守墓人投影消失了，留下的是凝固般的死寂，以及悬于天际、如同通往地狱入口的巨大燃烧裂口。那声来自“万古之墓”深处的咆哮余韵，仿佛依旧在缓慢流淌的时间中回荡，震得每个人心头沉闷。
“它……它说什么？‘考验’？‘循环’？”“钉子”率先打破沉默，她的声音在迟缓的时间中带着难以置信的意味，“我们要……进去那里？”她指向那片翻滚着金属与星辰残骸的废墟景象，脸上写满了抗拒。
老鬼则显得异常激动，他扑到仪器前，试图捕捉任何从裂口泄露出的数据，尽管大部分读数依旧混乱。“‘万古之墓’……纪元遗产……这可能是触及宇宙终极奥秘的机会！那些废墟里，可能藏着早已失传的技术，关于时间、关于维度、关于……一切！”
但他的激动很快被现实压垮。“可是……‘沉睡者’……连守墓人都要严阵以待的存在……我们进去，和送死有什么区别？”
所有幸存者的目光，都聚焦在了林森身上。是他带领大家一次次从绝境中挣扎而出，是他获得了水清源的最终传承，也是他，引来了“守墓人”并暂时化解了危机。此刻，决定权无形中落在了他的肩上。
林森低头看着手中那枚已然恢复冰冷、却仿佛重若千钧的棋盘碎片。水清源的残留意念，守墓人冰冷的警告，还有那深处令人心悸的咆哮，交织在他脑海中。
逃避吗？留在这个时间近乎停滞的碎片里，如同躲在即将沉没的轮船的隔水舱中，祈祷毁灭晚一点到来？但“葬送之潮”和UEF与“君王”的战争不会停止，时间褶皱终将平复，届时依然是死路一条。
进入吗？踏入那连“守墓人”都视为禁区的古老坟场，面对未知的“沉睡者”和所谓的“循环”核心？这几乎是十死无生的冒险。
然而，水清源的布局，钥匙的使命，“过滤器”的希望……所有的线索，似乎都隐隐指向了那里。那个被抹去的“真正的阴影”，那个“源自……‘我’”的可怕猜测，或许答案就埋藏在那片废墟的深处。
“我们没有选择。”林森抬起头，目光扫过众人，声音在缓慢的时间中显得异常清晰和坚定，“留在这里是等死。外面是正在毁灭的战场。唯一的生路，或者说，唯一能扭转局面的可能，就在那里。”
他指向天空的裂口。
“守墓人给了我们一个‘考验’，这本身就是一个机会。证明我们不是需要被清理的‘错误’，而是有能力打破‘循环’的‘继承者’。”他握紧了棋盘碎片，“我们必须进去。不是为了宝藏，不是为了知识，是为了……活下去的资格。”
他的话如同投入静湖的石子，在幸存者们心中激起波澜。恐惧依旧存在，但在绝境中，一个明确的方向，哪怕是通往地狱的方向，也能激发出最后的勇气。
“你说得对，”“钉子”深吸一口气，眼神重新变得锐利，“反正都是死，不如死得明白点！我跟你去！”
“还有我！”老鬼也站了起来，眼中闪烁着技术狂人的光芒，“能亲眼见证‘万古之墓’的秘密，就算死也值了！”
越来越多的幸存者，在短暂的犹豫后，纷纷表明了态度。求生的本能和对未知的一丝好奇，压倒了纯粹的恐惧。
决定已下，接下来就是准备。
他们不可能所有人都进去。营地需要有人留守，维持基本运转，并作为万一……他们还能回来的接应点。
最终，一支精干的小队被组建起来：林森作为核心与指引，“钉子”作为护卫与侦察，老鬼作为技术顾问与破解者，另外还有三名经验最丰富、心理素质最硬的掠夺者队员。
他们搜集了营地所能提供的所有高能量食物、急救物资、以及老鬼利用残存零件紧急改装的几个灵能探测器和环境稳定器。武器方面，除了常规能量枪械，“钉子”还带上了一把从融合舰船残骸里找到的、造型奇特、似乎结合了UEF与某种生物科技的长柄战刃，其刀刃上流动着不稳定的暗紫与银白混合光晕。
准备就绪。
一行人来到营地东区，仰望那道巨大的燃烧裂口。靠近之后，更能感受到其散发出的恐怖威压和混乱的能量辐射。裂口边缘的火焰并非单纯的燃烧，而是空间结构被暴力撕开后，规则本身在哀嚎、湮灭时产生的异象。
“怎么进去？”“钉子”看着那足以湮灭一切的能量火焰，皱紧了眉头。
林森再次托起那枚棋盘碎片，同时催动钥匙烙印的平衡之力。乳白色的微光笼罩住小队成员。
“跟着我，不要抵抗。”林森深吸一口气，率先向着裂口迈出了脚步。
就在他踏入裂口能量火焰范围的瞬间，异变发生！
棋盘碎片再次变得温热，并投射出一道微弱的、与裂口边缘火焰同源却更加凝练的暗紫与银白交织的光束，如同一条临时搭建的、极不稳定的桥梁，穿透了那毁灭性的火焰屏障，直通裂口内部！
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