紫宸殿的晨钟比平日晚了半个时辰。
陆沉站在殿外玉阶下，指尖无意识地摩挲着新换的玄色官服袖口。这件象征钦差特使身份的礼服本该用金线绣纹，却被内务府刻意换成了银丝——朝中保守派的小动作已经不加掩饰了。
"宣，钦差特使陆沉觐见——"
宦官的唱名声拖得极长。迈步时，陆沉的量子视觉自动标记出殿前新增的监测阵法：青铜地砖下埋着测谎用的真言砂，飞檐上悬挂的铜铃实则是神识扫描器，就连两侧禁卫的佩刀都换成了能压制穿越者的封灵刃。
殿内的气氛比想象中更肃杀。三十六根盘龙柱上新增了锁妖链，所有穿越者出身的官员都被安排在右侧，由全副武装的禁卫"保护"。而左侧以宇文太师为首的保守派集团，人人腰间挂着紫金鱼袋——那是新颁发的"净妖令"执行者徽记。
"臣，参见殿下。"
陆沉行的是修士礼而非跪拜礼。这个细节让文官队列中的几位老臣倒吸冷气。按照三日前颁布的《异人管制令》，所有穿越者觐见必须行跪礼。
九阶玉台上的鎏金王座空无一人。代替长公主坐镇的，是戴着半张银面具的枢密使——保守派领袖宇文拓。这位须发皆白的老者穿着紫色蟒袍，浑浊的眼珠里藏着针尖般的精光。
"陆特使好大的架子。"宇文拓的声音像钝刀刮骨，"连陛下亲颁的礼制都敢不遵？"
陆沉注意到他说的不是"殿下"而是"陛下"——这是公然否定长公主的摄政地位。更微妙的是，宇文拓左手无名指上的玉扳指，内侧刻着与时空管理局同款的星辰纹章。
"下官奉长公主令调查妖患。"陆沉亮出钦差令牌，"依《天穹律》，持此令者可面君不跪。"
宇文拓的扳指突然闪过紫光。殿顶垂下的九盏灵灯同时变红，将陆沉笼罩在血色光柱中。那些光里藏着纳米级的扫描粒子，正试图穿透他的防护结界。
"妖患？"宇文拓冷笑，"怕是贼喊捉贼吧？"
他弹指展开全息卷轴，投影出灵纹院废墟的画面。影像明显被篡改过——显示陆沉在废墟中与某个八尾妖族密会，还交换了某种发光物体。
"证据确凿！"宇文拓拍案而起，"你与妖族勾结，制造皇城惨案！"
百官哗然。右侧的穿越者官员们被禁卫按住肩膀，动弹不得。陆沉却注意到投影的破绽——画面中"自己"的右手完好无损，而实际他在三日前战斗中失去了小指。
"下官请求质证。"陆沉上前三步，"请调取巡天舰的黑匣记录。"
宇文拓的瞳孔微缩。这个细微反应被量子视觉放大——老狐狸没想到陆沉知道战舰记录仪的存在。
"黑匣？"他故意装糊涂，"什么黑..."
殿门突然洞开。十二名金甲禁卫鱼贯而入，押着个浑身是血的囚犯——正是那日从机械妖族体内取出的核心意识体！如今它被囚禁在人形躯壳里，脖颈上的控制器不断迸出电火花。
"禀太师！"禁卫统领单膝跪地，"此獠招供了！"
囚犯突然抬头，机械眼锁定陆沉。
"KEY-07..."它的声带发出电子杂音，"第七分局...向你问好..."
大殿死寂一瞬，随即爆发震天喧哗。宇文拓趁机高喊："拿下这个奸细！"二十名禁卫立即拔刀，封灵刃组成的刀阵封死陆沉所有退路。
陆沉没有反抗。他凝视着囚犯的机械眼，在量子视觉下看到了隐藏代码——这段"招供"是预设程序，触发条件正是"KEY-07"这个称呼。
"且慢。"
清冷女声从殿后传来。珠帘轻响间，长公主缓步而出。她穿着素白宫装，发间只簪一支白玉步摇，右眼戴着机械眼罩，露出的左眼下有淡淡青影。最引人注目的是她腰间悬着的青铜短剑——剑鞘上九道凹槽空着，显然人皇碑碎片已被移除。
"殿下！"宇文拓匆忙行礼，"此等奸细..."
"太师急什么？"长公主的声音比冰还冷，"本宫还没死呢。"
她走向囚犯，机械眼罩扫描片刻后突然拔剑！剑光闪过，囚犯的头颅滚落在地，断颈处露出精密的量子处理器。更惊人的是，处理器表面刻着"第七分局制"的字样。
"时空管理局的造物。"她踢了踢还在抽搐的机械头颅，"太师是从哪抓来的？"
宇文拓的扳指又闪了下紫光。这次陆沉看清了——那是个微型控制器，正在向囚犯发送自毁指令。可惜为时已晚，长公主已经用剑气破坏了核心。
"老臣..."
"罢了。"长公主突然转身，"陆卿，妖患调查可有进展？"
这个称呼转变让陆沉心头微动。三日前两人还是剑拔弩张，如今她却在百官面前称自己为"卿"——政治信号再明显不过。
"回殿下，已确认所谓'妖皇诅咒'实为时空管理局的纳米病毒。"陆沉取出证据水晶，"详情已录入..."
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