恂亲王府的侧门悄悄推开一条缝,允禵快步钻进停在巷口的马车。车帘落下的瞬间,他抬手揉了揉眉心 ,若曦哭红的双眼、弘春苍白的脸色,像两根刺扎在他心头,让他片刻不得安宁。
马鞭轻扬,马车在寂静的街道上缓缓行驶,车轮压过青石板的声响被夜色吞没,只偶尔传来几声犬吠,更显京城深夜的静谧。
允禵靠在车厢壁上,白日里审讯那几个幸存的蒙面人时,他动用了军营里最严酷的烙铁烫、夹棍夹,可那些人骨头硬得像铁,哪怕疼得昏死过去,醒来后依旧一言不发,嘴里只反复念叨着 “只求速死”。
这般决绝的死士,绝非普通江湖势力能培养,背后定有大人物撑腰。
马车行至廉亲王府后巷,允禩早已派管家在暗门等候。允禵穿过曲折的回廊,走进书房,此刻书房只亮了几盏蜡烛,昏暗的很。
“弘春的伤势怎么样??”
“太医说只是皮外伤,养些日子便好。” 允禵在椅上坐下,接过允禩递来的茶水,温热的茶汤滑过喉咙,“那几个蒙面人嘴太硬,无论怎么审都不肯开口,连一丝线索都没留下。”
允禩眉头紧锁,走到桌前,将一卷密函推到允禵面前:“老三最近与城外一处庄子往来频繁,那庄子名义上是采买处,实则藏着不少身手矫健的江湖人。我本以为是老三干的,可方才收到消息,那庄子昨日已被人一把火烧了,连个活口都没留下。”
“烧了?” 允禵心中一凛,“这分明是有人想销毁证据,或是嫁祸三哥?能在这么短的时间内悄无声息地烧了庄子,还不留下痕迹,怕是只有……。”
允禵沉思后继续道:“血滴子!”
“十四弟,你说…… 会不会是宫里那位想敲打敲打你。”
“可他为何要对弘春下手?弘春只是个孩子,从未参与朝堂纷争。”
允禩叹了口气,眼神复杂,“皇上要的,或许是你手握兵权,他这是未雨绸缪,让你宗室明白,任何人永远都不能凌驾于皇权之上。”
就在两人沉默之际,书房外突然传来一阵轻微的响动,允禩脸色骤变,拉住要冲出去的允禵,快步躲到书架后的屏风的后面。这屏风是他特意定制的,夹层里藏着吸音棉,外面的人听不到里面的动静,屏风上的镂空花纹又能看清外间的情形。
书房门就被轻轻推开,一个身着太监服饰的人左顾右盼的走了进来。那人低着头,眼神却四处扫视,手指在桌案上轻轻拂过,似乎在寻找什么。他走到书架前,抽出几卷卷宗翻看,又弯腰检查了桌下,动作熟练。
翻找了片刻,没发现异常,又悄悄退了出去,关门的动作轻得几乎听不到声响。
直到脚步声彻底消失,允禩才从屏风后走出来,自嘲道:“这是在我府里安插了眼线。”
允禵走到桌前,看着被翻动过的卷宗,心中一片寒凉。所有线索都指向同一个答案, 皇上对宗室的猜忌,早已到了极致,或许一举一动都被监视着。
“十四弟,看来咱们不能坐以待毙了。” 允禩重新坐下,端起茶杯却没喝,只是盯着杯中晃动的茶汤,“那几个蒙面人就算招了,也未必能查到有用的。若是再执意追查,恐怕只会连累更多人。”
允禵点了点头,他知道允禩说得对,查不查出真相,都已经不重要了。
次日上朝。
“启禀皇上,臣有本奏。” 户部尚书率先出列,躬身行礼时,声音带着刻意放大的郑重,“近来听闻皇上龙体欠安,朝堂诸事虽有三阿哥和四阿哥协理,却终究名不正言不顺。臣恳请皇上,早日下旨立太子,以安民心、固国本!”
话音刚落,殿内立刻响起一片附和声。
“臣附议!”
“请皇上立储!”
文武百官纷纷躬身,连平日里中立几位老臣,也跟着出声附和,他们并非真心拥护谁,而是看清了胤禛身体衰败的现实,想借 “立储” 之名,试探皇上的底线,也为自家日后的前程铺路。
胤禛坐在御座上,看着阶下整齐跪拜的百官,心中又怒又涩,胸口的闷痛越来越烈,也不愿在群臣面前显露半分脆弱。
“放肆!” 胤禛强压着咳嗽,“朕的身体,朕自己清楚!不过是偶感风寒,何至于要议立储君?你们是觉得朕老了,不中用了?”
殿内瞬间鸦雀无声,百官纷纷垂首,不敢再言语。
可沉默并未持续太久,兵部尚书紧接着出列,语气比户部尚书更显恳切,却带着施压意味:“皇上息怒!臣等并非质疑皇上龙体,只是张大人提议的军机处之事,臣认为该提上日程。臣等曾举荐恂亲王执掌军机,如今皇上龙体欠安,更需明确军机处执掌之人!”
兵部尚书话音刚落,几位大臣也跟着出列
“臣附议!请皇上定军机处执掌之人!”
虽未明说支持允禵,却用行动传递了 “军中只认恂亲王” 的态度。
胤禛看着阶下群臣,胸口的闷痛骤然加剧,一股腥甜涌上喉咙。连忙侧过身,用手帕捂住嘴,剧烈地咳嗽起来,咳得肩膀不停颤抖,连龙袍的下摆都跟着晃动。
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