荒垣放下手中的高脚杯,猩红的液体在杯壁上留下一道蜿蜒的痕迹,如同某种不祥的预兆。
他面前的黑曜石镜面中,佐藤的身影清晰可见,她正站在巷口,脸上交织着震惊与困惑。
而他,或者说镜中投射出的那个黑风衣男人,正把玩着那本《植物图鉴》,封面的纹路仿佛活了过来。
他知道,女孩已经明白,她不再是观察者,而是棋盘上最重要的一枚棋子。
这场由他精心设计的狩猎,终于让猎物意识到了猎人的存在。
佐藤感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。
手机屏幕上反复播放的录像,每一个像素都在证实那个荒谬绝伦的结论。
敌人不仅知道她在哪,更知道她脑子里在想什么,甚至能将她尚未成型的预知,以一种近乎完美的、她自己都无法企及的精度具象化出来。
这已经不是简单的监视,而是对她存在本身的侵入和窃夺。
她攥紧了口袋里那个廉价的火柴盒,指甲深陷进脆弱的纸壳。
焚烧预言原稿时沾染的灰烬,或许是她此刻唯一能抓住的稻草,那里残留着最后一次完整符阵的微弱能量。
没有丝毫犹豫,她抽出一根火柴,“刺啦”一声,在潮湿的墙壁上划出一簇摇曳的火苗。
她在空气中飞快地写下那句盘旋在心头的问题:“谁在画我?”橙黄色的火焰勾勒出无形的笔画,随着最后一个字的落下,火光骤然熄灭。
一缕细微的灰线在夜色中凝而不散,紧接着,它像是被一只看不见的手指轻轻拨动,微微颤抖、弯曲,最终扭成了一个标准的问号。
佐藤的心脏猛地一沉。
这不是回答。
如果是回答,灰烬会构筑出名字、符号,或者更直接的图像。
这个问号,更像是一种嘲弄式的模仿,一种力量上的共鸣。
对方在用她的方式告诉她:是的,我听见了,我看见了,但我不会告诉你我是谁。
恐惧只持续了三秒,便被沸腾的怒火与求生本能所取代。
她转身没入更深的巷道,找到一面粗糙的水泥墙,用食指的指甲狠狠刻下三道平行的斜痕。
这是她和渡边诗织之间最危险的信号——“双诱饵协议”,一旦启动,意味着其中一人将置身于极度危险之中,以换取另一人的安全或关键情报。
次日清晨,阳光尚未穿透东京的薄雾,渡边诗织已像个普通的书店店员,将两本崭新的《城市植物图鉴》悄然无息地摆上了“本日推荐”的书架。
两本书从封面到内页都一模一样,唯一的区别在于内在的陷阱。
一本的书页间夹着一片经过特殊处理的银杏叶,叶脉上用特制药水描绘着真实的坐标,指向她们布置的备用安全屋。
而另一本,则是一枚致命的诱饵,伪造的路径指向一处废弃的化工厂,更阴险的是,书脊的价签标签下,涂抹了一层极薄的感温墨水。
一旦接触到超过三十七点五摄氏度的体温,标签边缘便会渗出极细的赤色纹路,如同毛细血管破裂,完美模拟出特级咒物宿傩被激活时的咒力波动。
同一时间,佐藤穿梭在城市的不同区域。
她像个普通上班族,先后在三家自动贩卖机前停下,购买了三瓶不同的饮料,却将一枚草莓牛奶的瓶盖精准地投入了机器底部的缝隙里。
这三个看似随意的举动,却分别对应着城市地铁通风管道中三个早已标记好的导电墨水点。
她在随身携带的笔记本上迅速写下一行字,字迹因用力而显得深刻:“糖分引路,热度报警。”两个计划,一明一暗,一张针对超自然力量,一张针对人类追踪者。
傍晚时分,暮色四合,佐藤的手机传来一声特殊的震动。
是神宫寺发来的加密消息,内容让她呼吸一滞:“清源行动提前至今晚十点。”这个所谓的“清源行动”,是监察科内部针对未知异常的肃清计划,而佐藤一直在他们的灰色名单上。
但更让她心惊肉跳的是附带的另一份截获指令,目标名单中,赫然出现了她好友的名字——高城美雪,身份标注是“疑似持有异常印刷品的便利店员工”。
佐藤立刻拨通了高城的电话,听筒里传来的却只有冰冷的忙音。
她心中警铃大作,立刻切换到预设的暗语短信:“樱花落完了。”这是她们早就约定好的最高级别撤离信号,意味着身份暴露,必须立刻放弃一切,前往紧急避难点。
漫长的半小时后,手机终于亮起,高城回复了一张模糊的照片。
照片内容是便利店门口的公告栏,一张促销海报被粗暴地撕去了一半,残留的纸张上,一个荧光色的箭头恰好指向街对面的废弃公交站台。
佐藤紧绷的神经稍稍松弛——高城看懂了,并且已经行动。
然而,她急于解读暗号,却忽略了照片背景中,一个安装在电线杆上的监控摄像头,正以一种非机械的、平滑的姿态缓缓转动,冰冷的镜头精准地锁定了那半张残破的荧光箭头。
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