地下枢纽站的冰冷空气中，阿木缓缓睁开双眼。他感受着体内【净化之种】的平稳运转，二阶巅峰的力量如同经过淬炼的钢刃，更加凝练锐利。背后的伤口在幽能结晶核的滋养下已基本愈合，但心头的震撼却久久未散。与三阶刀螂领主的那场遭遇战，让他深刻体会到等阶之间的天堑。每次回想那撕裂空间的暗金镰刀，他都感到一阵心悸。
"锻炉之心再次搏动...变得越来越急躁...是时候了..."
烬的话语在阿木脑海中回响。他明白，这不仅仅是一次侦察任务，更是那个神秘机械师对他的考验。阿木能感觉到，烬似乎在引导他走向某个方向，这种被暗中关注的感觉既让他不安，又让他感到一丝奇特的安心。
数日的准备中，阿木全心投入训练。他仔细研读烬提供的对抗数据分析报告，发现其中暗藏了许多精妙的指导。那些冰冷的数据不仅揭示了三阶威压的运作机制，更暗含了应对技巧的精要。阿木注意到，报告中特别标注了几个能量节点的位置，这些节点似乎能削弱三阶威压的影响。
"精神锚定"的练习异常艰难。阿木在空旷的枢纽站内反复模拟威压降临的感觉，【净化之种】的力量以前所未有的方式运转，不再是单纯的净化，而是构建一种内在的"静默领域"。每当快要支撑不住时，总会灵光一现般找到突破的关键。有一次，在能量即将失控的瞬间，他脑海中突然浮现出一组复杂的数据流，精准地指引他调整能量频率。这绝不是巧合。
最让他惊讶的是与幽能结晶核的融合过程。每次能量濒临失控时，总有一股微妙的力量引导着能量流向。有一次，他故意不按照直觉引导，结果能量立刻变得狂暴难控；而当他顺从那种微妙的指引时，融合过程就异常顺利。这让他确信，确实有人在暗中指点。
当准备就绪后，阿木选择在一个能量潮汐相对平稳的时段出发。他沿着烬暗示的路径前行，发现这条路线异常"顺畅"。在一处本应布满能量陷阱的区域，他看到地面上有人为标记的痕迹；在一个危险的辐射区入口，摆放着几块特制的辐射吸收石。所有这些细节都在无声地诉说着：有人提前为他扫清了道路。
越往深处行进，环境越发诡异。辐射读数飙升到危险级别，能量乱流如同无形利刃在通道中肆虐。阿木依靠【净化之种】提升后的感知力，在狂暴的能量流中寻找相对安全的路径。他注意到，某些特别危险的区域被人为地设置了临时的能量导流装置，这些装置看起来是最近才安装的。
经过数小时谨慎前行，他抵达一片从未涉足的特殊区域。这里的景象令人震撼：巨大的穹顶被整个掀飞，露出昏暗的天光，仿佛有什么巨大的力量从内部爆发过。脚下是冷却的黑色熔岩湖，湖面凝结着晶化的外壳，不时有炽热的红光从裂缝中透出。湖心处有一个深不见底的深渊入口，散发着令人心悸的能量波动。而那"金属心跳"声在这里变得震耳欲聋，每一次搏动都让周围的空气产生可见的涟漪。
阿木伏在一根倾斜的冷却塔后，小心地观察。眼前的景象让他屏息——熔岩湖中心悬浮着一截巨大的暗金色金属环状结构，它正在缓慢自转，表面布满了复杂的能量导管和发光符文。这些符文闪烁着幽蓝的光芒，组成某种古老的图案，散发出令人心悸的能量波动。
就在这时，异变突生。环状结构表面打开数个缺口，一群造型奇特的机械单位蜂拥而出。它们有着流线型的金属躯干和多条可伸缩的机械触手，动作精准高效，带着一种非生物的冰冷秩序感。阿木注意到，这些单位的行动模式似乎...过于规律了，就像在演示什么，而不是真正的防御。
突然，一股难以形容的恐怖威压从环状结构深处弥漫开来。即便隔着这么远的距离，阿木仍然感到一阵窒息。【净化之种】自动运转，翠绿光芒透体而出，帮他抵御这股压力。他敏锐地察觉到，这股威压虽然强大，却巧妙地避开了致命区域，更像是在测试他的承受极限。
他注意到那些机械单位采集的矿物中，有一种特别的存在——闪烁着液态金属光泽的奇异矿石，被小心地分类存放。这让他想起烬提到的特殊催化剂。更让他确信这是一场试炼的是，每当他陷入危险时，总会有意外的转机。有一次，一个自动化单位突然改变行进路线，恰好挡住了另一个更具威胁的单位；另一次，一处本应爆发的能量湍流奇迹般地平息了。
在一次看似惊险的遭遇中，阿木"意外"发现了一个数据存储节点。它被放置在一个明显人为清理过的区域，周围没有任何危险。里面不仅有关键的矿脉坐标，还有...烬的留言：
"能抵达这里，说明你已具备资格。这些矿脉坐标是我的诚意，也是下一个考验。证明你的价值，阿木。"
阿木握紧数据节点，心中豁然开朗。原来一切都在烬的掌控之中。从最初的交易到现在的"探险"，都是那个机械师精心设计的试炼。他想起这一路上的种种"巧合"：恰到好处的藏身点、适时出现的逃生通道、总是差之毫厘的攻击...这一切都在告诉他，烬在暗中关注着他的每一步。
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