陈星必须稳住当下局面。
这座城池的百姓向来拥戴城主，在他治理下，日子日渐安定，民心所向。
陈星必须理清各方势力关系，平衡各方矛盾，绝不能让内部冲突爆发，否则只会给边境叛军留下可乘之机。
眼下最要紧的，是剿灭边境叛乱贼寇，只要此事顺利解决，其余麻烦自然迎刃而解。
只是陈星从心底里看不起雷老虎率领的这支军队。
士兵们毫无军纪、杂乱无章，根本不可能在战场取胜，即便人数再多，上了战场也不堪一击。
反观边境叛军，自幼骑马打猎，个个身手矫健、武艺高强。
看着眼前乱象，陈星对着关小天和白衣男子叹道：“实在不明白朝廷为何派他统领大军。”
再精锐的部队，交到他手中，时日一长恐怕也会丧失战斗力。
远远观察片刻，陈星一行人的心都沉了下去。
陈星当即决定，亲自出手剿灭边境叛军，绝不能让这份功劳落在雷老虎手里。
既能立下功勋、成就事业，又能彻底平息边境祸乱，再好不过。
几人暗中观察时，忽见军营中聚集大批士兵，欢呼声此起彼伏，响彻营地。
几人心生疑惑，上前打听才知缘由。
雷老虎虽能力平庸，却格外赏识有真才实学之人。
平日闲暇，他常举办比武擂台，以厚赏鼓励士兵比拼，权当消遣。
即便行军赶路、奔赴战场途中，也不忘安排这类活动。
陈星了解到，以往边境叛军，只是偶尔到乡间抢夺粮食财物，不过小规模冲突，原本无需调动大军大费周章镇压。
可此次截然不同，叛军集结大量人手，占据大片边境土地。
这般行径，令刚刚登基、政权根基未稳的朱元璋深感忌惮。
叛军想趁大明初立，趁机侵占利益、瓜分疆土。
朱元璋绝不能容忍边境百姓被这些连正规国家都算不上的外族肆意欺压，胆敢侵犯大明边界，乃是不可宽恕的重罪。
平定边境叛乱的重任，便这样交到了雷老虎手中。
陈星见他在如此紧要关头，仍只顾贪图享乐、寻欢作乐，心中顿时生出一计，笑着对身边同伴道：
“我们等会儿混进他的军营，看看这场擂台比试究竟如何。
找个合适机会接近雷老虎，掌握交谈主动权，与他好好商议一番。”
陈星短短几句话，关小天和白衣男子立刻明白了他的用意。
几人观察后发现，雷老虎举办的擂台赛，便是让士兵相互比武较量，最终胜者可获雷老虎的赏赐。
军营四周防守严密，巡逻士兵来回不断。
他一方面防备城主突然派兵偷袭，另一方面也让长途行军的手下稍作休整，
同时也是打算等天亮后，若城池仍不满足他的要求，便即刻下令攻城。
关小天和白衣男子看到三名巡逻将领，正躲在无人角落闲聊偷懒。
二人悄悄上前，几下将对方打晕，脱下盔甲穿在自己身上，随后借着巡逻士兵的身份，顺利混入军营。
军营之中人数众多，陌生面孔无人逐一细辨，加之近期又添不少新兵，几人的出现自然无人疑心。
很快，陈星便带着关小天和白衣男子，混入人群观看擂台比试。
雷老虎端坐在一旁，气派十足，乍看倒像位能力出众的统帅。
他身后立着几名身材高大、体格强壮的壮汉，擂台上的士兵打得激烈异常、难分胜负。
雷老虎看得兴致勃勃、十分投入，一边大口喝酒吃肉，一边欣赏台上比试。
关小天和白衣男子早已按捺不住，也想上台比试一番，展露身手、惊艳众人，借此获得与雷老虎直接对话的资格，却被陈星拦住。
“这种事，交给我便好，你们二人在旁看着即可。”
比武一直持续到深夜。
高台之上，立着一名身形魁梧的壮汉，实力强横无比。
此前所有登台挑战的人，全被他打下了高台。
到最后，再无一人敢上前应战。
夜色渐浓，雷老虎见无人再敢上台，便准备给这名胜者颁发奖赏。
就在他起身的瞬间，陈星已看穿了他的心思。
不等雷老虎开口，陈星纵身一跃，稳稳落在高台之上。
他开口说道，自己刚加入队伍，对这边的情况还不熟悉，
既不清楚这场比武的具体规则，也不确定自己是否有参赛资格。
此前雷老虎在台下喊了许久，始终没人敢上台比试。
只因这壮汉力大无穷，远超常人，寻常人根本扛不住他的攻势，在场众人满心畏惧，半步都不敢往前挪。
雷老虎本也觉得这场比试索然无味，见陈星登台，顿时来了兴致，开口道：
“来这儿的人，人人都能参与比试。
自认实力够，便可上台挑战；能击败对手、撑到最后的，奖赏就归谁。
不过你看着身形单薄，当真要挑战那壮汉？
比武时拳脚无眼，出手从不会留情。”
陈星爽朗一笑，从容回道：“他就算长得再高大威猛，又能奈我何？
比武较量，力量与招式缺一不可，我有十足把握，把他打下高台。”
雷老虎细细打量陈星，此人看着粗犷洒脱，实则心思缜密，绝非平庸之辈——不然也坐不稳如今的位置。
他表面是办比武切磋武艺，实则想借机摸清众人的真实实力，挑些得力手下为自己所用。
毕竟，他很快就要带兵奔赴边境，清剿当地作乱的叛匪。
这事胜算不大，可朝廷的命令，他只能咬牙完成。
若是运气好立下大功，班师回朝后便能在京城风光无限，往后仕途和日子都会顺风顺水。
陈星站上高台后，那壮汉打心底里看不起他。
普通人见自己这高大凶悍的模样，早就吓得不敢应战，
可陈星看着平平无奇，竟敢贸然上台，只当他是自不量力、狂妄至极。
壮汉死死盯着陈星，语气满是嘲讽：“我倒佩服你，胆子不小。
比你壮的都不敢上来，你反倒敢试。放心，我会对你手下留情。”
这话听着客气，实则全是挑衅。
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