腐败气息减轻，但浓稠混杂气味扑面而来：汗臭、排泄物臊臭、劣质燃料刺鼻味、消毒水怪味、食物焦糊味…令人头晕目眩的绝望生存体味。
光线昏暗，来源内壁高处惨白幽绿灯带，零星变异植物荧光照明。空间被疯狂利用，依附着内壁搭建层层叠叠摇摇欲坠的棚屋平台吊床——"下城区"。材料五花八门：锈蚀铁皮、破烂帆布、断裂塑料板、变异生物皮革骨骼。电线胡乱拉扯，窃取微弱电力。
人，到处都是人。数量远超想象。大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木，如行尸走肉在狭窄泥泞垃圾通道移动。有些人搬运物资，操作噪音机器，更多人蜷缩角落或排长队等待微薄配给。空气中弥漫低沉嗡鸣金属摩擦声——建筑深处运转的machinery。
整个混乱嘈杂窒息下城区中央，是拔地而起直通塔顶的核心塔楼。被凝实柔和白光能量屏障笼罩，与肮脏下城区形成天堂地狱对比。透过屏障隐约可见洁净金属走廊、绿色植物盆栽，与下城区污秽鲜明对比。偶尔干净体定制服人影走过，步伐从容。
那里才是城塞真正核心。【能量指针】望向那里时，明显感受到几股强大被收敛仍可察觉的能量波动，远超二阶，至少三阶甚至四阶！
"净廷…不足一百五十进化者，统治二十万蝼蚁…用绝对武力划分天堂地狱。"阿木冰冷明悟。末日规则，力量即一切。
他在拥挤恶劣巷道穿行找落脚点。"蜂巢"是内壁挖掘密密麻麻蚁穴般简陋洞窟。最终在偏僻靠近散发辐射噪音能源管道角落，找到无人相对安静隔间。环境恶劣，但正因如此才无人打扰。
几天下来，通过观察和与少数几个看起来还保留一丝清醒、愿意为了一小块饼或一口净水而交谈的幸存者的有限交流，阿木逐渐拼凑出了【虹光城塞】的权力图谱和生存法则。
统治这里正是 "净廷" 。核心是中央塔楼内约一百五十人进化者集团。最高统治者是称 "城主"或 "光枢" 的五阶进化者——龙骁。据说能力与塔能量核心相关，强大神秘。
其下两位四阶进化者任管理者：
"铁腕"石钢：负责城塞防御、外勤部队、治安
"学者"墨衡：负责能源维护、技术研发、内部调度
再下约三十名三阶进化者，是"净廷"中坚力量。其余约一百二十人一阶二阶进化者，构成基层力量。塔内近二十万普通幸存者是巨大机器运行燃料。
"绝对力量，绝对统治。"阿木冷静分析。"五阶…"这等阶带给他巨大压力。清晰认识差距。
也打听到中央塔楼非完全封闭。有时发布危险任务，允许外部人员申请参与，成功可获得进入中央塔楼短暂停留许可、丰厚报酬甚至接触高级资源机会。
这或许是机会。几天后机会似乎来了。消息通过嘈杂广播公告板传播：
"征召：塔外东北'孢子林'发现异常能量涌动。任务：侦察探查，采集样本，评估威胁。要求：二阶或以上进化者。报酬：贡献点，配给升级，表现优异者可获'净廷'接见资格，奖励【净化药剂】一支。"
【净化药剂】！"净廷"制造有效缓和毒素积累珍贵药剂。
消息出，下城区少数自由进化者躁动。奖励诱人，但"孢子林"是着名死亡区域。
阿木看公告眼神闪烁。"异常能量涌动…【净化药剂】…"
风险巨大，但回报极高。他决定走向任务登记点。
"净廷…龙骁…就让看看人类最后壁垒藏着什么。"
就在阿木走向任务登记点的路上，几个身影从不同方向悄然靠近。他们身上的能量波动显示都是二阶进化者，但气息驳杂不稳，显然是通过各种手段勉强提升，远不如阿木在生死搏杀中锤炼出的凝练。
一个穿着相对体面、面带精明笑容的中年男子率先开口："朋友，新来的？我是'流萤商会'的管事。看你身手不凡，有没有兴趣接点私活？报酬绝对比官方的任务丰厚。"
另一个浑身疤痕、眼神凶狠的壮汉粗声道："别听商会的骗子！跟咱们'血刃团'混，出去搜刮，看上的东西谁抢到归谁，这才痛快！"
第三个声音从阴影中传来，是个面色苍白、气息阴冷的瘦高个："两位都别争了。朋友，我看你能量凝练，是块好料子。'暗影会'正在招人，专门处理些...见不得光的事，但报酬和情报，绝对是城里最好的。"
阿木脚步未停，目光扫过三人，心中冷笑。"拉拢？试探？看来这虹光城塞里，派系比想象中更多。" 他能感觉到，这些自称商会、团伙、帮派的组织，恐怕都是净廷默许甚至暗中扶持的，用来管理下城区，同时相互制衡。
"没兴趣。"阿木声音平淡，却带着二阶进化者特有的压力，让三人脸色微变，下意识地让开了道路。他们看着阿木走向官方任务登记点的背影，眼神闪烁，不知在盘算什么。
阿木知道，自己展现出的实力已经引起了注意。在这末日堡垒中，孤独的二阶进化者就像滴入油锅的水，必然会引起波澜。他必须更加小心，但同时...这也可能是获取更多信息和资源的机会。
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