“陛下言重了，守边卫国，是臣的本分。”林策恭敬地说道，“陛下与娘娘一路劳顿，臣已在军营备好了住处，不如先去歇息，晚上再为陛下和娘娘接风洗尘。”
萧玦点点头：“也好。清鸢，你和明玥、月丫头留在医馆说话，朕跟着林策去城楼看看。”
“好。”苏清鸢笑着点头，“你们去吧，注意安全。”
林策带着萧玦登上了边关的城楼。城楼高大雄伟，由青砖砌成，上面架设着几门火炮，炮口对着远方的戈壁，透着威慑力。城楼上的士兵们身着铠甲，手持长枪，站姿挺拔，目光锐利地注视着远方，虽无战事，却依旧保持着高度的警惕。
“陛下，您看。”林策指着远处的烽火台，语气中带着几分自豪，“如今西域诸国与我大靖交好，互通有无，边境已三年无战事。那些烽火台，早已不再用于传递军情，反而成了通商驼队的指路标。”
萧玦顺着他指的方向望去，只见远处的戈壁滩上，几座烽火台巍然矗立，在阳光下泛着古朴的光泽。更远处，隐约能看到商队的身影，驼铃声随风传来，清脆而悠扬。
“通商情况如何？”萧玦问道。
“回陛下，越来越繁荣了。”林策说道，“张掖、敦煌等通商口岸，每天都有来自西域的驼队，运来香料、宝石、良马，换回我们大靖的丝绸、瓷器、茶叶。朝廷设立的工坊协会与关税署，规范了贸易秩序，既保障了商队的利益，也为国库增加了不少收入。现在，不少西域商人都在边关定居，与当地百姓通婚，军民关系、胡汉关系都格外融洽。”
萧玦点点头，目光扫过城下的军营与村庄。军营里，士兵们正在进行训练，呐喊声震天动地；村庄里，炊烟袅袅，百姓们在田间劳作，孩子们在路边嬉戏，一派安居乐业的景象。
“陛下，您再看那边。”林策指着城楼下的一片农田，“那是士兵们利用训练之余开垦的‘军田’。边关百姓大多以放牧和耕种为生，遇到农忙时节，士兵们都会主动去帮忙。现在，士兵们不仅是守边的卫士，更是百姓们的亲人，军民关系比以前更亲近了。”
萧玦望着那片绿油油的农田，心中百感交集。他想起景和初年，自己刚登皇位时，对边防的担忧——那时，西域战乱频繁，边境冲突不断，百姓们流离失所，士兵们疲于奔命。而如今，在林策与苏明玥的坚守下，边关太平，通商繁荣，军民同心，这正是他当年梦寐以求的景象。
“林策，辛苦你了。”萧玦再次说道，语气中带着真诚的感激，“有你守着这西北边关，朕放心，百姓们也放心。”
林策躬身说道：“陛下，这都是臣应该做的。只要能让边关太平，百姓安乐，臣就算付出再多，也心甘情愿。”
两人在城楼上站了许久，聊着边关的防务，聊着通商的情况，聊着士兵与百姓的生活。夕阳西下，金色的余晖洒在戈壁滩上，为城楼、烽火台、农田都镀上了一层温暖的光晕，景象格外壮丽。
傍晚时分，军营里摆起了简单的宴席。没有山珍海味，只有军营里常见的烤羊肉、炖牛肉、杂粮饭，还有士兵们自己酿的米酒。士兵们围着桌子坐在一起，脸上带着淳朴的笑容，见到萧玦与苏清鸢，纷纷起身行礼，眼神中满是崇敬与喜悦。
苏明玥与林策的一双儿女也来了，男孩已经十岁，穿着小小的铠甲，是林策亲手为他打造的，他骄傲地告诉萧玦：“陛下，我长大了也要像爹爹一样，做一名守边的士兵，保护边关的百姓！”女孩则依偎在苏清鸢身边，拿着自己绣的荷包送给她：“姨母，这是我绣的，上面有你教我的莲花纹样，送给你做礼物。”
宴席开始后，萧玦举起酒杯，对着林策与苏明玥，也对着在场的士兵们说道：“今日，朕与皇后来到边关，看到这里太平繁荣，士兵们精神饱满，百姓们安居乐业，心中十分欣慰。这一切，都离不开林将军的坚守，离不开明玥的付出，更离不开在座各位士兵的守护。朕敬大家一杯，感谢你们为大靖、为百姓所做的一切！”
“陛下万岁万岁万万岁！”士兵们齐声高呼，举起酒杯一饮而尽，气氛热烈而庄重。
苏清鸢也拿起酒杯，对着苏明玥说道：“妹妹，这些年，辛苦你了。在边关这么艰苦的地方，你不仅坚守着医馆，救治了无数士兵与百姓，还培养了这么多女徒弟，将医术传承下去。姐姐敬你一杯。”
“姐姐，我们之间还说这些。”苏明玥笑着举杯，“能和林策一起守着边关，为百姓做点事，我心里踏实。”
宴席上，士兵们唱起了边关的歌谣。歌声雄浑而苍凉，却又透着一股乐观与坚定，回荡在军营的上空，与远处的驼铃声、近处的笑声交织在一起，格外动人。萧承月为士兵们倒酒，听着他们唱的歌谣，眼中满是感动；苏明玥的女儿跟着士兵们一起哼唱，声音稚嫩却认真。
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