日上三竿，一位老者手提马头琴，缓步走向文渊二人的帐篷。文渊一看：熟人，昨日的肥羊就是在这位老汉那里买的。正要上前搭讪。却见老汉微微躬身，自我介绍道：“小老儿名为阿史那佗哒，乃木杆可汗的幼子。昔日也曾统领一方，如今部落衰微，领地渐失，无奈漂泊至此。闲暇时，常以琴声自娱。昨夜听闻小兄弟的歌声，心生向往，故今早迁来此地，愿与小兄弟为邻。”
文渊闻言，连忙起身回礼：“小子第五文渊，乃大隋九江商贾，与小妹前往定襄郡。昨日小妹身体不适，故暂留此地。昨夜仰望星空，一时兴起，随口哼唱，未曾想惊扰了老人家，实在唐突。”文渊虽对老者身上的羊膻味略感不适，但仍礼貌地示意青衣，将茶具摆在上风口，准备招待老者。
待老者落座，文渊熟练地为他斟满一杯茶，温声问道：“老人家，您的族人都在此地吗？”
佗哒起身抱拳答道：“尚有三十青壮被可汗征召，预计月底便能归来。”
文渊点头还礼，示意老者品茶：“老人家，请尝尝我自家炒制的清茶。此茶对游牧部落的饮食颇有裨益。常食肉者，肠胃难免油腻，此茶可助清理油腻，令人神清气爽。”老者饮罢一杯，果然赞不绝口，连声称好。
老者谈兴甚浓，一口汉话极为流利。从他口中，文渊了解到了突厥的历史。原来，五六十年前，突厥汗国以雷霆之势，不到十年便击败了柔然与嚈哒，建立起一个广袤无垠的游牧帝国。其疆域东至东海，西抵里海，北达贝加尔湖，南至沙漠，西南更跨越阿姆河。如此辽阔的疆土，要维持统治，便只能采取松散甚至仅具名义的统治方式。
突厥汗国的最高首领为可汗，可汗之下，有诸多由可汗子弟或宗族担任的小可汗。此外，还设有俟斤、叶护、特勤、啜、俟利发、吐屯等共二十八等官爵。游牧民族向来有生产组织与军事组织合一的特性，因此突厥汗国各部首领都有着相当强的独立性。
突厥汗国境内，除突厥民众外，还有众多被武力征服的异族部落。东南有奚、契丹等部，北面是铁勒、坚昆诸部落，西域则有三姓葛逻禄、铁勒部落以及诸多城郭国家。这些部落与政权不堪忍受汗国沉重的赋役剥削，一有机会便奋起反抗。这些反抗行动极大地牵制了突厥汗国的军事力量，使其统治力遭到削弱。
在佗钵可汗时期，随着局势发展，突厥汗国又分封了一些小可汗，所有小可汗皆听命于大可汗。父死子继本是突厥汗国的基本继承法，然而自木杆可汗起，又采取了兄终弟及的继承制度。大可汗之位，先是由乙息记可汗传给其弟木杆可汗，再由木杆可汗传给其弟佗钵可汗。在这三位可汗中，木杆可汗在位时间最长，功劳最大，本可将汗位传给自己的儿子，却依照惯例传给了弟弟佗钵可汗。佗钵可汗对木杆可汗舍子立弟的做法一直心怀感激，临终之际，教导儿子庵罗，要将汗位让给木杆可汗的儿子大罗便。
但佗钵可汗去世后，他的遗嘱遭到了以乙息记可汗之子摄图为首的国人的强烈反对。他们认为大罗便的母亲出身卑贱，不配出任突厥汗国的大可汗，而庵罗的母亲出身高贵，主张由庵罗继任突厥可汗。摄图在土门诸孙中年龄最大，势力也最强，因而他的主张占据了上风。史书记载 “大罗便不得立，心不服庵罗，每遣人辱骂之”。成为突厥可汗的庵罗，无力制约大罗便，不堪其扰，便将汗位让给了对自己有恩的摄图。摄图继承汗位，“号伊利俱卢莫何沙波罗可汗，一号沙钵略”。作为回报，摄图封庵罗为第二可汗，让其驻牧于独洛水流域。大罗便对摄图的继位愈发不满，公然对沙钵略大可汗之位的合法性提出挑战。后来，沙钵略封其为阿波可汗，仍让他统领旧部。
这场争夺大可汗之位的斗争，最终以摄图的胜利告终，然而突厥汗国内部大小可汗之间的矛盾却自此愈演愈烈。其结果是，双方之间的信任荡然无存，突厥大可汗对小可汗的控制能力，也随着大小可汗间矛盾的公开化而大幅降低。
大隋实现统一后，突厥汗国迎来了强大的邻国。突厥汗国无法再像从前从北周、北齐处获取大量中原物资，只能试图通过战争索取，却事与愿违。在隋朝的反击与分化策略下，阿波可汗联合西部的达头可汗，公开对抗大可汗沙钵略。突厥汗国就此分裂为东西突厥 。
终于，佗哒开了口，说起了此番前来的真实意图：“第五公子，你这毡帐，老汉我瞧着极为便利，不知公子可有意愿做笔买卖？”
文渊没料到佗哒会提及此事，看来对方眼光着实不错。当下便开口介绍道：“老人家，您可真有眼光。只是我这充气帐篷，制作过程极为繁琐，关键是材料难以寻觅。所以目前根本无法大量制作，就连我自己，也仅有这一顶。”
“那第五公子，关于这茶叶，咱们是否能商议一番？” 佗哒语气带着几分商量，“小老儿虽说如今势力大不如前，可在突厥王族里，还是能说得上话的，定能确保这茶叶商道的安全无虞。”
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