进宫前夜,时味居后院灯火通明。
菜园子里的发光植物在夜色中更显瑰丽,像一片坠落人间的星海。金蟾趴在井沿上,琥珀色的眼睛半睁半闭,时不时“呱”一声,背上铜钱纹在月光下泛着淡金光泽。
众人围坐在新搭的竹棚下——原来的石桌石凳在前几天战斗中碎了,墨菲斯用炼金术催生了几丛竹子,一夜之间长成,再让凌刃用刀削成桌椅,倒也别致。
“明日进宫,都准备好了?”姜无言问。他面前摊着一张皇宫简图,是苏轼凭记忆画的——这位大文豪当年可是翰林学士,常出入宫廷。
姜小勺点头,手指在图上的御膳房位置点了点:“关键在这儿。寿王的人如果动手,最可能在这里——趁我们准备食材时下绊子,或者在成品里做手脚。”
“那咱们分头。”朱元璋捋着胡子,“咱跟小勺进厨房,盯着灶台。凌刃你隐在暗处,看到有鬼祟的直接拿下。林姑娘和苏轼在外面接应,万一出事,至少有人报信。”
“我呢?”墨菲斯不满,“我也能打!”
“您老负责技术支援。”姜小勺笑,“万一御膳房的灶台不好用,您得现场改造。还有,带上几样‘小玩意儿’,以备不时之需。”
老爷子这才满意,开始翻他的炼金包——里面叮当作响,不知道塞了多少稀奇古怪的东西。
归途飘到姜小勺肩上:“我也去。我能感应能量波动,如果有人用术法下毒,我能提前发现。”
七宝“啾”了一声,跳到另一边肩上,表示同去。
“你们都去,店里谁看家?”林薇问。
“哈鲁大师和陆沉留下。”姜小勺说,“哈鲁大师的美食战舰悬在长安上空,有什么变故随时支援。陆沉的侦察机可以覆盖全城,盯着寿王府的动静。”
陆沉正低头调试他的新枪——归途帮忙改造后,这把枪现在能发射七种不同能量弹,从净化到麻痹到爆破,堪称多面手。闻言抬头:“放心,一只苍蝇飞进寿王府我都知道。”
安排妥当,众人正要散去休息,后院忽然起了一阵风。
不是自然风。风从菜园中心卷起,带着发光植物的星点,在空中旋转成一道小小的漩涡。漩涡中心,空间微微扭曲,裂开一条缝隙。
“又来?”凌刃瞬间拔刀,挡在众人面前。
但这次从裂缝里掉出来的不是敌人,也不是守林人那样的神秘访客,而是……
一个铁桶?
准确说,是个锈迹斑斑的金属圆桶,大约半人高,桶身上布满了凹痕和刮擦,像是经历过无数撞击。桶盖紧闭,侧面用某种荧光涂料涂着一个歪歪扭扭的符号——像是个笑脸,又像是个哭脸。
铁桶“咚”地落在地上,滚了两圈,停在金蟾面前。金蟾睁开眼,盯着铁桶看了三秒,然后“呱”地大叫一声,跳回井里——它似乎不太喜欢这东西。
“这是什么玩意儿?”朱元璋用脚踢了踢铁桶,桶身发出沉闷的回响。
“别踢!”桶里突然传出闷闷的声音,说的是官话,但带着奇怪的口音,“里面有人!活人!”
众人都愣住了。墨菲斯举起炼金杖,杖头水晶亮起探测光:“生命反应……确实有。但能量读数很奇怪,像是个……合成体?”
“合成体是什么?”林薇问。
“半机械半生物的存在。”墨菲斯解释,“在我的世界也有,一般是经历过严重创伤的人,为了活下去而改造身体。但这么彻底的合成体……”
“能先把我放出来吗?”桶里的声音带着恳求,“我卡住了。这个逃生舱设计得太窄了,当初就该选豪华版的……”
姜小勺和凌刃对视一眼,后者点点头,示意安全。于是姜小勺上前,试着拧桶盖。盖子上有个简易的转阀,他转了半圈,“嗤”一声气压释放的声音,盖子弹开了。
从桶里爬出来的,是个……很难形容的存在。
它(或者他?)大约五尺高,躯干和四肢是银灰色的金属骨架,但关节处覆盖着淡蓝色的生物组织,像某种菌类,还在微微蠕动。头是个半球形的透明罩,里面漂浮着一团发光的蓝色胶质物,胶质中嵌着两颗像是眼睛的光点。没有嘴,声音是从躯干上一个扬声器里传出来的。
“呼——终于出来了。”它(他?)伸展了一下金属手臂,关节发出“咔哒”声,“谢谢你们。我是泽塔-7,来自废土纪元的地球。你们这里是……安全区?”
“废土纪元?”姜小勺试探着问,“你是说,未来的地球?”
“未来?”泽塔-7头上的光点闪烁了几下,“根据我的时空坐标仪,这里应该是公元……让我算算……呃,系统故障,算不出来。但看你们的穿着,像是前末日时代的古装剧拍摄现场?”
它(他?)环顾四周,看到发光的菜园时,光点突然变得明亮:“等等!这种纯净的生命能量辐射……这里不是废土!你们这里还有完整的生态系统?!”
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