“熔了？！”
姬囏的声音骤然拔高，嘶哑尖锐得变调，几乎是嚎叫出来。他猛地从席上弹起，玄色丝袍带动一阵旋风，带翻了案上那碗冒着微弱热气的羹汤。温热的汤汁泼洒在织锦地席上，晕开一片污渍，散发出米粒烂熟后的闷馊气味。
奄父的头低垂着，几乎要埋进冰冷的尘埃里，他捧着的陶片上，那焦黑的痕迹刺眼得如同诅咒：“守库小吏畏狄深甚，以为城破玉石俱焚，不若取其铜铸箭护城……然，然熔器之吏不知法度，不晓轻重，竟……竟……”他再也说不下去，只有双手在剧烈地颤抖，粗糙厚重的陶片摇摇欲坠，上面的污渍几乎要滴落下来。
姬囏踉跄一步，撞在旁边的漆绘凭几上，那支撑着背脊的凭几晃了一下，发出吱呀的呻吟。眼前阵阵发黑，几代先王奉于宗庙、承载无数祭祀、象征天命国威的重器……熔了？熔成了可以轻易被消耗、被折断的箭镞？
就在这巨大的眩晕和窒息的疼痛感攫住他的当口，另一道身影跌跌撞撞、几乎是连滚带爬地闯入了这绝望的画面。
“太卜！太卜求见！”殿门口侍立的宦者发出变了调的传报声，带着慌乱。
太卜鬻姒，年过七旬的老者，掌管着沟通神鬼的最高卜筮大权，此刻竟是一身寻常庶民的粗麻白衣，赤着双脚，足底被石子刮开道道血口。他踉跄着扑倒在姬囏几步之外，额上缠着一块肮脏的粗布带子，殷红的鲜血正从布带下缘不住地渗出，浸湿了他鬓角的白发，留下蜿蜒曲折、怵目惊心的暗红色痕迹。他枯瘦如鹰爪的手上，紧紧捏着一根沾满泥泞和暗红印记的蓍草——那是筮占神灵最为神圣之物。
“王啊——！”老太卜的声音凄厉如夜枭，他高举着那根污秽的蓍草，混合着腥甜气味的血水顺着他的下颌不断滴落，在席前散开的羹汤污渍上砸开一朵朵更深的猩红，“臣晨起于祭坛卜问天命，凶兆毕现！蓍筮混乱，龟兆凶逆！”
他似乎已全然不顾王者的威严，或者更确切的，是他心头的绝望已淹没了所有礼法的堤坝，他踉跄着往前扑了一步，沾着血污的双手几乎要攀上姬囏的袍角，声音因撕裂而尖利变形：
“此皆焚器毁祭之报！苍天震怒，先祖含怨！亡国之征啊！王啊！！” “亡国”二字像是淬过毒的匕首，狠狠扎入姬囏的耳鼓。
殿内一片死寂。奄父捧着残片的手抖得如风中落叶。羹汤馊败的气味、血腥气、还有那宗庙重器被焚烧时特有的、令人作呕的刺鼻铜腥，混合成一种末日降临的污浊。
王寝深沉的寂静，已被撕裂出第一道血淋淋的口子。那些宗庙神器被毁的哀嚎，和太卜泣血的“亡国之征”余音，仍如无形的寒冰悬在梁上，丝丝缕缕往下渗透着绝望。姬囏蜷在冰冷的御座上，目光失焦地望着殿外高墙分割出的一小片灰暗天空。身体深处那冰冷的麻木，似乎正被另一种源于骨髓的剧痛取代——那是他的王座根基正在寸寸龟裂的裂响。
“祭！”一声极其突兀、却带着斩断一切梦魇般决绝的嘶哑命令，猛地撕裂了寝殿的沉疴气息。
“大祭！祭天！告祖！禳灾！”姬囏霍然从冰冷的御座上挺直脊背，那沉寂得太久的躯体，此刻竟爆发出近乎病态的亢奋光芒，灼灼地燃在他的眼底，“国之重器遭损，乃天道不显之故！须以更盛之礼敬之，求天心回转！内府何在？！”
早已侍立在外、如履薄冰的内府令宰夫辰，几乎是连滚带爬地跪伏在了门槛之外的光晕里，头紧紧抵着冰冷的地砖，声音因恐惧而发飘：“臣……臣在！”
“寡人命你，倾尽内府之藏——金、玉、帛、贝、黍、粱！召聚四方良工巧匠，建百丈祈年之台！选最雄壮之牺牲，最洁净之粢盛！备天子九鼎八簋之数！要快！七日，寡人只给你七日！”姬囏的声音在空旷的殿内回荡，带着一种孤注一掷、近乎癫狂的力量，压过了所有人的呼吸，“孤要向上帝和先祖，证明我大周仍有至诚之心！天命未弃！”
“王……王上！”宰夫辰猛地抬起头，脸上血色尽褪，惊恐万状，“去岁……去岁收成不济，四方……四方贡献不足……库中……库中已是……”他看着姬囏眼中那不容置疑的寒光，后面的话尽数冻结在了喉咙深处。那眼神里没有丝毫商榷的余地，只有熊熊燃烧的毁灭之火。
七日！宰夫辰感觉天旋地转。那需要动用的财富，足以榨干摇摇欲坠的国库最后一滴精血！
姬囏没有给他任何喘息的机会。他布满血丝的眼睛转向早已面如土色的奄父：“命宗伯府，即刻筹备大傩之礼！击黄钟！鸣雷鼓！诛邪逐疫，禳尽四方不祥！”
他猛地挥手，宽大的玄色袍袖在凝滞的空气中划出决绝的轨迹：“去办！即刻！”
命令像巨石滚落山崖，无可阻挡，撞碎了所有试图踌躇的阻挡。宗伯府彻夜通明的灯火，工官催逼匠人的厉声呼喝，内府仓廪沉重的大门开开合合声，车马驱驰于街巷的辘辘声，以及混杂其中隐隐传来的、因贡赋盘剥陡然加重而爆发的平民压抑哭嚎……这些声音层层叠叠，如巨大的漩涡，将整个镐京拖向混乱的泥潭。
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