是对他。
李悦走在中间，一手扶赵勇，一手紧握终端。屏幕光快没了，她还在调角度，想找信号。她脸上全是泥水，头发贴额头，嘴唇干裂，但眼神没变。
“信号还在增强。”她忽然说，“不是乱跳，是有规律的回应。有人在主动呼叫我们。”
我心头一震。如果真有人接应，说明外界知道我们在哪，正在救我们。但这地方早就被宣布封闭。谁会进来？
除非……是“他们”安排的后手。
我想起任务简报。这次目标是一座秘密基地，代号“灰塔”，表面是能源公司，实际由地下组织掌控。他们研究神经信号远程传输技术，理论上可用于救援或手术，但情报显示他们用它做人体实验。对象是流浪者、逃犯、甚至被绑架的人。
我们的任务是潜入拿核心数据，确认有没有活体样本。没想到刚突破主控室，系统就崩了，接着断电，敌人突袭。
现在居然有人在外接应？
我眯眼，不敢放松。越是接近自由，越要小心。太多任务都在最后失败。
“李悦，”我问，“你能追踪信号源吗？”
她摇头：“太弱了，只能定方向，在西北侧，八百米左右。而且……信号用了跳频加密，每三秒变一次，不是普通设备能发的。”
我心里警觉。这种加密通常只出现在特种部队或国家情报系统中。难道是军方来了？
可之前为什么没联络？
正想着，前方传来水流声。
不是滴水，也不是回响，而是有节奏的“咕咚”声，像有什么在水里移动。
我立刻抬手示意停下，抽出匕首横在胸前。李悦关掉终端光，三人贴墙，屏息。
那声音越来越近。
十米……七米……五米……
一道黑影浮现在水雾中。
我握紧匕首，准备扑出。
下一秒，黑影停了。
然后，它举起手——掌心朝外，像是投降。
“别开枪！”一个沙哑的声音传来，“我是接应组的！编号K-7，代号‘渡鸦’！”
我没动，反而更警惕。真接应不会在这种地方暴露身份，也不会主动说话。这可能是诱敌。
“证明你是谁。”我冷冷说。
“你们队长姓陈，左耳有疤，三年前西疆‘赤隼’行动留下的。”那人说，“你们终端序列号XG-，最后一次上传数据是在进主控室前十秒。任务代号‘破晓’，目标是取回‘意识桥’项目的核心数据库。”
我瞳孔一缩。这些信息，除了小组成员和高层，没人知道。尤其是“意识桥”，连公开档案都没有。
“你说的是真的？”我还是不信。
“我可以告诉你密码口令。”那人说，“‘黎明之前，最暗之时’。”
这是我方紧急联络的标准验证语之一。
我慢慢放下匕首，仍保持戒备。“你怎么找到我们的？”
“我们一直在监测电磁波异常。”那人走近几步，身形清楚了些——穿黑色战术服，戴防毒面具，腰挂信号追踪仪。“你们终端最后一次上传的数据包虽残缺，但包含部分路径图。我们逆向推演出你们可能的逃生路线。”
“其他人呢？”
“外面有两个狙击手掩护，一辆改装越野车待命。但我们只有十分钟窗口期。敌方巡逻队每十二分钟查一次外围，下次九分钟后到。”
我回头看赵勇。他已经靠墙坐着，意识模糊，嘴唇发紫。
“他需要医疗。”我说。
“车上配有急救包和镇痛剂。”渡鸦说，“但必须尽快撤离。”
我不再犹豫。“走。”
我们再次出发，速度更快。渡鸦在前面带路，拿夜视仪扫四周。我和李悦一人一边架着赵勇，艰难前行。污水变浅，空气中的臭味也淡了，开始有风的味道。
终于，前面出现一道斜坡，尽头是一扇锈铁门，盖着藤蔓和碎石。
“出口。”渡鸦轻声说，“小心，门后五十米有监控探头，但我们干扰了信号。快走。”
我们合力推开铁门，冷风扑面而来。夜空黑，星星少，远处城市的灯光像萤火虫。我们站在一片废厂区，周围是倒塌的厂房和断塔。
一辆黑色越野车停在百米外洼地，引擎低鸣，等我们。
“快！”渡鸦催促。
我们奔向车辆。快到时，天空突然亮起一道探照灯光，从高塔射来。
“发现目标！重复，发现目标！”无线电里喊。
枪声响起。
子弹打在车上，“砰砰”响。司机立刻发动，轮胎碾碎石，猛冲出去。
“上车！”渡鸦大喊。
我和李悦几乎是把赵勇扔进后座，自己跳上去。车门刚关，越野车就冲进黑夜。
身后，警报大作，几辆黑色装甲车从各处驶出，尾灯划破寂静。
车内，我终于能喘口气。李悦正在给赵勇处理伤口，用喷雾止血，又打了一针抗生素。他的呼吸渐渐平稳。
“谢谢你。”我对渡鸦说。
他摘下面具，露出一张沧桑的脸，眼角有道长疤。“不用谢。我只是奉命行事。”
“谁的命令？”
他沉默片刻，从怀里拿出一枚金属徽章递给我。
我接过一看，心头一震。
徽章上刻着一只展翅的乌鸦，下面一行小字：“第七研究院·特别行动组”。
这不是军方，也不是国安。
这是一个传说中的机构——专门处理超常规威胁的秘密组织，极少露面，连高层都不一定知道。
“你们早就知道‘灰塔’的存在？”我问。
“不止知道。”他说，“我们一直在等这一天。”
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