张公馆的花厅里，麻将牌的声音像炒豆子一样噼里啪啦响个不停。姨太太们围坐在桌前，珍珠、翡翠、钻石在手间流转，指甲上的蔻丹在灯光下泛着血色的光。三姨太穿一件桃红旗袍，领口别着钻石胸针，打出一张八万，啪的一声，像把谁的脸摔在了桌上。
“听说了吗？那个日本女人，今天又来了。”四姨太接牌的手顿了一下，看了三姨太一眼，“督军留她吃了午饭，还在书房说了半天话。门关着，不知道说什么。”
五姨太坐在角落，面前堆着筹码，她一粒一粒往上摞，摞到第三颗的时候倒了，又摞。“人家是黑龙会的秘书，有正事。”声音不高不低，刚好够屋里的人听见。
“正事？”三姨太冷了一声，端起茶杯，“上次来穿墨绿旗袍，腰掐得那么细，走路一扭一扭的，不知道还以为是唱戏的呢。”她把茶杯放下，杯底磕在托碟上，叮一声，“我看啊，就是来勾人的。”
四姨太凑过来压低声音：“姐姐，你少说两句。督军现在正宠她，被她听见，回去一吹风——”
“她吹她的风，我过我的日子。”三姨太把面前的牌一推，“不打了，没意思。”
她们不知道，厨房后门，一个穿白布褂的年轻女人正在水槽边洗菜。陈冰低着头，手里攥着一把青菜，在水里来回摆。青菜叶子上的泥被冲下来，混进水里变成淡褐色。她听着花厅里那些人说话，手里的动作没有停，洗菜的水换了两次，菜叶上的泥冲干净了，又放回竹篮里。
周妈从厨房出来，手里端着一碗银耳羹。“小红，给太太送上去，三楼右手边第二间。”陈冰擦了手，接过托盘。银耳羹是温的，碗边没有溢出来。
上到二楼拐角，她停了一下。楼梯口的窗户开着，风吹进来，把走廊尽头的纱帘吹起来，像一只巨大的蝴蝶在扑翅膀。花厅里的话音模模糊糊传上来——“日本女人”“勾人”。
陈冰低下头，继续往上走。三楼走廊铺着地毯，踩上去没有声音。走到张督军书房门口，门关着。她正要过去，门从里面开了。张督军站在门口，手里拿着一根没点燃的雪茄，脸色微红，领口的扣子解了两颗，露出白腻的脖子和一圈青色的胡茬。他看见陈冰，先是皱眉，然后认出是姨太太的护士，摆了摆手。
千代子从身后走出来。她穿着一件藕荷色旗袍，领口别着一朵白玉兰，头发盘起来，用翡翠簪子别住。她看见陈冰，目光在她脸上停了一瞬，点了一下头。陈冰低下头。“太太好。”千代子没有纠正，从她身边走过去。香水的味道很淡，不是花露水，是栀子花。
裙摆扫过陈冰的小腿，绸缎的，凉丝丝的。张督军站在门口，看着千代子的背影消失，才收回目光，低头看见陈冰手里的托盘。
“太太的银耳羹？”他问。
“是。”
“她睡了。”他把雪茄叼在嘴里，“放厨房热着，醒了再送。”
书房门关上了。陈冰端着托盘往回走，到楼梯口停下，把托盘放在窗台上。从这里能看到前院，黑色轿车停在花厅门口，司机站在车旁抽烟。千代子正上车，弯腰时旗袍绷紧了，勾勒出腰身的线条。车门关上了，引擎发动，轿车缓缓驶出大门。
司机手里的烟头弹在地上，灭了。
陈冰端着银耳羹回到厨房，放在灶台上。周妈正在切姜丝，刀很快，落在案板上笃笃笃，节奏匀称，像钟摆。她看陈冰一眼，“还没送上去？”
“督军说太太睡了，让先热着。”
周妈把刀放下，用手背把姜丝拢到碗里，推给她。“督军今天心情不错。”她顿了顿，“那个女人来了。”
陈冰把银耳羹倒进小砂锅，盖上盖子，放在灶台角落。“哪个女人？”
周妈笑了，那笑容很短，像在叹气。“日本女人。黑龙会的，姓千。听说是宫崎先生的秘书，隔三差五来找督军谈事情。”她压低声音，“谈事情谈这么久？上次从下午两点谈到五点，喝了四杯咖啡。四杯！”
陈冰没有说话。
“三姨太气得不轻。”周妈把围裙解下来，拍了拍，“四姨太跟着起哄，五姨太不吭声，但脸色也不好看。”她顿了顿，“小红，你在二楼，听见什么没有？”
陈冰摇了摇头。“我就送个药，别的不知道。”
周妈把围裙挂回墙上，走出厨房。厨房里只剩下陈冰一个人。灶台的火还没有灭，蓝黄色的火苗舔着锅底。她蹲下来，从怀里掏出一小块炭笔，在灶台背面的砖上写了几笔：千代子频繁出入张公馆，姨太太们严重不满，张督军态度暧昧。写完把炭笔塞回袖子里，站起来，舀了一瓢水，泼在砖上。水渗进砖缝，字迹模糊了，变成一团黑色的污渍。
陈冰端着小砂锅，走到灶台前，把火调大了一点。银耳羹在锅里咕嘟咕嘟冒着泡，她把锅盖揭开，用勺子搅了搅，又盖上了。
天快黑了。陈冰从后门出来，手里提着一只藤篮。篮子里是换下来的床单和枕套，要送去洗衣房。走廊很长，灯泡坏了几盏，昏黄的光在地板上投下一块块光斑。
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