长安,李世民书房。
烛火摇曳,映得满室书卷明暗交错。李世民指尖捏着一张刚破译的密信,目光死死锁在那行墨迹淋漓的小字上 ——“姐安好,勿念!严打,依律行事。脏活我来做。”
他胸中骤然涌起一股狂喜,猛地一掌拍在案几上,震得砚台里的墨汁溅出几点星子。下一刻,他豁然起身,眸中精光迸射,连日来的焦灼与疑虑,尽数化作难以言喻的振奋。
巨大的响动穿透窗棂,惊动了长孙无垢。她推门而入,一眼便瞧见李世民满脸潮红、呼吸急促的模样,目光扫过案几上的密信,心头咯噔一跳,脱口而出的称呼几乎冲口而出:“公 ——”
话音未落,便见李世民朝她微微摇头,眼神里带着几分警示与笑意。
长孙无垢心领神会,急忙将后半句咽了回去,俏脸上掠过一丝了然的神色,垂首立在一旁。
李世民缓缓落座,指尖依旧摩挲着密信的纹路,嘴角勾起一抹轻松的弧度,看向她道:“你猜的没错。”
长安,王家别院深处,一间密不透风的石室。
烛火昏黄,映着五张沉凝的面容。石室四壁皆为厚重青石,隔音效果极佳,即便是惊雷炸响在外,室内也只余烛火噼啪的轻响,正是五大世家的家主秘密集会之地。
王家主猛地攥紧拳头,指节泛白,霍然起身。他在狭小的石室里来回踱步,脚步沉重如铅,每一次落地都似带着压抑的怒火。良久,他停下脚步,胸膛剧烈起伏,沉声道:“我们都被那文渊小儿给算计了!”
“表面上看,唐氏置业、燕使商行带来的银钱流水,让我们账上的数字翻了几番,可那银钱却处处受掣肘 —— 买粮要经合众国指定渠道,运货要走他们的商路,甚至连工坊的原料供应,都得看唐氏的脸色。” 他眼神阴鸷,语气里满是憋屈,“账面上的数字看着光鲜,实际购买力却大打折扣!更要命的是,我们的田地、工坊、商队,看似还在自己名下,可一举一动都被无形的绳索牵绊,不知不觉间,竟像是被绑上了他的战车,身不由己,连退路都没了!”
“王兄所言极是,” 崔家主抬手按了按眉心,语气沉稳却难掩凝重,“事已至此,纠结过往无益。当务之急,是弄清那文渊究竟是死是活 —— 这直接关系到我们下一步的布局,绝不能再被动下去。”
“崔兄说得对!” 李家家主连忙附和,指尖无意识地敲击着案几,眼神笃定地分析道,“依我搜集到的消息来看,那祸害十有八九是死透了!”
他竖起手指,一一列举:“其一,下手之人是两位力能扛鼎的大汉,手中各持四五十斤的玄铁重锤,直击文渊后心!这般重击,便是铜皮铁骨也得被砸得骨裂筋断,五脏六腑震成齑粉。孙思邈亲口证实,当时文渊脉象全无,骨骼碎裂,已是濒死之态,他也无力回天。”
“其二,青衣等人带着他秘密远遁求医,明知孙思邈是当世神医,却不让他插手诊治。这世上难道还有比孙神医医术更高明的人?我们遍查各方消息,从未听闻有这号人物,她们也未曾向任何医家求助,显然是知道回天乏术,只是在做戏!”
“其三,跟踪他们行踪的人回报,那辆四轮马车每日都有大量冰块送入,车轮碾过的官道旁,总能看到淡淡的水渍 —— 虽被人用沙土草草掩盖,却逃不过细心人的眼睛。这分明是用冰块防腐,怕尸体腐烂露馅!”
“其四,那几个女人的悲戚绝非作伪。青衣、唐连翘等人,沿途日夜以泪洗面,眼底的红血丝、眉宇间的哀恸,绝非短时间能伪装出来的。这般情真意切,若只是为了演戏,代价未免太大。”
“其五,还有那个稚童!据南方世家传来的消息,文渊对那孩子疼爱至极,平日里要么抱在怀里,要么让她骑在脖颈上,片刻不离。可如今,那孩子每日扒着马车哭喊‘爹爹’,却被青衣等人强行拉开,连靠近马车的机会都没有 —— 若文渊还活着,怎会忍得住不见自己的心头肉?”
李家家主喘了口气,补充道:“更重要的是,合众国与朝廷那边,对文渊的生死始终含糊其辞,却暗中加紧了对我们的监视。这恰恰说明,他们是在掩盖文渊已死的事实,怕我们趁机发难!”
“一条条,一件件,都在指向一个结果 —— 文渊那祸害,凶多吉少!”
他的话音刚落,卢家主也缓缓起身,脸上露出一抹释然的笑意,却带着几分阴狠:“李兄分析得透彻!其实细细琢磨我们搜集到的所有信息,核心就一个 —— 所有人都在掩盖真相!”
“朝廷在掩,合众国在掩,唐氏置业、燕使商行也在掩。最可疑的是那些鲛族人!” 他话锋一转,语气冷了几分,“鲛族人刚登岸才多久,便仓促收拢所有货物,连夜回撤水晶宫。我们五大世家联手,最后也只抢到不足百万两的货,别忘了鲛族人的货物都是极其贵重的!这分明是收到了文渊已死的消息,急于避祸,生怕没人庇护被算计!”
石室里陷入短暂的寂静,烛火映着五人各异的神色,有释然,有阴狠,更有即将挣脱束缚的兴奋。
官道之上,宽大的四轮马车稳稳前行,车厢内铺着柔软的锦垫,熏香袅袅,与车外的肃杀氛围截然不同。
文渊斜倚在软垫上,左臂揽着独孤不巧的腰,让她半靠在自己怀里。连日来困在车厢中,他褪去了往日奔波的风霜,肤色添了几分养尊处优的莹白,眉眼间少了几分杀伐戾气,多了些闲散慵懒。他指尖捏起一颗饱满的紫葡萄,轻轻剥去薄皮,递到独孤不巧唇边,声音带着几分戏谑的温柔:“再让凤儿哭会儿。没法真抱她,听听这小丫头的哭声,倒也算是种享受。”
车外隐约传来凤儿软糯的抽泣声,一声 “爹爹” 带着委屈的哭腔,隔着车厢都能听得真切。
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