空气仿佛凝固了。奴隶们依旧跪伏着不敢动，但有几个胆大的偷偷抬起眼皮，难以置信地看着那罐白得耀眼的盐。在他们的认知里，盐是极其珍贵的东西，只有主人和监工才能享用，而且往往是灰暗粗粝的苦盐。如此洁白细腻的盐，他们从未见过。
两个监工对视一眼，眼中充满了惊疑和贪婪。他们仔细打量着勐，又警惕地看了看四周的树林，似乎判断着这是否是一个陷阱。但勐只有一人，而且手无寸铁。那罐盐的诱惑力太大了。
一个监工犹豫了一下，用生硬的、语调古怪的词语吼了一句，似乎是在询问勐的来历。
勐摇了摇头，表示听不懂。他只是重复着展示盐和指向陶罐的动作。
最终，对盐的渴望压倒了一切。其中一个监工恶狠狠地踢了旁边一个奴隶一脚，又吼了一句。那奴隶连滚带爬地拿起那个破陶罐，颤抖着递给勐，然后像碰到火炭一样缩回手。
勐接过陶罐，将那一小罐盐递了过去。
监工迫不及待地抢过去，用手指沾了又尝，脸上立刻露出狂喜和满足的表情，叽里咕噜地对着同伴兴奋地说着什么。他们看也没看那些奴隶，小心地收好盐罐，然后粗暴地吆喝着，催促奴隶们赶紧捡够柴火离开这个地方。
奴隶们慌忙行动起来，比之前更加卖力，但气氛依旧压抑。只是在被驱赶着离开，经过勐身边时，其中一个看起来年纪稍长、脸上布满深刻皱纹的奴隶，飞快地抬起眼皮，深深地看了勐一眼。那眼神极其复杂，有残留的恐惧，有对那罐盐的难以置信，有一丝极微弱的、几乎被磨灭的好奇，甚至还有一丝……难以言喻的悲凉。那一眼，仿佛穿透了文明的隔阂，诉说着无尽的苦难。
勐站在原地，目送这群人仓惶消失在雾气迷蒙的下游林间，手中握着那个粗糙、冰冷的破陶罐。
他沉默地返回埋伏点，战士们纷纷现身。
“勐头人，为何不……”一个年轻战士有些不忿，觉得用那么好的盐换这么个破烂玩意儿，亏大了，而且那些人看起来毫无威胁。
勐抬起手，打断了他的话。他低头看着手中的陶罐，罐体歪斜，烧制火候不均，上面只有几条潦草的划痕作为装饰，与汉部落日益精美的陶器相比，简直天差地别。
“不，我们换到的，远不止这个。”勐的声音有些低沉，他抬起头，目光扫过身边的战士，“我们看到了，‘亳’，那可能拥有巨城和青铜器的‘高级’文明，它的另一面。”
他顿了顿，脑海中浮现出那些奴隶麻木的眼神、颈上的枷锁、监工贪婪的嘴脸，以及最后那老者复杂的一瞥。
“他们的工匠，或许能造出宏伟的城墙和锋利的青铜戈，但他们最底层的人，却用着如此粗糙的器物，活得……连野兽都不如。至少，野兽还是自由的。”
“而我们汉部落，”勐的声音逐渐坚定起来，他看向身后初具规模的、充满生机的东陲营，那里的人们虽然劳作辛苦，但眼神明亮，充满希望，“我们有王上带来的知识，有公正的《汉约》，有能吃饱肚子的粮食，有雪白的盐，有自己的土地和希望。”
这一刻，年轻的勐更深切地理解了父亲为何要带领大家建立“汉”，为何要制定那些律法，为何要追求文明的发展。技术的高超，并不等同于人的尊严。
这次短暂的、无声的接触，像一道微光，照亮了亳邦华丽外袍下隐藏的脓疮。它没有刀光剑影，却让勐和他的战士们感受到一种更深层次的冲击——那是文明与野蛮的另一种对比，是关于人该如何活着的巨大反差。
汉部落的前路，或许充满艰难，但至少，他们走在一条让更多人像“人”一样活着的道路上。这个认知，比缴获一件青铜兵器，更让人震撼，也更坚定了他们在此扎根的决心。
第三百二十二章：完
喜欢原始征途：从龙图腾开始请大家收藏：(m.20xs.org)原始征途：从龙图腾开始20小说网更新速度全网最快。