连日阴雨将桑禾村头的泥土都变得泥泞不堪，下脚湿滑，村里死气沉沉，也不见劳作外出的村民，空气中带着一股烂泥与腐叶交杂的味道。
清水蹲在村头石塔旁，拇指一寸寸沿着青石表面划过。
这已是她第三次来了。
塔基之上的裂痕，比上次又多了一些，原先那条她用星泥封补的裂痕，又张开了口子，比初见更宽，更长。
更可怕的是——这次她看见了石塔周围的土地塌陷成一圈扭曲的弧形，像在被什么自内而外不停的冲击。
石塔四周的野草早已枯黄，可今日，她还发现了几只死鸟。
它们横七竖八地倒在附近，羽毛脱落、嘴喙干裂，甚至有一只还维持着“挣扎翅膀”时的姿态——像是在剧烈抽搐中死去的。
“这已经不是封纹能压住的了。”清水低声。
她轻轻呼出一口气，抬眼望向东南方向，那是沐云镇所在的方向。
风里，隐约传来什么声音。
清水竖起了耳朵，好像是官军开道的锣鼓声。
清水站起身，拍了拍手上的尘泥，眼底浮现出一丝冷意。
“王国的人吗？终于来了。”
沐云镇南门大开，拒马分列两旁，军靴马蹄踏过雨后的青石街，带起一股彻骨凉意。
这是一支混编队伍，前列为穿轻甲的镇军中人，中排是身着医袍、佩玉吊瓶的医疗司成员，后方还有一队骑马军士。
他们的第一站不是坊间，而是镇所。
而其中一人——一名头发花白却精神矍铄的老军医，正不动声色地立于人前，等待镇所吏官带来外籍名册。
“……碧华，女，廿八岁，幽镇籍，携子莱恩入镇居住…”
他缓缓闭眼，许久后又睁开。
“沐婉华……”他在心中默念这个几乎被尘封三十年的名字。
“娘，这米袋子沉得很，我能自己背一袋不？”
莱恩一边蹦跳着从铺子后头出来，一边拍着背上的空袋，神情兴奋。
碧华拎着油瓶，白了他一眼：“你才练了几天武，别闪着腰。”
她嘴上斥着，眼里却满是笑意。
今日镇上行人极少，军队已经介入了，瘟疫爆发的情况比之前更加严重。
街边小摊少了许多，走在街上的人也都步伐匆匆，谈话轻声低语，唯恐多言。
二人走到街角，忽见前方不远处围着一群人。
“是……柳巷口那家吧？”
“听说他们家老二昨日开始发烧、说胡话了，今早居然咬了人，疯了一样！”
“怎么不早点送医？”
“谁敢！官府说了，报出去要封户隔离，谁敢一家子都被带到不知道啥地方去？”
街角的喧哗越聚越多，碧华拉着莱恩在人群边上踮脚张望。
柳巷口，那扇木门已被军士粗暴踹开。
“我家老二只是发烧！昨儿夜里吃坏肚子——你们不能——！”女人的哭喊在风中被撕碎。
几名医官与白袍随员鱼贯而入，很快，两名军士合力将一名浑身破烂倒在被单上的男子拖了出来。
他看上去约三十岁，衣衫早已撕裂，身形瘦得骇人，皮肤大片暗红斑驳，有些地方已经溃烂，能见肉膜蠕动，嘴唇焦裂，双目突出。
“哇啊——呕！”
他忽地朝前呕出一大口暗红带黑的血，如沸汤般冒泡翻滚，看起来无比骇人。
围观人群哗然后退。
“他……他不动！”
“不是，是骨头断了！你看他胳膊——！”
只见那名男子四肢诡异扭曲，像是筋骨断裂般软垮垮地耷拉着，口中言不成句，只剩低哑的“嗬…嗬…”声，一边微笑一边蠕动。
那是面部肌肉失控时勾出的诡笑。
莱恩吓得缩进碧华怀中，手死死抓住她衣角，几乎喘不过气。
“好痛啊…”
男子吐出一句含糊呻吟，眼神空洞，却直直盯着某个方向，仿佛已看见了不属于这世间的东西。
“立即封户！送入隔离营——！”医官厉声大喝，军士将染病男子拖进备好的木箱中封死，送上板车。
就在此时，一名军官扫视周围，忽然皱眉道：
“围观者太多，有染病风险，依规一并收押，送检。”
“什么？我们只是看了看！”
“别乱来——我还要回家照顾父母——”
“谁问你了？！统统带走！”
几名军士抬手按向佩刀，一步步逼近人群。
就在此时。
“你们是不是脑子进水了？”
人群侧后，一道带着倦意的女声插入。
清水！
她一身青衣，腰间多了个酒葫芦，头发又变得乱糟糟，像是刚从哪个草堆里钻出来，嘴角还叼着根狗尾草。
可她的眼睛冷得像亘古不化的坚冰。
“病人带走，封户可以，我不拦。”她一步步走上前，挡在百姓前，双手环抱。
“但这些看热闹的，你也要抓？你要不要顺便把城门也封了？把镇子一把火烧了算了！”
为首军官怒道：“封不封是军令，不容置喙！你是何人，敢阻执令？”
清水笑了，笑的像看见冲自己龇牙的小猫，弱小却不知天高地厚。
她呸的一声吐掉嘴里的狗尾草，手在腰间一抹，一块令牌被她翻了出来。
令牌正面，环抱着云纹和战旗，正中刻着两个大字“青州”，背面一头黑色猛虎作势欲扑。
清水把令牌抛向带队的军官，军官伸手接住，细细打量。
周围瞬间一片死寂。
待军官查看完毕，冷哼一声，把令牌丢还清水，接着恨恨说道：
“玄虎的手伸的还挺长，内卫是吧？要是今日在场的人有人染病，玄虎也保你不住！我们走！”
人群后面有个男子，本来正在默默围观，待到看到清水掏出的令牌陡然瞪大双眼，接着双手在身上四处乱摸。
“哎？什么时候？？？我令牌呢！？”
清水可没管因为她的顺手牵羊而陷入自我怀疑的玄虎近侍，她更在意的是军官的恐吓。
清水抬手，衣袖翻起，一道气劲将那一列军士逼退半步，脚下青砖寸寸碎裂。
“威胁我？你也配？赶紧滚！”
她转身，拉住碧华与莱恩，语气温柔：“回家，今天咱们不买菜了。”
碧华却脚步未动，盯着清水，一字一句。
“你，到，底，是，谁？”
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