插匕立威的效果,立竿见影。
晏华清从太和殿返回紫宸宫的一路上,所遇见的宫人,无论职位高低,无不屏息凝神,跪伏在地,连大气都不敢喘。那敬畏,是发自骨子里的,远比之前因刺杀事件而产生的恐惧,更添了几分对绝对权力的顺服。
回到寝宫,青黛和福顺伺候她换下沉重的孝服,动作比以往更加轻柔小心。
“陛下,您……您方才在太和殿上,真是……”青黛想找个词来形容,却觉得任何词语都显得苍白,最终只化作一句,“真是吓死奴婢了。”
福顺也在一旁连连点头,心有余悸。
晏华清坐在梳妆台前,任由青黛为她梳理长发,闻言只是淡淡瞥了铜镜中一眼:“吓死的该是那些心怀鬼胎之人。”
她需要的就是这个效果。雷霆手段,方能显菩萨心肠——虽然她并不打算做什么菩萨,但至少能争取到一段无人敢明目张胆掣肘的时间。
“对了,陛下,”青黛像是忽然想起什么,压低声音道,“您之前让奴婢留意采办处的人,奴婢物色了一个,叫小卓子,入宫五年了,脑子活络,但因为不肯同流合污孝敬上头,一直被打压,只能在采办处干些最苦最累的杂活,消息却挺灵通。”
晏华清目光微动:“人呢?”
“奴婢已让人看住了,陛下随时可以传唤。”
“嗯,晚些时候带他来见朕。”晏华清点头。情报网的搭建,必须尽快提上日程。
休息了约莫一个时辰,用过早膳,晏华清便吩咐福顺:“传旨,辰时三刻,御书房,召见内阁阁臣及六部尚书。”
福顺一愣:“陛下,您不先歇息……” 话说一半,对上晏华清平静无波的眼神,他立刻把后半句咽了回去,“奴才遵旨!这就去通传!”
辰时三刻,御书房。
以首辅张文正为首的几位阁臣,以及六部尚书,悉数到齐。众人脸上神色各异,但或多或少都带着一丝难以掩饰的拘谨和忐忑。太和殿上那柄寒光闪闪的匕首,仿佛依旧悬在每个人的心头。
晏华清换上了一身较为轻便的明黄色常服,坐在御案之后,面前摊开着几本奏章。她没有立刻开口,只是用目光缓缓扫过下方站立的十几位重臣。
空气安静得落针可闻,只能听到几位老臣略显粗重的呼吸声。
终于,她放下手中的朱笔,开口打破了沉默,声音平和,却带着不容置疑的权威:
“今日召诸位爱卿来,没那么多虚礼。朕初理朝政,许多事,需仰仗诸位。”
她顿了顿,目光首先落在户部尚书钱益谦身上。这是一个身材微胖、面相富态的中年男子,此刻正低着头,额角隐隐有汗光。
“钱尚书。”
钱益谦身体一颤,连忙出列躬身:“臣在。”
“户部档房走水,账册损毁,朕深感痛心。”晏华清语气听不出喜怒,“然,国事维艰,国库收支,总得有个说法。朕不要那些虚头巴脑的报表,你只需告诉朕,如今国库,究竟还有多少现银?各地拖欠的赋税、亟待支付的军饷、官员俸禄,又有多少?”
钱益谦喉结滚动,掏出手帕擦了擦汗,支支吾吾道:“回陛下……这个……账册焚毁,许多具体数目需时间核对……据臣粗略估算,库银……库银约莫还有三十余万两,各地欠款……加之今岁需支付之款项,缺口恐……恐在五百万两之上……”
“三十万两?缺口五百万两?”晏华清重复了一遍,声音依旧平静,却让在场所有人都感到一股无形的压力。
兵部尚书李崇山忍不住出列道:“陛下!北疆镇北王军饷已拖欠三月,将士们怨声载道,若再不拨付,恐生兵变啊!”
工部尚书也紧接着道:“陛下,京郊水利年久失修,若今夏汛期来临,恐酿成大祸,修缮款项亦不能再拖了!”
礼部尚书跟着凑热闹:“陛下,先帝冥诞祭祀及各国使节朝贺之费用……”
一时间,御书房内如同变成了菜市场,各位尚书纷纷陈述本部的困难,核心思想只有一个:要钱。
晏华清安静地听着,没有打断。直到声音渐渐小了下去,所有目光都重新聚集到她身上时,她才轻轻笑了一声。
这一声笑,很轻,却让钱益谦的冷汗流得更凶了。
“诸位爱卿的意思,朕明白了。”晏华清身体微微前倾,手肘撑在御案上,十指交叉,“简单来说,就是公司……咳,就是朝廷现在没钱,但到处都要花钱。收入远远跟不上支出,现金流即将断裂,并且背负着巨额债务。对吗?”
她用的词有些古怪,“公司”、“现金流”让几位老臣面面相觑,但大意是明白的。钱益谦硬着头皮道:“陛下……圣明。”
“那么,”晏华清的目光变得锐利起来,“钱尚书,朕问你,赋税乃国库根本。每年额定税收是多少?实际征收上来多少?征收成本又是多少?各地官员的绩效……呃,政绩考核中,赋税完成情况占几成?为何年年征收,年年不足?”
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