莱顿的秋天,落叶铺满了古老校园的石子路。英哥儿如今快十七岁了,身量已经完全长开,甚至比柳湘莲还高出一截,眉眼间的稚气彻底褪去,取而代之的是一种超越年龄的沉稳。近四年的欧洲求学时光,即将画上句点。
实验室里,约翰正埋头帮英哥儿整理最后一批资料。他的金发有些长了,软软地搭在额前,蓝色的眼睛专注地盯着手中的图纸。
自从经历了黑膏的伤害后,约翰变了很多。他不再是那个沉浸在公式里的腼腆学者,变得十分忧郁,神经十分脆弱,夜晚常常失眠,一点声响就能让他惊醒。
只有待在英哥儿身边时,约翰才能找到一种奇异的安宁。仿佛英哥儿周身有一个看不见的力场,能隔绝他内心那些焦躁和不安。
可他是个男人,也有自尊,他无法像个孩子一样开口乞求陪伴。于是,他找到了另一种方式让自己静下来的方法,帮英哥儿整理、归纳、分析那些浩如烟海的学术信息。
他把自己埋首在各种语言的文献里,拼命地分类、校对、翻译。只有当他将整理好的资料交给英哥儿,看到他眼中流露出的赞许时,他内心那躁动不安的野兽才会暂时蛰伏。
仿佛通过这种方式,他就能证明自己的价值,就能理所当然地待在这个能让他安心的人身边,汲取那一点点心灵上的力量。
然而,英哥儿即将返回家乡的消息,像一道惊雷,将他这勉强维持的平静炸得粉碎。
“你……真的要走了?”约翰放下手中的册子,声音有些发干。
“嗯,”英哥儿没有抬头,正清点着一箱图纸,“船期已经定下了,下个月初就出发。”
再也见不到英哥儿?这个念头让约翰感到一阵窒息般的眩晕。他不敢想象自己该如何独自面对没有英哥儿在身边的日子,如何面对孤独而失眠的夜,神经质的颤抖,还有心底深处无法愈合的空洞……。
接下来的几天,约翰陷入了极度的焦虑之中。他像一头困兽,在租住的小房间里来回踱步。自尊心让他无数次把到了嘴边的恳求咽了回去。
但终于,在英哥儿出发前一周,约翰下定了决心。他冲到英哥儿的住处,因为跑得太急而微微气喘,“贾里德……”约翰鼓足勇气开口,声音因为紧张而有些干涩。
英哥儿闻声回头,看到约翰闪烁不定的眼神有些诧异:“约翰?你怎么来了?”
约翰深吸一口气,不敢看英哥儿的眼睛,“我……我决定离开荷兰。”
英哥儿是真的吃惊了:“离开荷兰?约翰,你想去哪里?在这里,你有最好的发展前景。霍尔教授很欣赏你,柯雷教授也说过……”
“我知道!”约翰急急地打断他,“但……我在这里没有亲人了……我想出去看看,走走……换个环境。”他攥紧了拳头,指甲深深掐进掌心,用疼痛来维持镇定,“我听说你的家乡……爪洼,很不一样。我想去看看。”
他始终低着头,不敢让英哥儿看到自已眼中乞求,更加不敢说出内心的真实想法:“我只是想待在有你的地方。”
英哥儿沉默地看着约翰,他何等敏锐,几乎立刻就洞悉了约翰未说出口的真实想法。
他明白,约翰的精神状态远未恢复,心理状态很不稳定。放任他独自留在荷兰自生自灭,确实令人担忧。
他叹了口气,“约翰,你真的想好了吗?这一去,万里之遥,可能很久都无法回来了。”
听到英哥儿语气松动,约翰猛地抬头,急切地保证:“我想好了!贾里德,我不会给你添麻烦的!我可以继续帮你整理资料,翻译文献,我什么都能做!”他像是生怕英哥儿反悔,语无伦次地推销着自己。
看着这样的约翰,英哥儿最终点了点头:“好吧。如果你坚持的话。”
约翰瞬间松了一口气,他咧开嘴,露出了许久未见的真心笑容。
英哥儿看着他的笑容,心情复杂。他知道约翰一直以为自己来自爪洼,为了整个使团和未来计划的安全,他此刻并不打算纠正这个美丽的误会。等上了船,再告诉他真相也不迟。
他盯住那双蓝色的眼睛,再次确认:“那么,约翰·范·德·温克尔,你确定要放弃在荷兰的一切,跟随我前往我的家乡吗?”
“我确定!”约翰用力点头,声音前所未有的坚定。
“去准备吧,我们十日后启航。”英哥儿拍了拍他的肩膀。
除了约翰,同行的还有周太医和小丫。周太医这几年在雅典娜神学院与西方医学家交流切磋,结合他深厚的中医底蕴,医术有了新的突破。
小丫则凭借出色的语言天赋和细心,成了周太医不可或缺的助手。他们带回了大量的医学典籍、解剖图谱和西方的医疗理念,这些都将是未来大雍太医院改革的宝贵财富。
十日后的阿姆斯特丹港,风帆鼓涨,巨大的商船即将起锚。
出发的日子到了。巨大的商船“破浪号”缓缓驶离阿姆斯特丹港口,约翰站在甲板上,望着逐渐远去的欧洲大陆,心情复杂。
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