周擎深深地看了他们一眼，没有反对。他快速画了一张简陋的地图，标出了前哨站的位置和几条可能的路线，又给了阿兰一把能量即将耗尽，但尚能使用的老式脉冲手枪和几个简易的声波诱饵。
“速去速回，以搜集药品为第一目标，遇到危险立刻撤退。”周擎叮嘱道，语气凝重。
阿兰和小张点了点头，将地图和武器小心收好，最后看了一眼昏迷的同伴，毅然转身，消失在储藏室外的阴影中。
储藏室内，时间在焦虑的等待中缓慢流逝。周擎在门口设置了几个简易的警报装置，然后开始尝试修复一台带有短距扫描功能的手持设备。林薇靠坐在墙边，节省着体力，目光不时落在陈暮身上，似乎在思考着什么。
突然，周擎手中的扫描设备发出一阵轻微的“滴滴”声，屏幕亮起，显示出几个正在移动的模糊光点，从距离净水厂约一公里外的区域，正朝着他们的方向缓慢靠近！
“有东西过来了……”周擎压低声音，脸色微变，“不是‘方舟’的制式单位信号……能量反应很杂乱……像是……被脉冲吸引过来的变异体群！”
林薇的心猛地一沉。能量脉冲的爆发，如同在黑暗的海洋中投下了一颗巨石，其涟漪不仅冲击了“方舟”的网络，也可能惊扰或吸引了周边区域的变异生物！
周擎快速检查了一下防御。储藏室唯一的入口被他们用沉重的工具箱和金属架堵住，但并非坚不可摧。通风管道过于狭窄，无法作为撤离路线。
“准备防御！”周擎抄起靠在墙边的那把巨大扳手，眼神锐利地盯住门口。林薇也挣扎着起身，捡起地上一根短铁棍，紧紧握住。
很快，外面传来了令人不安的声响——不是脚步声，而是一种混杂着湿滑粘稠的拖沓声、低沉的咕噜声以及某种甲壳摩擦混凝土的“沙沙”声。越来越近，越来越清晰。
透过门板的缝隙，周擎看到了一些扭曲移动的影子。那是一些形态极其怪异的变异体，它们似乎融合了多种生物的特征，有的部分躯体呈现出半融化的状态，散发着恶臭，有的则覆盖着不规则闪烁着油腻光泽的甲壳，行动方式笨拙而诡异。它们显然是被“心脏”脉冲残留的能量气息或者活人的血气吸引过来的。
这些变异体开始撞击、抓挠堵门的障碍物！金属架发出令人牙酸的呻吟，工具箱被撞得移位！
“撑住！”周擎用肩膀顶住一个即将倾倒的金属架，对林薇喊道。
林薇脸色苍白，但她咬紧牙关，用铁棍死死抵住门板。
然而，变异体的数量似乎不少，而且它们的力量奇大。堵门的障碍物在疯狂的撞击下，正一点点地被破坏、挪开！一条覆盖着粘液如同触手般的肢体，甚至已经从缝隙中挤了进来，胡乱地挥舞着！
周擎眼中闪过一丝厉色，他看准机会，手中的巨大扳手带着呼啸的风声，狠狠砸在那条触手上！
“噗嗤！” 粘液四溅，触手猛地缩了回去，外面传来一声愤怒的嘶鸣。
但更多的撞击接踵而至！门板已经开始出现裂缝！
眼看防线即将被突破，一直昏迷的陈暮，手指忽然极其轻微地抽搐了一下。他的眼皮颤动，似乎在无尽的黑暗深渊中，感知到了外界的危机与同伴的困境。
就在储藏室的门即将被彻底撞开的千钧一发之际，陈暮紧闭的双眼猛地睁开！
那不再是之前疲惫、痛苦或冰冷的眼神，而是一种……空洞的、仿佛蕴藏着无尽信息风暴的、非人的深邃！他的瞳孔深处，似乎有如同数据流般的微弱光芒一闪而逝。
他没有起身，甚至没有转动头颅。只是那双重新睁开的眼睛，静静地“望”向了门口的方向。
没有声音，没有动作。
但门外那些疯狂撞击、嘶鸣的变异体，动作却骤然一僵！它们仿佛被某种更高层级的存在所“注视”，一种源自本能像刻印在基因深处的恐惧瞬间攫住了它们！紧接着，它们发出了混乱而惊恐的尖啸，不再试图攻击储藏室，而是如同潮水般仓皇退去，那湿滑粘稠的拖沓声和甲壳摩擦声迅速远去，消失在车间深处的黑暗中。
撞击停止了，嘶鸣消失了。门外重新恢复了寂静，只剩下周擎和林薇粗重的喘息声，以及他们脸上难以置信的震惊。
周擎缓缓转过头，看向陈暮。
陈暮眼中的那种非人的深邃正在迅速消退，取而代之的是极度的疲惫与茫然，仿佛刚才的一切只是幻觉。他眨了眨眼，视线模糊地聚焦，看到了周擎和林薇惊愕的脸庞，嘴唇动了动，似乎想说什么，却只发出了一声带着困惑的极其微弱气音，随即眼皮沉重地阖上，再次陷入了昏迷。
但这一次，他的呼吸似乎比之前稍微平稳、有力了一点点。
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