这新添的温热与凝固的旧痕，混杂不清，已不知是谁洒落。
楚平王六年，夏末的溱水两岸，空气粘稠得如同凝固的油脂。溱水自西北向东南流淌，水面还算开阔，水流却因连日无雨而显得迟滞、浑浊。水边丛生的芦苇和菖蒲，叶子边缘已开始卷曲发黄，蔫头耷脑地垂向水面。两岸的土地，本该是麦浪翻滚的时节，此刻却铺着一层病态的枯黄。麦秆细弱，麦穗干瘪，稀稀拉拉地杵在龟裂的田垄上，风过时，只带起一阵干燥的、带着尘土味的沙沙声，全无往昔沉甸甸的生机。远处，几缕稀薄的炊烟，有气无力地从几处低矮的茅草屋顶升起，旋即被闷热的风揉碎、消散在灰蒙蒙的天际。
溱水北岸，是郑国的边邑，叶。夯土垒成的矮墙围出个不甚规整的方形，墙头插着几面褪了色的“郑”字旗，在无精打采的风里偶尔卷动一下。几个穿着葛布短衣、手持简陋戈矛的郑国戍卒，倚在墙根下的阴影里，汗水顺着他们黝黑的脸颊滑落，滴在滚烫的尘土上，瞬间就没了踪影。他们的目光，越过平静得近乎死寂的溱水，投向对岸那片同样焦渴的土地——那里是许国的疆域。
溱水南岸，许国的边民早已断了汲水的念想。几个面黄肌瘦的妇人，带着同样干瘦的孩子，提着破旧的陶罐，深一脚浅一脚地跋涉到远离村落的、更深处的溪涧边，那里或许还能刮出一点浑浊的泥浆水。她们的眼神空洞，动作迟缓，每一步都像踩在烧红的铁板上。田垄间，几个老农佝偻着腰，徒劳地用手扒拉着干结的土块，试图寻找底下可能残存的一点湿气，嘴里发出含混不清的、绝望的叹息。
溱水，这条往日滋养两岸生灵的河流，此刻成了一道焦渴的鸿沟，将两个同样被烈日和干旱折磨的邦国，冷冷地隔开。
死寂被一阵急促的马蹄声踏碎。一队约莫二三十人的郑国轻骑，自叶邑城门洞开的夯土门洞里旋风般冲出。马蹄铁重重地敲击着干硬的地面，扬起大片呛人的黄尘。骑士们穿着染成暗红色的皮甲，腰间佩着青铜短剑，手中擎着长戈，戈刃在炽烈的阳光下反射出刺目的寒光。他们沿着溱水北岸的土路疾驰，目标明确——上游方向，一处水流相对平缓、河床较浅的渡口。那里，隐约可见几个许国边民的身影，正小心翼翼地涉过浅滩，试图到北岸来，或许是为了寻找一点尚未枯竭的水源，或许是为了捡拾些郑人丢弃的、聊胜于无的麦穗。
“止步！郑国之地，许人安敢擅入！”为首的郑国骑吏猛地勒住马缰，战马人立而起，发出一声嘶鸣。他手中的长戈向前一指，厉声喝道，声音在空旷的河滩上显得格外尖利。
那几个许国边民被这突如其来的喝斥和飞扬的尘土惊得僵在原地。他们衣衫褴褛，赤着脚，手里只提着几个空瘪的草袋或破陶罐。为首的是个头发花白的老者，他浑浊的眼睛里闪过一丝惊惶，随即强自镇定下来，对着马上的郑人深深一揖，声音因干渴而沙哑：“将军息怒……我等……我等只是……只是……”他指了指身后龟裂的土地，又指了指干涸的河床，嘴唇哆嗦着，后面的话被一阵剧烈的咳嗽堵了回去。
“只是什么？想偷水？还是想偷粮？”骑吏身后的一个年轻骑士不耐烦地吼道，他驱马上前几步，长戈的锋刃几乎要戳到那老者的鼻尖，“滚回南岸去！再敢越界，休怪戈矛无眼！”
老者身后的一个年轻许人，看着不过十七八岁年纪，连日饥饿和此刻的屈辱让他涨红了脸。他猛地抬起头，眼中喷着火，指着北岸远处同样枯黄的郑国田地，嘶声喊道：“凭什么？你们的田也干了！这溱水又不是你们郑国一家的！我们只是……”
“放肆！”骑吏勃然大怒，不等年轻人说完，手中长戈已如毒蛇般递出，并非直刺要害，而是带着风声，狠狠拍向那年轻人的肩背！
“啪！”一声闷响，夹杂着骨骼碎裂的细微脆响。年轻人惨叫一声，被巨大的力量抽得离地飞起，重重摔在干硬的河滩上，溅起一片尘土。他蜷缩着身体，痛苦地呻吟，鲜血迅速从肩背处洇湿了破旧的麻衣。
“阿虎！”老者凄厉地叫了一声，扑过去抱住年轻人。其他几个许国边民又惊又怒，有人下意识地弯腰去捡河滩上的石块。
“反了！许人欲反！”郑国骑吏眼中凶光一闪，厉声下令，“给我拿下！”
十几名郑国骑士轰然应诺，策马便冲。长戈挥舞，马蹄践踏，瞬间将那几个手无寸铁的许国边民冲散。哭喊声、怒骂声、马匹的嘶鸣声、戈杆击打在肉体上的闷响，顿时打破了溱水两岸死水般的沉寂。一个许国妇人被撞倒在地，怀里的破陶罐摔得粉碎；另一个试图反抗的汉子，被两杆长戈交叉架住脖子，死死按在地上，脸贴着滚烫的沙石，动弹不得。
混乱中，不知是谁投出的第一块石头，带着风声砸向一个郑国骑士的面门。那骑士猝不及防，被砸中额头，顿时血流满面，痛呼着捂脸后退。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢华夏英雄谱请大家收藏：(m.20xs.org)华夏英雄谱20小说网更新速度全网最快。