突然，远处传来枪声，紧接着是人群的喧哗 —— 是白连旗在天桥现身了。日军岗哨纷纷往门口跑，周明远趁机拽着罗梦云往仓库后面钻。仓库的角落里，绑着个戴眼镜的中年人，正是李医生，嘴角还淌着血。
“快，解开绳子！” 周明远掏出锥子，撬开绑在李医生手上的铁丝。李医生喘着气：“他们在培养鼠疫杆菌，要投放到平西根据地的水源里！” 他指向墙角的笔记本，“我偷记了菌株培养的时间，三天后就会运走！”
罗梦云赶紧把笔记本塞进怀里，刚要出门，就听见脚步声 —— 犬养平斋带着日军回来了，显然是识破了白连旗的调虎离山计。“往地窖走！” 李医生推开一块石板，露出个黑黝黝的洞口，“这是以前祭祀用的秘道，能通到什刹海。”
周明远让罗梦云和李医生先下去，自己则往相反方向跑，故意把药箱摔在地上，药品撒了一地。犬养平斋看见他，怒吼着追过来：“又是你！” 军刀劈过来，周明远翻身躲过，手里的锥子狠狠扎在日军的马腿上。马受惊跃起，把犬养平斋甩在地上。
他趁机钻进地窖，刚盖好石板，就听见上面传来犬养平斋的咆哮：“烧了这里！把所有东西都烧了！” 火光很快从石板缝里渗进来，浓烟呛得人眼泪直流。李医生领着两人往前跑，地道里全是蜘蛛网，不时有老鼠窜过。
不知跑了多久，前方终于透出光亮。钻出地道时，正落在明华斋的后院。黄浩已经备好了马车，方景林和白连旗也在 —— 白连旗的胳膊受了伤，缠着绷带。“天桥的人都散了，孙二爷和李二虎被救出来了，藏在安全屋。” 方景林递过来两个馒头，“日军把天坛围得水泄不通，现在正挨家挨户查户口。”
罗梦云摊开笔记本，脸色凝重：“李医生记的菌株培养时间没错，三天后日军会用煤车把细菌罐运出北平。我们必须在半路截住，不然平西根据地就完了。” 她指着笔记本上的路线，“他们会走京西古道，那里全是山路，易守难攻。”
周明远咬了口馒头，目光落在白连旗的蛐蛐儿笼上 —— 笼布上的金线磨得发亮。他突然想起白连旗说过，京西的煤窑都是他的老相识。“白爷，你能联系上京西的煤工吗？” 周明远问。白连旗点点头：“我表兄是煤窑工头，手下有几百号人，早就恨透了日军抢煤。”
“好。” 周明远把锥子拍在桌上，“方兄，你去巡捕房盯着日军的动向；黄掌柜，你准备炸药和马匹；罗小姐，你和李医生破译剩下的密码，确认细菌罐的具体标记；白爷，你去京西联络煤工，在古道上设埋伏。” 他看向众人，眼神坚定，“这一次，我们不仅要截住细菌罐，还要让日军知道，北平的骨头，没那么好啃！”
文三儿突然从门外跑进来，手里举着个破碗：“周兄弟，我也去！我熟悉京西的路，能给你们带路！” 他把碗往桌上一放，碗底还留着之前刻的暗号，“孙二爷说了，要是能打跑日军，他把车行捐了，给咱们当联络点！”
周明远看着眼前的众人 —— 曾经的八旗子弟、巡捕、古玩商、车夫、学生…… 每个人的脸上都带着疲惫，却又透着一股不屈的劲儿。他想起昨晚西郊的火光，想起天坛的铁丝网，想起那些在日军酷刑下牺牲的人。北平城的狼烟还没散去，但这些藏在暗处的微光，正在一点点汇聚成火炬。
“出发。” 周明远抓起药箱，率先走出院门。晨光洒在胡同的青石板上，把他的影子拉得很长。身后，文三儿推着洋车，白连旗提着蛐蛐儿笼，罗梦云和李医生抱着笔记本，方景林攥着巡捕房的令牌。他们的脚步踏在石板上，发出整齐的声响，像一支无声的队伍，朝着京西的方向走去。
远处的天坛方向，浓烟还在升腾。但周明远知道，这场与细菌部队的较量，才刚刚开始。而他们手里的武器，除了炸药和锥子，还有北平人骨子里的硬气，和那宁死不屈的家国魂。
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